Se o seu café está piorando, culpe as mudanças climáticas

O Brasil, líder em café, está optando por grãos de robusta mais fortes e amargos, que são mais resistentes ao calor do que o delicado arábica, em um sinal de como as mudanças climáticas estão afetando os mercados globais – e moldando nossos sabores favoritos.

O Brasil é o maior produtor mundial de arábica, mas sua produção se manteve praticamente estável nos últimos cinco anos.

Enquanto isso, sua produção de robusta mais barato – geralmente cultivado em altitudes mais baixas e visto como de qualidade inferior – aumentou e está atraindo cada vez mais compradores internacionais, mostram novos dados.

A expansão está desafiando o domínio de robusta de longa data do Vietnã, enquanto pressiona os jogadores menores, cada vez mais deixando a produção concentrada em menos regiões e mais vulnerável a picos de preços se ocorrerem condições meteorológicas extremas.

Ele também promete alterar gradualmente o sabor do café mundial nos próximos anos, à medida que mais da variedade robusta, mais forte e carregada de cafeína, amplamente usada para fazer café instantâneo, faça seu caminho para as misturas mais caras atualmente dominadas pelo arábica.

Menos refinado

Seja qual for o seu gosto, Enrique Alves, cientista especializado no cultivo de sementes de café da Embrapa, centro de pesquisas agrotécnicas do estado brasileiro, disse que pode ser graças ao robusta que “nosso café do dia-a-dia nunca vai faltar” à medida que o planeta esquenta.

“É muito mais robusto e produtivo que o arábica”, acrescentou. “Para níveis equivalentes de tecnologia, ela produz quase o dobro.”

As duas variedades dominantes são contrastantes.

O arábica, que representa cerca de 60% do café mundial, é geralmente mais doce, com mais variação de sabor e pode valer mais do que o dobro do café robusta.

O Robusta pode ser menos refinado, mas oferece rendimentos muito mais altos e mais resistência ao aumento das temperaturas, e está se tornando uma opção cada vez mais atraente para os agricultores do Brasil, que no geral produz 40% do café mundial.

Está ganhando espaço na mescla mundial

“O mundo usará em um futuro próximo muito robusta brasileiro, tenho certeza disso”, disse Carlos Santana, comercializador de café da Eisa Interagricola, unidade da ECOM, uma das maiores traders mundiais de commodities agrícolas no Brasil. .

Os torrefadores de todo o mundo estão experimentando cada vez mais adicionar mais robusta brasileiro, conhecido como conillon, às suas misturas de café moído e instantâneo, acrescentou.

“Está ganhando espaço no blend mundial.”

Outro dia, outro torrador

O Brasil aumentou sua produção de robusta em 20%, para 20,2 milhões de sacas de 60 kg nas últimas três temporadas, mostram dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Enquanto isso, a produção de robusta no Vietnã caiu 5%, para 28 milhões de sacas.

A posição do país do sudeste asiático como o maior exportador mundial de robusta está garantida por enquanto; exportou 23,6 milhões de sacas na temporada passada, contra os 4,9 milhões do Brasil, segundo maior produtor de robusta.

No entanto, as coisas estão mudando na frente internacional para o Brasil. A maior parte de sua safra de robusta tem sido tradicionalmente engolida pelo forte consumo doméstico de mais de 13 milhões de sacas por ano, mas o país agora acumulou um excedente saudável para exportação.

Até este ano, muitos grãos brasileiros iam parar em armazéns certificados pela bolsa ICE Futures Europe, mercado de último recurso para excedentes de café sem compradores internacionais.

Dados da Cecafe, associação de exportação de café do Brasil, mostram que em 2018, 2019, 2020, entre 20 a 50 por cento das exportações de conillon do Brasil foram para a Holanda, Bélgica e Grã-Bretanha – lar de quase todos os estoques de café robusta da bolsa.

Em contraste, no ano até maio, apenas 2% foram para lá, com o México e a África do Sul entre os países que importaram muito mais robusta brasileiro, destinado a torrefadores que transformam grãos verdes em misturas de café no varejo.

“Todos os dias, outro torrefador diz que vou buscar conillons”, disse um trader sênior de café de uma casa de comércio global com sede na Suíça.

Arábica atingido por um clima estranho

O domínio do robusta do Vietnã tem se baseado em rendimentos médios muito mais altos do que os rivais, de cerca de 2,5 toneladas por hectare. A Índia, por exemplo, tem um rendimento médio de robusta de cerca de 1,1 toneladas.

Mas com o Brasil tendo trabalhado por cerca de duas décadas para melhorar a qualidade, o sabor e a resiliência de seu conillon, enquanto elevava os níveis de produtividade em até 300 por cento, o país está competindo agressivamente.

Agora ela tem um rendimento médio semelhante ao do Vietnã, e os agricultores acreditam que há potencial para mais crescimento.

Luiz Carlos Bastianello, fazendeiro de conillon do Espírito Santo, disse à Reuters que fazendas modernas e mecanizadas em seu estado alcançaram rendimentos recordes de até 12 toneladas por hectare.

O Espírito Santo também realiza competições anuais para determinar a melhor qualidade do conillon.

Trabalhamos com qualidade há 18 anos

“Há 18 anos trabalhamos com qualidade”, disse Bastianello, que também dirige uma das maiores cooperativas do Espírito Santo, a Cooabriel.

Existem diversas variedades de mudas de conillon no Brasil, acrescentou ele, todas especialmente criadas para aumentar sua resiliência e eficiência genética e são particularmente adequadas para resistir ao clima quente e seco.

Em termos de produção de arábica, os agricultores brasileiros estão sendo cada vez mais impedidos por climas extremos, como a recente geada que devastou cerca de 11 por cento das áreas de cultivo de arábica do país.

Nos últimos quatro anos, a produção de arábica no Brasil, que tem um ciclo de safra bienal, aumentou apenas 6% em suas duas safras “fora de temporada”, enquanto permaneceu estável em suas duas safras “nas safras”, mostram os dados do USDA.