Shenzhen acelera os sonhos de carros autônomos da China

O volante gira um pouco e o veículo desacelera até uma parada suave, enquanto o motorista de segurança observa do banco do passageiro.

Enquanto os Estados Unidos são vistos como pioneiros no teste da tecnologia de veículos autônomos (AV), em Shenzhen, a indústria parece estar mudando de marcha, com o teste de robotaxis rapidamente se tornando uma visão comum.

A unidade Apollo da Baidu, a Pony, apoiada pela Toyota Motor Corp, a Weride, apoiada pela Nissan, a Auto X e a Deeproute, apoiadas pelo Alibaba, estão realizando testes no ambiente difícil da cidade, com pedestres frequentes e patinetes eletrônicos onipresentes.

Shenzhen, uma cidade de 18 milhões de habitantes, agora trouxe os regulamentos AV mais claros da China. A partir de segunda-feira, os AVs registrados poderão operar sem motorista no banco do motorista em uma ampla faixa da cidade, mas um motorista ainda deve estar presente no veículo.

Até agora, as cidades chinesas permitiram que os robotaxis operassem de forma mais limitada com a permissão das autoridades locais, mas os regulamentos de Shenzhen pela primeira vez fornecem uma estrutura crucial para a responsabilidade em caso de acidente.

Se o AV tiver um motorista ao volante, o motorista será responsável em caso de acidente. Se o carro for totalmente autônomo, o proprietário do veículo será responsável. Se um defeito causar um acidente, o proprietário do carro pode solicitar uma compensação ao fabricante.

“Se você quiser mais carros, eventualmente haverá acidentes, então esses regulamentos são muito importantes para implantação em massa”, disse Maxwell Zhou, CEO da DeepRoute, falando nos escritórios da empresa em um parque tecnológico perto da fronteira de Hong Kong.

“Isso não é verdade sem motorista, mas é um grande marco.”

Mudança de marcha
Até agora, os Estados Unidos correram à frente nos testes de AV, com a Califórnia dando sinal verde para testes em estradas públicas a partir de 2014, permitindo que a Alphabet Inc. Waymo LLCCruise e Tesla para acumular milhões de milhas em testes de estrada.

Mas a China está com o pé no acelerador, com Pequim tornando o AV uma área-chave em seu último plano de cinco anos. Shenzhen quer que sua indústria de veículos inteligentes atinja receitas de 200 bilhões de yuans até 2025.

Em maio do ano passado, o executivo-chefe da Cruise, Dan Amann, alertou o presidente Joe Biden que os regulamentos de segurança dos EUA arriscavam a indústria de AV do país a ficar atrás da China, com a “abordagem de cima para baixo, direcionada centralmente” desta última.

A Deeproute pretende ter 1.000 robotaxis com motoristas de segurança nas estradas de Shenzhen nos próximos anos, quando são esperados regulamentos mais detalhados.

Mas em uma cidade com uma frota estatal de 22.000 táxis elétricos da BYD, com sede em Shenzhen, onde uma viagem de 20 km (12 milhas) custa cerca de 60 yuans (US $ 9), os custos de produção dos AVs precisarão ser reduzidos antes do robotaxis. são comercialmente viáveis, disse Zhou.

A Deeproute e outras empresas de robotaxi estão apostando na produção em massa para reduzir custos e coletar dados. A Deeproute vende suas soluções de direção para marcas de carros por cerca de US$ 3.000.

Zhou olha para a DJI Technology Co de Shenzhen como um modelo a seguir, com a empresa utilizando custos de hardware mais baixos e cadeias de suprimentos integradas para torná-la a empresa dominante no espaço comercial de drones em todo o mundo.

Em 21 de julho, o Baidu anunciou um novo AV com um volante destacável que será usado para robotaxis no próximo ano, a 250.000 yuans por unidade, quase metade do preço de sua geração anterior.

“Estamos caminhando para um futuro em que pegar um robotaxi custará metade do custo de pegar um táxi hoje”, disse o presidente-executivo da Baidu. Robin Lee disse na conferência mundial do Baidu.

Sapos em um poço
A cadeia de suprimentos de Shenzhen e os custos mais baixos dão a ela uma grande vantagem de produção sobre o Vale do Silício, mas o fabricante de soluções AV David Chang não quer ficar restrito a um mercado.

“Em Shenzhen, o custo de capital é de um terço para a Califórnia, porque temos os fornecedores de baterias, temos os sensores, temos a maior parte da integração”, disse o CEO e fundador da empresa com sede em Shenzhen. Dinâmica da Baleia.

“Mas a receita é um duodécimo para a Califórnia, então pode não ser um negócio sofisticado de se fazer”, disse ele.

Deeproute, Weride e Pony.ai também têm escritórios no Vale do Silício, com equipes de P&D e testes em ambos os locais.

“Não queremos nos encolher em um poço e brigar com outros sapos. Queremos pular para fora desse poço”, disse Chang.

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