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Sete mortos e mais de 120 resgatados da água após incêndio em balsa nas Filipinas


Uma balsa que transportava mais de 130 pessoas pegou fogo no nordeste das Filipinas, matando sete passageiros e forçando muitos sobreviventes a pular no mar, onde foram resgatados por outras embarcações.

O fogo se espalhou rapidamente da sala de máquinas para o convés superior de passageiros do M/V Mercraft 2 enquanto se aproximava de um porto em Real, disse a administradora da cidade, Filomena Portales.

Estava a caminho da cidade na província de Quezon, vindo da ilha de Polillo.

Muitos dos 134 passageiros e tripulantes pularam na água e foram retirados do mar por lanchas e navios de carga, disseram autoridades da guarda costeira.


Membros da Guarda Costeira verificam o ainda fumegante M/V Mercraft 2 após ser rebocado (Philippine Coastguard/AP)

“Barcos de pesca e outras embarcações conseguiram se aproximar rapidamente e todos ajudaram, então o resgate foi rápido”, disse Portales por telefone, acrescentando que muitos dos resgatados estavam em estado de choque e tiveram que ser tratados por queimaduras e hematomas e receberam roupas secas e sapatos.

Imagens divulgadas pela guarda costeira mostraram fogo envolvendo a balsa e fumaça escura saindo dela.

Sobreviventes feridos em macas foram levados para ambulâncias enquanto um socorrista tentava reviver um sobrevivente inconsciente pressionando seu peito.

A guarda costeira disse que todos na balsa foram contabilizados e 24 pessoas feridas foram levadas para um hospital.

Portales disse que sete passageiros morreram de queimaduras e afogamentos e um possivelmente teve um ataque cardíaco enquanto flutuava na água.

Investigadores estavam investigando o incêndio, e outras balsas operadas pelo proprietário do Mercraft 2 provavelmente seriam suspensas de operar enquanto passavam por inspeções de segurança, disseram autoridades.

Os destroços foram rebocados para a costa em Real.

Acidentes marítimos são comuns no arquipélago filipino por causa de tempestades frequentes, barcos mal conservados, superlotação e fraca aplicação das normas de segurança.

Em dezembro de 1987, a balsa Dona Paz afundou após colidir com um caminhão-tanque, matando mais de 4.300 pessoas no pior desastre marítimo do mundo em tempos de paz.



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