Rússia muda de tática para esmagar exército da Ucrânia no leste

Com suas aspirações por uma vitória rápida frustrada por uma forte resistência ucraniana, a Rússia tem se concentrado cada vez mais em esmagar as forças armadas da Ucrânia no leste, na esperança de forçar Kiev a entregar parte do território do país para possivelmente acabar com a guerra.

A maior parte do exército ucraniano está concentrada no leste da Ucrânia, onde está preso em combates com separatistas apoiados por Moscou em um conflito de quase oito anos. Se a Rússia conseguir cercar e destruir as forças ucranianas no centro industrial do país, chamado Donbas, poderá tentar ditar seus termos a Kiev e, possivelmente, tentar dividir o país em dois.

Os militares russos declararam na sexta-feira que a “primeira etapa da operação” havia sido amplamente cumprida, permitindo que as tropas russas se concentrassem em seu “objetivo principal – a libertação de Donbass”.

Muitos observadores dizem que a mudança de estratégia pode refletir o reconhecimento do presidente Vladimir Putin de que seu plano para uma blitz na Ucrânia falhou, forçando-o a estreitar seus objetivos e mudar de tática em meio a uma guerra desastrosa que transformou a Rússia em um pária e dizimou sua economia.

Autoridades norte-americanas e britânicas também notaram que Moscou tem se concentrado cada vez mais em combater as forças ucranianas no leste, enquanto cava ao redor de Kiev e outras grandes cidades e as ataca com foguetes e artilharia.

O chefe da inteligência militar ucraniana, Kyrylo Budanov, disse no domingo que a mudança de foco pode refletir a esperança de Putin de dividir a Ucrânia em duas, como a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, e impor “uma linha de separação entre as regiões ocupadas e desocupadas”.

“Ele não pode engolir o país inteiro”, disse Budanov, acrescentando que a Rússia parece estar tentando “recolher os territórios ocupados em uma única estrutura quase estatal e colocá-la contra a Ucrânia independente”.

Putin e seus generais não revelaram objetivos militares específicos ou um cronograma planejado, mas o Kremlin claramente esperava uma vitória rápida quando as tropas russas entraram na Ucrânia do norte, leste e sul em 24 de fevereiro.

Mas as tentativas russas de capturar rapidamente a capital ucraniana de Kiev, a segunda maior cidade do país, Kharkiv, e outras grandes cidades do nordeste foram frustradas por defesas ucranianas bem organizadas e desafios logísticos que paralisaram a ofensiva russa.

As forças russas atacaram os arredores de Kiev com artilharia e ataques aéreos à distância, enquanto suspendiam sua ofensiva terrestre, táticas que também usaram para atacar Kharkiv, Chernihiv e Sumy no nordeste.

Em alguns setores, incluindo a cidade de Makariv, que fica perto de uma estrada estratégica a oeste de Kiev, as tropas ucranianas empurraram os russos para trás.

Repórteres da Associated Press viram a carcaça de um lançador de foguetes russo, um caminhão russo queimado, o corpo de um soldado russo e um tanque ucraniano destruído após os combates há alguns dias.

Na aldeia vizinha de Yasnohorodka, a AP testemunhou posições abandonadas por soldados ucranianos, que se deslocaram mais para o oeste, mas nenhum sinal da presença de tropas russas.

Mykola Sunhurovskyi, analista militar do centro de estudos Razumkov Center, com sede em Kiev, disse que a Rússia abandonou as tentativas de invadir Kiev e outras grandes cidades ucranianas por enquanto e está sitiando-as para tentar enfraquecer a Ucrânia e ganhar tempo.

“A Rússia mudou de tática – para redistribuir suas forças e se preparar para o próximo estágio ativo da guerra”, disse Sunhurovskyi.

As forças russas cercaram o porto estratégico de Mariupol e o cercaram por semanas, bombardeando-o com foguetes e artilharia em uma carnificina que matou milhares de civis.

A queda de Mariupol liberaria as forças russas e permitiria que elas se envolvessem em um potencial movimento de pinça junto com outro grupo de tropas que se deslocam de Kharkiv, no nordeste, para tentar cercar os militares ucranianos no leste.

“As forças russas parecem estar concentrando seus esforços para tentar cercar as forças ucranianas diretamente voltadas para as regiões separatistas no leste do país, avançando na direção de Kharkiv no norte e Mariupol no sul”, disse o Ministério da Defesa britânico. no domingo.
Um alto funcionário da defesa dos EUA também observou o mais recente foco russo em Donbas. O funcionário disse que Putin pode agora esperar assumir o controle total do leste, mantendo outras forças ucranianas ocupadas com a defesa de Kiev e outras áreas e, em seguida, tentar pressionar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a entregar formalmente o controle sobre Donbas e reconhecer a propriedade russa da Crimeia. que Moscou anexou em 2014.

Uma análise publicada no sábado pelo Instituto para o Estudo da Guerra em Washington disse que o grau em que os russos podem pressionar um movimento acelerado para cortar Donbas dependerá em parte de quanto tempo suas forças podem obter o controle total de Mariupol e quão danificados. eles emergem dessa luta.

Também observou que a interrupção da ofensiva russa em Kiev poderia refletir “a incapacidade das forças russas, em vez de qualquer mudança nos objetivos ou esforços russos neste momento”.

Embora os militares russos tenham se concentrado cada vez mais em sangrar as tropas ucranianas no leste, continuaram a usar seu arsenal de mísseis de cruzeiro lançados por ar e mar para atingir metodicamente depósitos de combustível, arsenais militares e fábricas de armas em todo o país.

Philips P O’Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade de St Andrews, na Escócia, descreveu os ataques de mísseis de cruzeiro de sábado em Lviv, perto da fronteira com a Polônia, como parte da estratégia russa para cortar o fornecimento às forças ucranianas que lutam no leste. .

“Eles ainda vão querer interromper o máximo possível o fluxo de mercadorias e suprimentos de oeste para leste, muitos dos quais iniciam sua jornada em torno de Lviv”, observou O’Brien.

Na costa do Mar Negro, os russos rapidamente tomaram o porto de Kherson e avançaram para os arredores do principal centro de construção naval de Mykolaiv, onde sua ofensiva parou.

Se as forças russas conseguirem cercar Mykolaiv, Odesa e vários outros portos do Mar Negro, terão cortado completamente o acesso da Ucrânia à sua costa em um golpe devastador para sua economia. A tomada de Odesa também permitirá que Moscou estabeleça uma ligação com a região separatista Trans-Dniester da Moldávia, que abriga uma base militar russa.

Apesar dos temores ucranianos e ocidentais, o exército russo até agora não se esforçou para contornar Mykolaiv e marchar sobre Odesa. As autoridades ucranianas notaram que o fracasso da Rússia em pressionar sua ofensiva ao longo da costa pode ser explicado pelo fato de que a maioria de suas tropas no sul permaneceram presas na batalha de Mariupol, onde sofreram pesadas perdas.

Na sexta-feira, os militares russos relataram que haviam perdido 1.351 soldados mortos e 3.825 feridos desde o início da campanha, mas a Otan estima que 7.000 a 15.000 foram mortos – potencialmente tantos quanto a União Soviética perdeu em toda a guerra de 10 anos no Afeganistão. .

As grandes perdas e o ritmo lento da ofensiva russa podem ser um fator que forçou Putin a diminuir suas ambições e adotar uma abordagem mais realista.

Volodymyr Fesenko, chefe do Penta Center independente com sede em Kiev, disse que a mudança declarada da Rússia para o leste pode ser uma tentativa de colocar uma boa cara em sua blitz fracassada e se reagrupar antes do próximo estágio dos combates.

“Ambos os lados precisam de uma pausa agora por várias razões, e o Kremlin está usando isso para reagrupar suas forças e buscar novas táticas sem mudar seu objetivo estratégico de subjugar a Ucrânia”, disse Fesenko à AP.

“A tática pode mudar de uma blitz para sitiar cidades, destruir a economia e a infraestrutura com bombardeios, bloquear portos e fazer outras coisas. Putin tem um amplo arsenal de meios de pressão.”

Ele acrescentou: “A forte resistência ucraniana pode transformar a guerra em um conflito prolongado, e então a questão dos recursos financeiros e militares, incluindo aviões de guerra e tanques que Zelensky está pedindo ao Ocidente para fornecer, será de importância primordial”.