Sinal do app de mensagens criptografadas bloqueado na China

O aplicativo de mensagens criptografadas Signal parece ter sido bloqueado na China continental, o mais recente serviço de mídia social estrangeiro a parar de funcionar em um país onde o governo controla rigidamente o fluxo de informações.

Na terça-feira, os usuários do aplicativo na China tiveram que se conectar a uma rede privada virtual (VPN) que permite contornar o chamado Grande Firewall da China, um sistema de censura que bloqueia sites, serviços e aplicativos considerados inadequados pelo governo.

A mudança para silenciar o Signal, um dos poucos aplicativos de mensagens remanescentes na China que permitia que os usuários se engajassem em mensagens criptografadas, ocorre no momento em que Pequim expande os controles para moldar a opinião pública e, às vezes, limitar o discurso privado.

Usuários na China disseram na terça-feira que não conseguiriam conectar o aplicativo sem um serviço VPN. Falha ao enviar mensagens e chamadas não atendidas.

Na China, serviços como Facebook, Google e Twitter estão bloqueados há anos.

Mais recentemente, a popular plataforma de áudio social Clubhouse também foi fechada, logo depois que os usuários chineses começaram a participar de discussões de áudio em tempo real consideradas sensíveis pelas autoridades, como as detenções em massa de uigures na China em Xinjiang.

Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse em uma coletiva de imprensa diária na terça-feira que “não estava ciente da situação” em torno da proibição do Signal na China.

“O que posso dizer é que, por princípio, a internet na China é aberta e o governo chinês administra os assuntos relacionados à internet de acordo com a lei e os regulamentos”, disse ele.

O Signal usa criptografia ponta a ponta para seus serviços de mensagens e chamadas, o que evita que terceiros vejam o conteúdo da conversa ou ouçam chamadas.

O aplicativo recentemente se tornou popular entre os usuários na China preocupados com questões de privacidade, embora o número de usuários do Signal no país ainda seja pequeno em comparação com o onipresente aplicativo de mensagens WeChat.

WeChat tem mais de um bilhão de usuários e é um esteio da vida cotidiana na China, graças aos seus serviços de pagamento e recursos de mídia social.

No entanto, mensagens e conteúdo politicamente delicado no WeChat são frequentemente censurados, e as autoridades detiveram usuários por espalharem rumores online.

As mensagens no WeChat são criptografadas apenas entre seus servidores e os dispositivos dos usuários e, em teoria, poderiam ser acessadas pela Tencent, empresa controladora do WeChat.

Para contornar a censura da China e para acessar sites como Twitter ou Facebook, os usuários na China costumam usar VPN, embora o uso de tais serviços para acessar serviços bloqueados seja ilegal.