Sintomas, causas e fatores de risco

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A artropatia da faceta ocorre quando as articulações da faceta degeneram ou se desgastam. Em particular, a almofada de proteção entre as articulações da cartilagem e o fluido pode ficar mais fina ou danificada pelo desgaste.

Como resultado, os ossos das articulações podem esfregar ou não se mover como deveriam, o que causa dor, inchaço e rigidez.

E, embora não exista cura, o tratamento da dor e da rigidez pode melhorar significativamente a qualidade de vida.

Acredita-se que a artropatia faceta seja uma causa comum de dor nas costas ou no pescoço em adultos mais velhos.

A artropatia da faceta ocorre quando a cartilagem entre as articulações da faceta quebra ou é danificada. Isso pode ser causado por:

• Osteoartrite. Esta doença degenerativa é resultado do desgaste da cartilagem nas articulações. Embora seja mais comum nos quadris e joelhos, pode afetar qualquer articulação, incluindo as facetas.
• Acidentes ou lesões. Um acidente de carro, lesão esportiva ou queda pode danificar uma ou mais articulações da faceta, levando à artropatia da faceta.
• Desgaste nas articulações das facetas. Levantamentos pesados, postura inadequada e problemas no disco são alguns dos fatores que podem causar desgaste da cartilagem.

A dor é o sintoma mais comum da artropatia faceta. Pessoas com artropatia faceta podem experimentar:

• dor nas costas ou no pescoço pior quando se dobra ou se inclina para trás
• dor nas costas agravada pela torção do corpo ou elevação de objetos
• rigidez ou incapacidade de mover parte das costas ou pescoço

Pode ser difícil saber se a dor nas costas é causada por artropatia faceta ou algo mais.

Outros problemas, como lesões nos músculos das costas, entorses ou problemas no disco podem causar sintomas semelhantes e a dor pode variar bastante de pessoa para pessoa.

Não há uma causa óbvia e única para a artropatia faceta. Os fatores de risco podem existir, mas variam dependendo da área das costas afetada.

Artropatia faceta no pescoço

A parte superior da coluna contém as vértebras do pescoço e é conhecida como a área cervical da coluna. A artropatia facetária que afeta essa área não parece ter fatores de risco óbvios.

De fato, uma revisão afirma que os estudos não mostram ligação entre a artropatia da faceta cervical e sexo, idade, peso corporal ou atividade física.

No entanto, nenhum estudo analisou se atividades extenuantes, como levantar, puxar ou carregar, poderiam causar artropatia das facetas cervicais.

Artropatia da faceta lombar

A área lombar da coluna está localizada na parte inferior das costas, onde a coluna se curva. Essa área é projetada para suportar grande parte do peso do corpo. As vértebras nessa área são maiores e mais largas que as outras vértebras da coluna vertebral.

A artropatia facetária que afeta a área lombar pode ter vários fatores de risco, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmá-los.

Os possíveis fatores de risco incluem:

• Era. A artropatia da faceta lombar é mais comum em pessoas idosas.
• Sexo. As mulheres são mais propensas que os homens a desenvolver artropatia faceta lombar.
• Etnia. É menos provável que os afro-americanos desenvolvam artropatia das facetas lombares.
• Peso corporal. O risco de artropatia da faceta lombar é aproximadamente três vezes maior em pessoas com IMC de 25 a 30 e cinco vezes maior em pessoas com IMC de 30 a 35.

Hereditariedade

Algumas pessoas podem estar propensas a desenvolver artropatia por facetas devido à sua genética ou ter um histórico familiar da doença. A hereditariedade pode desempenhar um papel na quebra ou degeneração dos discos nas costas, o que pode levar à artropatia das facetas.

Outras formas de osteoartrite podem ocorrer juntamente com a artropatia faceta. Esses outros tipos de osteoartrite, que podem afetar o quadril e o joelho, estão ligados à genética. É possível que a artropatia faceta também carregue esse fator de risco.

Um médico pode fazer um diagnóstico de artropatia faceta usando exames de imagem. Esses testes examinam os ossos e articulações da coluna vertebral para identificar danos às articulações das facetas.

Para diagnosticar a artropatia da faceta, um profissional médico pode usar um ou mais dos seguintes procedimentos:

• Raio X
• varredura óssea
• tomografia computadorizada (TC)
• ressonância magnética (RM)

Os resultados desses testes podem revelar quais juntas da faceta estão danificadas, se houver, bem como a gravidade do dano.

O tratamento da artropatia de faceta se concentra no alívio da dor e rigidez e na ajuda de uma pessoa a permanecer o mais ativo possível.

O tratamento pode incluir:

• Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno, aspirina e naproxeno. Esses medicamentos ajudam a aliviar a dor e reduzir a inflamação. As pessoas devem tomar esses medicamentos sob a orientação de um médico.
• Fisioterapia, que pode ajudar uma pessoa a recuperar um pouco de força e movimento na coluna por meio de exercícios especiais.
• Remoção por radiofrequência. Este procedimento utiliza ondas de radiofreqüência para desligar um nervo na articulação da faceta afetada. Isso impede que o nervo envie sinais de dor ao cérebro.
• Injeções anestésicas. É quando um médico usa uma agulha para injetar um analgésico ou anestésico diretamente na coluna vertebral.
• Cirurgia na coluna. Um procedimento conhecido como fusão espinhal pode ser usado para fundir os ossos da coluna vertebral afetados em um osso. Isso pode aliviar a dor, impedindo o movimento das articulações das facetas danificadas.

Embora nem sempre seja possível evitar a artropatia por facetas, existem medidas que uma pessoa pode tomar para reduzir o risco de desenvolvê-la. Esses incluem:

• Manter um peso corporal saudável. Estar acima do peso aumenta o risco de osteoartrite e artropatia faceta.
• Exercitando-se regularmente. Caminhar, nadar e outras atividades de baixo impacto são fáceis nas articulações e podem ajudar a mantê-las se movendo sem problemas.
• Evitando lesões. Acidentes acontecem, mas algumas lesões podem ser evitadas com as devidas precauções. Uma pessoa deve usar equipamentos de proteção ao praticar esportes, usar técnicas adequadas de elevação e evitar levantar objetos muito pesados.
• Manter uma boa postura. Uma pessoa deve estar atenta a manter as costas retas quando estiver sentado, em pé e andando.
• Parar ou não começar a fumar. Fumar é prejudicial aos tecidos e ossos do corpo.
• Comer uma dieta saudável. Uma dieta equilibrada de frutas, legumes, grãos integrais e proteínas magras contém os nutrientes que os ossos e as articulações precisam.
• Tentando suplementos. Algumas pessoas podem se beneficiar de suplementos de cálcio ou vitamina D para manter os ossos saudáveis. As pessoas devem sempre discutir suplementos com um médico antes de tomá-los.

Infelizmente, as articulações da faceta não podem curar uma vez danificadas. Isso não significa, no entanto, que não haja chance de alívio.

Existem muitas opções de tratamento para ajudar a gerenciar a dor da artropatia faceta, incluindo medicamentos e fisioterapia.

Trabalhar com um profissional de saúde e seguir um plano de tratamento individualizado pode aumentar a chance de levar uma vida mais saudável e ativa.