Ritmos circadianos no feto

Ao longo da gestação, a estreita relação entre as mães e seus descendentes garante um desenvolvimento adequado e uma transição bem-sucedida para a vida pós-natal. Por viver dentro do compartimento materno, o feto é inevitavelmente exposto a ritmos do meio interno materno, como a temperatura; ritmos originados da ingestão alimentar materna e da melatonina materna, um dos poucos hormônios maternos que atravessam a placenta inalterados. O feto, imaturo para os padrões dos adultos, está perfeitamente apto para realizar as funções duais de viver no ambiente uterino e desenvolver as ferramentas necessárias para “amadurecer” para a próxima etapa, ou seja, ser um recém-nascido competente. No contexto fisiológico fetal, a função do órgão difere da função do mesmo órgão no recém-nascido e no adulto. Isso também pode se estender ao sistema circadiano em desenvolvimento. As informações revisadas aqui sugerem que o sistema circadiano fetal é organizado de maneira diferente do adulto. Além disso, o ritmo circadiano fetal não está presente simplesmente como a expressão imatura inicial de um mecanismo que tem função apenas no animal pós-natal. Propomos que o núcleo supraquiasmático fetal (NSQ) do hipotálamo e órgãos fetais são osciladores circadianos maternos periféricos, arrastados por diferentes sinais maternos. Conceitualmente, o arranjo produz ordem temporal interna durante a vida fetal, dentro do compartimento materno. Após o nascimento, permitirá a integração pós-natal dos relógios circadianos fetais dispersos em um sistema circadiano semelhante ao de um adulto comandado pelo SCN.