Sintomas, prevenção, diagnóstico e muito mais

A maioria das pessoas sexualmente ativas contrai vírus do papiloma humano (HPV) em algum momento de suas vidas. HPV é o mais comum infecção sexualmente transmissível (DST) nos Estados Unidos. Existem mais de 100 tipos de HPV e mais de 40 subtipos de HPV podem afetar a área genital e a garganta.

O HPV se espalha por contato pele a pele. A maioria das pessoas contrai o HPV em sua área genital por meio de relações sexuais. Se você pratica sexo oral, pode contraí-lo na boca ou na garganta. Isso é mais conhecido como HPV oral.

O HPV oral geralmente não apresenta sintomas. Isso significa que as pessoas não percebem que estão infectadas e são menos propensas a tomar as medidas necessárias para limitar a propagação da doença. É possível desenvolver verrugas na boca ou na garganta em certos casos, mas isso é menos comum.

Esse tipo de HPV pode se transformar em câncer de orofaringe, o que é raro. Se você tem câncer de orofaringe, as células cancerígenas se formam no meio da garganta, incluindo a língua, amígdalas e paredes da faringe. Essas células podem se desenvolver a partir do HPV oral. Os primeiros sintomas do câncer de orofaringe incluem:

• dificuldade em engolir
• dores de ouvido constantes
• tossindo sangue
• perda de peso inexplicável
• linfonodos aumentados
• dores de garganta constantes
• protuberâncias nas bochechas
• crescimentos ou caroços no pescoço
• rouquidão

Se você notar algum destes sintomas e souber ou achar que pode ter HPV, marque uma consulta com seu médico imediatamente.

O HPV oral ocorre quando um vírus entra no corpo, geralmente através de um corte ou pequena lágrima dentro da boca. As pessoas geralmente entendem através do sexo oral. Mais pesquisas são necessárias para determinar exatamente como as pessoas recebem e transmitem infecções orais por HPV.

Aproximadamente 79 milhões de americanos atualmente tem HPV e 14 milhões as pessoas serão diagnosticadas recentemente apenas este ano.

Aproximadamente 7% dos americanos de 14 a 69 anos têm HPV oral. O número de pessoas que têm HPV oral aumentou nas últimas três décadas. É mais comum em homens do que em mulheres.

Aproximadamente dois terços dos cânceres de orofaringe têm DNA de HPV. Os mais frequentes subtipo do HPV oral é o HPV-16. O HPV-16 é considerado um tipo de alto risco.

O câncer de orofaringe é raro. Aproximadamente 1% das pessoas têm HPV-16. Menos de 15.000 as pessoas têm câncer orofaríngeo positivo para HPV a cada ano.

Os fatores de risco para o HPV oral incluem o seguinte:

• Sexo oral. Evidência sugere que um aumento na atividade sexual oral pode ser um risco, com os homens em maior risco, principalmente se fumam.
• Vários parceiros. Ter vários parceiros sexuais pode aumentar seu risco. De acordo com a Cleveland Clinic, ter mais de 20 parceiros sexuais ao longo da vida pode aumentar suas chances de contrair uma infecção oral pelo HPV em até 20 porcento.
• Fumar. Fumar tem foi mostrado para ajudar a promover a invasão do HPV. A inalação de fumaça quente torna você mais vulnerável a lágrimas e cortes na boca, além de ser um fator de risco para o desenvolvimento de câncer bucal.
• Beber álcool. A pesquisa indicou que uma alta ingestão de álcool aumenta o risco de infecções por HPV em homens. Se você fuma e bebe, corre um risco ainda maior.
• Boca aberta beijando. Alguma pesquisa disse o beijo na boca aberta é um fator de risco, pois pode ser transmitido de boca em boca, mas são necessárias mais pesquisas para determinar se isso aumenta o risco de HPV oral.
• Ser homem. Os homens têm maior risco de receber um diagnóstico oral de HPV do que as mulheres.

A idade é um fator de risco para câncer de orofaringe. É mais comum em adultos mais velhos porque leva anos para se desenvolver.

Nenhum teste está disponível para determinar se você tem HPV da boca. O seu dentista ou médico pode descobrir lesões através de uma triagem do câncer ou você pode notar as lesões primeiro e marcar uma consulta.

Se você tiver lesões, seu médico pode realizar uma biópsia para ver se as lesões são cancerígenas. Eles provavelmente também testarão as amostras de biópsia para HPV. Se o HPV estiver presente, o câncer pode ser mais responsivo ao tratamento.

A maioria dos tipos de HPV oral desaparece antes que causem problemas de saúde. Se você desenvolver verrugas orais devido ao HPV, seu médico provavelmente removerá as verrugas.

Tratar as verrugas com tratamentos tópicos pode ser difícil, porque pode ser difícil alcançá-las. O seu médico pode usar qualquer um dos seguintes métodos para tratar as verrugas:

• remoção cirurgica
• crioterapia, que é onde a verruga está congelada
• interferão alfa-2B (Intron A, Roferon-A), que é uma injeção

Se você desenvolver câncer de orofaringe, estão disponíveis opções de tratamento. Seu tratamento e prognóstico dependem do estágio e da localização do seu câncer e se está ou não associado ao HPV.

Os cânceres orofaríngeos HPV-positivos têm melhores resultados e menos recidivas após o tratamento do que os cânceres HPV-negativos. O tratamento para o câncer de orofaringe pode incluir radioterapia, cirurgia, quimioterapia ou uma combinação destes.

A maioria das organizações médicas e odontológicas não recomenda a triagem para o HPV oral. As mudanças no estilo de vida são algumas das maneiras mais fáceis de ajudar a prevenir o HPV. Aqui estão algumas dicas para prevenção:

• Evitar DSTs praticando sexo seguro, como usar camisinha toda vez que você faz sexo.
• Limite seu número de parceiros sexuais.
• Converse com seus parceiros sexuais sobre sexo, perguntando a eles sobre o momento mais recente em que foram testados para DSTs.
• Se você é sexualmente ativo, deveria ser testado regularmente para ISTs.
• Se você estiver com um parceiro desconhecido, evite sexo oral.
• Ao fazer sexo oral, use barragens ou preservativos dentários para evitar ISTs orais.
• Durante seus exames de seis meses no dentista, peça que eles procurem na boca algo anormal, especialmente se você faz sexo oral com frequência.
• Crie o hábito de procurar na boca qualquer anormalidade uma vez por mês.
• Seja vacinado contra o HPV.

Vacinação

Vacinação contra o HPV envolve obter duas fotos espaçadas de seis a 12 meses, se você tiver entre nove e 14 anos. Pessoas com 15 anos ou mais de idade recebem três fotos ao longo de seis meses. Você precisará obter todas as suas doses para que a vacina seja eficaz.

A vacina contra o HPV é uma vacina segura e eficaz que pode protegê-lo contra doenças relacionadas ao HPV.

Esta vacina estava disponível apenas para pessoas até 26 anos de idade. Novas diretrizes agora, as pessoas entre 27 e 45 anos que não foram previamente vacinadas contra o HPV agora são elegíveis para a vacina Gardasil 9.

Em um estudo de 2017, as infecções orais por HPV foram consideradas 88% menor entre jovens adultos que receberam pelo menos uma dose da vacina contra o HPV. Essas vacinas ajudam a prevenir o câncer de orofaringe associado ao HPV.