Ritmos de atividade intrínseca na Macaca mulatta: seu arrastamento para a luz e melatonina

Evidências crescentes de que as anormalidades circadianas são um fator de risco para câncer e para doenças cardiovasculares, psiquiátricas e outras requerem uma investigação aprofundada dos processos dependentes do relógio intrínsecos em modelos animais diurnos filogeneticamente próximos aos humanos. O macaco rhesus (Macaca mulatta) é o primata não humano diurno mais extensamente estudado. Semelhante aos humanos, apresenta sono noturno consolidado e respostas cardiovasculares, neuroendócrinas e cognitivas avançadas. No entanto, a ritmicidade circadiana intrínseca nesta espécie ainda não foi totalmente caracterizada. Aqui é demonstrado que sob condições de luz fraca constante (~ 10 lx), macacos rhesus adultos jovens mantêm ritmos circadianos intrínsecos robustos de atividade, com períodos variando de 23,4 a 25,1 h. A luz ambiental constante de intensidade moderada (~ 100 lx) desacelera o relógio circadiano em macacos rhesus. A exposição à luz ou melatonina muda a fase dos ritmos circadianos intrínsecos, com a direção e magnitude da mudança dependendo da fase circadiana na qual o estímulo foi administrado. A duração do período intrínseco define amplamente o cronótipo de um indivíduo (manhã ou noite) e afeta a estabilidade dos ritmos intrínsecos e o ângulo de fase do arrastamento para a melatonina e a luz. Esta primeira caracterização detalhada dos ritmos circadianos intrínsecos de atividade e suas respostas à luz e melatonina em macacos rhesus mostra semelhanças principais com aqueles em humanos. Essas descobertas devem fornecer novas oportunidades para pesquisas translacionais sobre os efeitos de diversos agentes, condições ambientais, envelhecimento e doenças no relógio circadiano e seus resultados.