Sintomas, taxas de sobrevivência e tratamento

O astrocitoma pilocítico é um tipo raro de Tumor cerebral isso ocorre principalmente em crianças e adultos jovens com menos de 20 anos. O tumor raramente ocorre em adultos. Em crianças, a condição pode ser chamada de astrocitoma pilocítico juvenil.

O astrocitoma pilocítico recebe esse nome porque o tumor se origina de células em forma de estrela no cérebro chamadas astrócitos. Astrócitos são células da glia, que ajudam a proteger e sustentar as células do cérebro chamadas neurônios. Os tumores que surgem das células da glia são coletivamente chamados de gliomas.

Um astrocitoma pilocítico é mais comumente encontrado em uma parte do cérebro chamada cerebelo. Eles também podem ocorrer perto do tronco cerebral, no cérebro, perto do nervo óptico ou na região hipotalâmica do cérebro. O tumor geralmente cresce lentamente e não se espalha. Ou seja, é considerado benigno. Por esse motivo, os astrocitomas pilocíticos são tipicamente classificados como grau I em uma escala de I a IV. Grau I é o tipo menos agressivo.

Um astrocitoma pilocítico é um tumor cheio de líquido (cístico) e não uma massa sólida. É frequentemente removido com sucesso pela cirurgia, com um excelente prognóstico.

A maioria dos sintomas do astrocitoma pilocítico está relacionada ao aumento da pressão no cérebro, ou aumento da pressão intracraniana. Esses sintomas incluem:

• dores de cabeça que são piores pela manhã
• náusea
• vômito
• convulsões
• mudanças de humor ou personalidade

Outros sintomas variam dependendo da localização e tamanho do tumor. Por exemplo:

• Um tumor no cerebelo pode causar falta de jeito ou fraqueza, porque o cerebelo é responsável por controlar o equilíbrio e a coordenação.
• Um tumor pressionando o nervo óptico pode causar alterações na visão, como visão embaçada ou movimentos oculares rápidos e involuntários ou nistagmo.
• Um tumor no hipotálamo ou na hipófise pode afetar o crescimento, a estatura, o comportamento e os hormônios de uma criança e causar puberdade prematura, ganho de peso ou perda de peso.

Gliomas são resultado de divisão celular anormal no cérebro, mas a causa exata dessa divisão celular anormal não é conhecida. É raro um tumor cerebral ser herdado geneticamente, mas certos tipos de astrocitomas pilocíticos, como gliomas ópticos, foram associados a um distúrbio genético conhecido como neurofibromatose tipo 1 (NF1).

A taxa de incidência de astrocitoma pilocítico é muito baixa. Estima-se que ocorra em apenas 14 de cada 1 milhão crianças com menos de 15 anos de idade. O tumor ocorre em taxas iguais em meninos e meninas.

No momento, não há maneira conhecida de prevenir ou reduzir o risco de um astrocitoma pilocítico em seu filho. Mais pesquisas são necessárias para entender os fatores que podem resultar nesse tipo de câncer.

Um astrocitoma pilocítico é geralmente diagnosticado quando um médico ou pediatra percebe certos sintomas neurológicos em uma criança. Um médico realizará um exame físico completo e poderá enviar a criança a um neurologista para posterior exame.

Testes adicionais podem incluir o seguinte:

• exame de ressonância magnética ou Tomografia computadorizada para produzir imagens do cérebro, que podem ser feitas com ou sem contraste, um corante especial que ajuda os médicos a ver algumas estruturas com mais clareza durante o exame
• Raio X do crânio
• biópsia, um procedimento no qual um pequeno pedaço do tumor é removido e enviado a um laboratório para teste

Em alguns casos, nenhum tratamento é necessário. Um médico monitorará o tumor com exames regulares de ressonância magnética para garantir que ele não fique maior.

Se o astrocitoma pilocítico estiver causando sintomas ou um exame mostrar que o tumor está crescendo, um médico poderá aconselhar o tratamento. A cirurgia é o tratamento de escolha para esse tipo de tumor. Isso ocorre porque a remoção total (ressecção) do tumor costuma ser curativa.

Cirurgia

O objetivo da cirurgia é remover o máximo possível do tumor sem prejudicar nenhuma parte do cérebro. A cirurgia provavelmente será realizada por um neurocirurgião experiente com experiência no tratamento de crianças com tumores cerebrais.

Dependendo do tumor em particular, o neurocirurgião pode optar por fazer uma cirurgia aberta, onde um pedaço do crânio é removido para acessar o tumor.

Radiação

Radiação O tratamento utiliza feixes de radiação concentrados para matar células cancerígenas. Pode ser necessária radiação após a cirurgia, se o cirurgião não conseguir remover o tumor inteiro. No entanto, a radiação não é recomendada para crianças menores de 5 anos, pois pode afetar o desenvolvimento do cérebro.

Quimioterapia

Quimioterapia é uma forma forte de quimioterapia que destrói células em rápido crescimento. Pode ser necessário interromper o crescimento das células tumorais cerebrais ou pode ser feito em conjunto com a radiação para ajudar a diminuir a dose de radiação necessária.

Sabe-se relativamente pouco sobre astrocitomas pilocíticos em adultos. Menor que 25% dos astrocitomas pilocíticos ocorrem em adultos com mais de 20 anos. Semelhante aos tumores juvenis, o tratamento em adultos geralmente envolve cirurgia para remover o tumor. Quando um astrocitoma pilocítico ocorre em adultos, é mais provável ser agressivo e com maior probabilidade de se repetir novamente após a cirurgia.

Em geral, o prognóstico é excelente. Se o tumor for completamente removido por cirurgia, as chances de ser “curado” são muito altas. O astrocitoma pilocítico tem uma taxa de sobrevida em cinco anos acima de 96% em crianças e adultos jovens, que é um dos maiores taxas de sobrevivência de qualquer tumor cerebral. Os astrocitomas pilocíticos que ocorrem na via óptica ou no hipotálamo têm um prognóstico ligeiramente menos favorável.

Mesmo se a cirurgia for bem-sucedida, essa criança ainda precisará realizar exames de ressonância magnética periódicos para garantir que o tumor não volte. As taxas de recorrência são baixas se o tumor for completamente removido, mas se o tumor voltar, o prognóstico ainda é excelente após uma segunda cirurgia. Se quimioterapia ou radiação foram usadas para tratar o tumor, uma criança pode ter dificuldades de aprendizagem e prejuízos no crescimento por causa do tratamento.

Nos adultos, as perspectivas também são relativamente boas, mas as taxas de sobrevivência têm diminuído com a idade. Um estudo descobriu que a taxa de sobrevida em cinco anos era apenas 53% em adultos com mais de 60 anos.