Síndrome pós-concussão: sintomas, tratamento e perspectivas

Na PCS, os sintomas de uma concussão duram muito tempo após a lesão inicial.

Efeitos a longo prazo de uma concussão não são comuns. Após uma concussão, a maioria das pessoas se recupera dos sintomas iniciais dentro de 2 semanas a um mês. No entanto, aproximadamente 20% das pessoas experimentam PCS e apresentam sintomas que duram mais de 6 semanas.

Segundo algumas fontes, sintomas de concussão que afetam três ou mais “domínios” – que incluem alterações emocionais e comprometimento cognitivo – por mais de 1 ou 2 meses são indicativos de PCS.

A PCS pode durar meses ou até anos, mas os sintomas não pioram. O PCS melhora com o tempo e, na maioria dos casos, as pessoas se recuperam.

Os sintomas da PCS podem incluir:

• dores de cabeça
• tontura
• fadiga
• aumento da sensibilidade à luz
• aumento da sensibilidade ao ruído
• irritabilidade
• mudanças no estado emocional, como se tornar mais suscetível ao estresse
• depressão
• ansiedade
• Dificuldade de concentração
• problemas de memória
• Dificuldade em dormir
• intolerância ao álcool
• mudança de apetite

Muitos desses sintomas se sobrepõem aos de outras condições médicas, como transtorno de estresse pós-traumático e dor crônica.

Pesquisas sugerem que a causa da PCS é o dano à substância branca no cérebro.

A substância branca é um tecido no cérebro que compreende fibras nervosas. Os danos nesse tecido podem afetar as vias entre o cérebro e o resto do corpo, o que pode criar a variedade de sintomas que as pessoas experimentam com a PCS.

Certos grupos correm mais risco de sofrer PCS do que outros, incluindo mulheres, idosos e pessoas com histórico de:

• concussão
• convulsões
• distúrbios de aprendizagem, humor ou ansiedade
• enxaqueca

Atletas e pessoas que servem nas forças armadas também podem estar mais expostos ao risco de PCS, pois apresentam maior risco de concussão ou lesão cerebral traumática.

De acordo com um relatório do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS), entre 1,6 milhões e 3,8 milhões de concussões relacionadas a esportes ocorrem nos Estados Unidos a cada ano. Os atletas também são mais propensos a repetir concussões.

O NINDS também observa que 20% do pessoal militar destacado sofreu ferimentos na cabeça durante as guerras do Iraque e Afeganistão. Entre esses indivíduos, 83% tiveram uma concussão ou lesão cerebral traumática leve e sem complicações.

Concussões múltiplas podem aumentar o risco de sintomas de concussão a longo prazo. É importante que as pessoas descansem até que estejam totalmente recuperadas após uma lesão na cabeça, para permitir que o cérebro tenha tempo de curar adequadamente.

Um médico ou equipe de profissionais de saúde diagnosticará a PCS avaliando os sintomas da pessoa. Diagnosticar PCS pode ser complicado porque muitos dos sintomas se sobrepõem aos de outras condições de saúde.

Existem critérios definidos para PCS que exigem que sintomas relacionados em três ou mais categorias estejam presentes por um mês ou mais.

Um médico também pode realizar testes neurológicos para verificar se há problemas de equilíbrio ou alterações cognitivas. Eles podem usar tomografia computadorizada ou ressonância magnética para verificar imagens do cérebro e descartar outras possíveis causas subjacentes.

O tratamento para PCS se concentra em fornecer alívio dos sintomas para ajudar uma pessoa a gerenciar a condição. O descanso é um dos componentes mais importantes do tratamento da PCS, pois permite que o cérebro se recupere e se cure de uma concussão.

Sempre que possível, os médicos costumam evitar o uso de medicamentos para tratar os sintomas da PCS, porque uma lesão na cabeça pode tornar o cérebro mais sensível ao uso de drogas e a possíveis efeitos colaterais.

Os médicos podem aconselhar as pessoas a esperar várias semanas antes de iniciar um tratamento ativo, como um plano de exercícios ou outro tipo de terapia. Além disso, sofrer concussões múltiplas em curto espaço de tempo pode piorar significativamente os sintomas e retardar a recuperação.

As pessoas podem experimentar uma variedade de terapias diferentes que podem ajudar na recuperação do PCS. Para todas essas terapias, uma pessoa trabalhará com um profissional médico que acompanhará seu progresso e poderá ajustar o plano de tratamento conforme necessário para adequá-los.

Terapia visual

A terapia visual utiliza uma série de exercícios para ajudar as pessoas que têm problemas de visão devido à PCS. Os exercícios podem ajudar a reparar os danos ao sistema visual ou ajudar o cérebro a se adaptar às mudanças na conectividade.

Reabilitação neuro-optométrica

A reabilitação neuro-optométrica também trabalha para direcionar qualquer problema de visão que as pessoas possam estar enfrentando. Um plano de tratamento combinará o uso de lentes, prismas e filtros para ajudar a estimular partes do cérebro que não estão funcionando normalmente.

Terapia de equilíbrio

A terapia vestibular ou de equilíbrio pode ajudar as pessoas se elas estiverem com muita tontura como sintoma da PCS. Exercícios para incentivar o equilíbrio e a estabilidade podem ajudar a reduzir esse sintoma desorientador.

Fisioterapia

Se a PCS causar dor física no corpo, a fisioterapia pode ajudar a aliviar os sintomas. Essa terapia pode incluir massagem, exercícios leves e terapia com calor para relaxar o corpo e ajudar na recuperação.

Terapia de esforço

A terapia de esforço usa exercícios aeróbicos suaves para ajudar o corpo a se recuperar. As pessoas podem usar uma piscina ou um equipamento de ginástica, como uma esteira, com risco mínimo de ferimentos na cabeça.

Um profissional médico monitorará cuidadosamente o indivíduo durante esta terapia para garantir que não exagere no exercício, o que pode retardar a recuperação.

Terapia cognitiva comportamental

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar as pessoas que apresentam sintomas de PCS relacionados ao humor, como depressão, ansiedade ou alterações de humor.

A TCC ajuda as pessoas a tomar consciência dos padrões e comportamentos negativos de pensamento e fornece ferramentas práticas para superar esses problemas.

PCS pode causar um risco aumentado de depressão. Se alguém tiver uma condição de saúde preexistente, como depressão ou enxaqueca, concussão e PCS podem piorar.

Se a síndrome pós-concussão estiver causando instabilidade nas pessoas, elas podem estar mais expostas ao risco de lesões repetidas. Múltiplas concussões podem resultar em danos ao cérebro, potencialmente levando à depressão e mudanças no comportamento ou na personalidade.

Para ajudar a evitar mais lesões na cabeça, as pessoas devem evitar qualquer atividade ou exercício que possa resultar em uma segunda concussão e complicações. As pessoas que praticam esportes devem esperar até se recuperarem dos sintomas antes de continuar.

O PCS pode levar algum tempo para desaparecer, mas melhora com o tempo. As pessoas podem precisar alterar suas atividades diárias ou agendar para permitir mais tempo de descanso.

As pessoas podem trabalhar com uma equipe de profissionais de saúde para ajudar a gerenciar seus sintomas e monitorar seu progresso. O plano de tratamento será diferente para cada indivíduo; portanto, as pessoas podem tentar várias abordagens para ver o que funciona melhor para eles.

A síndrome pós-concussão não é um distúrbio degenerativo e, na maioria dos casos, desaparece completamente com o tempo.