Sincronização por ciclos claro-escuro de baixa amplitude de ritmos de melatonina pineal e plasmática de 24 horas de estorninhos europeus recém-nascidos (Sturnus vulgaris)

Em jovens estorninhos europeus, como em outras espécies de aves, ritmos de alta amplitude de 24 horas no plasma e melatonina pineal já estão presentes na época da eclosão. Em galinhas, essa ritmicidade resulta, pelo menos parcialmente, da sensibilidade à luz do sistema produtor e secretor de melatonina. Em contraste com a galinha, o estorninho é uma ave que faz ninhos, e parecia questionável se as baixas intensidades de luz no ninho são suficientes para sincronizar os ritmos de melatonina perinatal. Portanto, expusemos os ovos de estorninho a ciclos de luz simulando aproximadamente aqueles medidos em caixas-ninho, ou seja, uma fase de 11 horas de escuridão total e uma fase de 13 horas consistindo em 15 minutos de luz fraca (10 lux) alternando com 30 minutos de escuridão . Para um grupo, a fotofase durou de 0600 a 1900 horas; para o outro grupo, a fotofase durou de 18h00 às 07h00. Em crias com aproximadamente 10 horas de idade de ambos os grupos, as concentrações de melatonina no plasma e na pineal eram altas durante a fase escura e baixas durante a fase clara. Concluímos que as mudanças perinatais de intensidade de luz de baixa amplitude do tipo experimentado pela eclosão dos estorninhos no campo são suficientes para sincronizar o sistema de produção e secreção de melatonina na pineal e possivelmente em outros órgãos.