Russos comemoram 60 anos do voo espacial de Yuri Gagarin

A Rússia comemorou na segunda-feira o 60º aniversário do lendário vôo que fez de Yuri Gagarin o primeiro homem no espaço, uma grande fonte de orgulho nacional para milhões de seus compatriotas.

A indústria espacial da Rússia tem lutado nos últimos anos e foi atingida por uma série de contratempos, mas o envio do primeiro humano ao espaço em 12 de abril de 1961 continua sendo uma conquista do coroamento do programa espacial soviético.

O presidente Vladimir Putin viajaria na segunda-feira para a cidade de Engels, no sul do país, às margens do rio Volga, para o local do desembarque do cosmonauta, onde fica um memorial em homenagem ao voo histórico.

Ele seria acompanhado por Valentina Tereshkova, uma cosmonauta soviética e a primeira mulher no espaço.

O dia do voo de Gagarin é celebrado todos os anos na Rússia como o Dia da Cosmonáutica, e este ano as autoridades estão fazendo tudo para marcar o 60º aniversário, com cobertura de televisão 24 horas por dia, murais em arranha-céus e projeções a laser de Gagarin retrato.

Para os passageiros de Moscou, a manhã começou com uma transmissão no metrô da reportagem original da agência de notícias estatal TASS sobre o lançamento, seguida pelas lendárias palavras de Gagarin – “Poekhali!” (Vamos lá) – enquanto sua espaçonave Vostok decolava.

Em uma mensagem da Estação Espacial Internacional, os quatro russos a bordo saudaram “todos os terráqueos” e saudaram a realização de Gagarin.

“O lendário voo de 108 minutos de Gagarin se tornou um exemplo de heroísmo para seus sucessores, incluindo nós”, disse o cosmonauta Oleg Novitsky.

Vostok saiu carregando o filho de um carpinteiro e fazendeiro de 27 anos do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, então parte da União Soviética.

O vôo durou apenas 108 minutos, o tempo que levou para completar uma volta ao redor da Terra.

Gagarin pousou em um campo de batata na frente de uma menina de cinco anos, Rita Nurskanova, e sua avó.

Em uma entrevista ao jornal Moskovsky Komsomolets para o aniversário, Nurskanova disse que depois de ver um flash de luz e um traje espacial, sua avó começou a orar e quis correr.

Gagarin os acalmou, dizendo que ele era humano e “veio do céu”, disse ela. Então sua avó o ajudou a desabotoar o capacete.

‘Nome que todos conhecem’

A agora enferrujada cápsula Vostok de Gagarin está em exibição no Museu de Cosmonáutica de Moscou, onde uma nova exposição dedicada ao seu feito será inaugurada na terça-feira.

Os visitantes verão documentos, fotos e pertences pessoais, alguns datando da infância de Gagarin e dos anos escolares.

“Este é provavelmente o único sobrenome que todo mundo conhece, de crianças de quatro anos a pessoas com mais de 80”, disse à AFP Vyacheslav Klimentov, historiador e vice-diretor de pesquisa do museu.

O voo de Gagarin continua a ser um símbolo do domínio do país no espaço durante a era soviética. Quatro anos antes de Gagarin, a URSS havia se tornado o primeiro país a colocar em órbita um satélite, chamado Sputnik.

Mas o aniversário também chega em um momento difícil para a indústria espacial da Rússia, que sofreu uma série de contratempos nos últimos anos, de escândalos de corrupção a espaçonaves perdidas a uma decolagem abortada durante uma missão tripulada em 2018.

Os envelhecidos foguetes Soyuz da Rússia são confiáveis ​​e permitem que Moscou permaneça relevante na indústria espacial moderna, mas o país está lutando para inovar e acompanhar outras empresas importantes.

Em um grande golpe, a Rússia no ano passado perdeu seu monopólio para os lançamentos tripulados da ISS depois que foguetes reutilizáveis ​​do Space X de Elon Musk, transportando astronautas da NASA, atracaram com sucesso na estação espacial.

Em uma mensagem de vídeo na segunda-feira, o chefe da agência espacial russa Roscosmos, Dmitry Rogozin, destacou que a URSS enviou um homem ao espaço apesar de ter perdido “recursos colossais” durante a Segunda Guerra Mundial.

Rogozin estabeleceu uma série de metas ambiciosas para Roscosmos nos últimos anos, apesar dos cortes de financiamento para o programa espacial.

Ele disse que a Rússia estava “à beira de mudanças muito importantes” que verão espaçonaves de próxima geração e missões lunares.

“Acreditamos no nosso espaço, no espaço russo”, disse ele.