Rússia comemora 60 anos do histórico voo espacial de Yuri Gagarin

Os russos estão comemorando as conquistas de Yuri Gagarin, o cosmonauta que se tornou a primeira pessoa no espaço há 60 anos.

A missão de 108 minutos de Gagarin em 12 de abril de 1961 elevou a Era Espacial a um novo nível e marcou uma conquista histórica para a então União Soviética, que derrotou os Estados Unidos em uma corrida apertada para lançar um homem além da atmosfera da Terra.

Para o povo soviético, o vôo espacial de Gagarin foi um triunfo comparável à vitória sobre os alemães na Segunda Guerra Mundial.

Desde então, continua sendo uma fonte de orgulho nacional na Rússia, um símbolo da bravura e da capacidade tecnológica do país.

Gagarin morreu apenas sete anos depois de orbitar o planeta, mas os primeiros monumentos glorificando-o e sua conquista pioneira foram erguidos enquanto ele ainda estava vivo.

Existem dezenas de monumentos e memoriais dedicados ao cosmonauta em toda a Rússia, desde uma estátua gigante erguendo-se sobre Moscou até um monumento mais modesto na Ilha Sakhalin, no Oceano Pacífico.

Um obelisco de titânio representando um foguete inicial e dedicado aos primeiros cosmonautas soviéticos foi inaugurado em Moscou em 1964.

Com 107 metros de altura (351 pés), inclui um relevo de Gagarin.

O Beco dos Cosmonautas, próximo ao monumento dos Conquistadores do Espaço, inaugurado em 1967, apresenta bustos de bronze de Gagarin e de outros cosmonautas soviéticos.

Outro monumento imponente construído em 1980 também se tornou um marco de Moscou: uma estátua de titânio de Gagarin em um pedestal formado para se parecer com o escapamento de um foguete. Tem 42 metros (138 pés) de altura e pesa 12 toneladas.

Depois que Gagarin morreu em um acidente com um jato de treinamento em março de 1968, ele foi enterrado perto do Muro do Kremlin ao lado de ex-líderes soviéticos.

O campo perto de Moscou, onde seu avião caiu, também tem um memorial.

Outros monumentos de Gagarin incluem uma estátua em Star City, que abriga o centro de treinamento de voos espaciais nos arredores da capital onde Gagarin e muitos outros cosmonautas viviam.

Dezenas de outros estão espalhados pela Rússia, incluindo um em Yuzhno-Sakhalinsk, no extremo leste da Ilha Sakhalin.

Uma estátua de Gagarin também marca a instalação de lançamento espacial de Baikonur, o lugar de onde ele decolou no então Cazaquistão soviético.

Após o colapso da União Soviética, a Rússia alugou Baikonur tanto para missões espaciais pilotadas quanto para lançamentos de satélites.

Um campo perto do rio Volga onde Gagarin pousou após seu voo histórico em 1961 tem um obelisco e uma estátua de Gagarin adicionada posteriormente.

Um parque temático foi montado lá para marcar o 60º aniversário de seu vôo.