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Satélite detecta enorme explosão de metano da mina de carvão russa


Uma empresa privada que usa satélites para detectar fontes de emissões de metano disse que detectou uma das maiores liberações artificiais do potente gás de efeito estufa já visto, vindo de uma mina de carvão na Rússia no início deste ano.

A GHGSat, com sede em Montreal, disse que um de seus satélites, conhecido como Hugo, observou 13 plumas de metano na mina Raspadskaya, na Sibéria, em 14 de janeiro.

O incidente provavelmente resultou na emissão de cerca de 90 toneladas de metano na atmosfera no espaço de uma hora, calculou a empresa.

“Esta foi uma emissão realmente dramática”, disse Brody Wight, diretor de energia, aterros sanitários e minas da GHGSat.

Reduzir as emissões de metano causadas por instalações de combustíveis fósseis tornou-se uma prioridade para os governos que buscam tomar medidas rápidas e eficazes contra as mudanças climáticas.

Isso ocorre porque o metano é um poderoso gás de retenção de calor, perdendo apenas para o dióxido de carbono, que permanece na atmosfera por mais tempo.

A GHGSat disse que as plumas detectadas em Raspadskaya podem ter sido liberadas intencionalmente, como medida de segurança, já que o gás pode vazar das minas e inflamar-se com resultados potencialmente mortais.

Duas explosões de metano e um incêndio mataram 91 pessoas na mina em 2010, um dos piores desastres desse tipo nos tempos pós-soviéticos.

As empresas podem evitar a liberação descontrolada de metano por meio das melhores práticas. O gás capturado pode ser queimado como combustível, diminuindo seu impacto no aquecimento global.


Uma unidade de ventilação destruída na mina Raspadskaya após explosões em 2010 (AP)

A GHGSat disse que mediu mais plumas sobre a mina durante sobrevoos subsequentes durante as semanas seguintes, embora não tenham atingido a mesma escala de “ultra emissão” vista em 14 de janeiro.

“Mesmo que seja apenas por um curto período de tempo, não demora muito para que isso seja uma emissão significativa”, disse Wight.

Manfredi Caltagirone, que dirige o Observatório Internacional de Emissões de Metano no Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, disse que não estava ciente de qualquer liberação maior de metano de uma mina de carvão.

“Se este evento for o resultado de um acúmulo de metano que foi liberado de uma só vez em vez de vários dias, o impacto ambiental seria o mesmo que se uma pluma menor fosse lançada constantemente durante vários dias”, disse o Sr. Caltagirone, que não esteve envolvido na observação do GHGSat.

“Mas do ponto de vista da segurança é preocupante”, disse ele, citando recentes explosões de minas na Polônia que mataram 13 pessoas.

Ainda assim, o lançamento foi provavelmente um evento muito raro, ou então outros satélites de medição de metano também os teriam captado, disse Caltagirone.

A GHGSat disse que alertou o operador da mina Raspadskaya sobre suas descobertas, mas não recebeu resposta. A operadora também não respondeu a um pedido de comentário da Associated Press.

Vários satélites privados e governamentais foram lançados em órbita nos últimos anos para ajudar a identificar vazamentos de metano e aumentar a conscientização sobre os riscos que eles representam para o clima e a saúde das pessoas.

Em um dos vazamentos de metano mais divulgados nos Estados Unidos, uma explosão em 2015 em um armazenamento de gás natural na Califórnia deixou os moradores do Vale de San Fernando doentes e levou à evacuação de 8.000 casas.



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