Revisão da estação de trabalho Boxx Apexx W3

A Boxx cria sistemas projetados para serem ideais para sistemas de renderização, servidores para engenharia, design de produtos, arquitetura, efeitos visuais, animação, processamento de ciência de dados e qualquer tarefa computacional exigente.

Usando sua rede global de revendedores, oferece seus sistemas e suporte em todo o mundo e é considerado um dos fornecedores premium de tecnologia de estação de trabalho há algum tempo.

Hoje eles nos enviaram um sistema Apexx W-Class construído em torno da CPU Intel Xeon série W, um componente que você normalmente não encontraria em um computador comum.

Quais são os benefícios de desempenho de um sistema como esse e eles justificam remotamente o alto custo?

Preço e disponibilidade

O Apexx W3 é a execução mais baixa dos sistemas W-Class que todos usam processadores Intel Xeon W Series e seu chipset C422 associado.

Um ponto de partida típico para um sistema Apexx W-Class é de US $ 5.389. E, para esse desembolso, você obtém um processador Xeon W-2255 de oito núcleos (16 threads), 16 GB de memória ECC DDR4-2666MHz, uma placa de vídeo Nvidia Quadro P2200 e um SSD NVMe M.2 NVMe de 512 GB. E o Windows 10 Pro vem pré-instalado.

É possível escolher uma CPU Xeon-W de quatro núcleos, menos armazenamento e uma placa de vídeo menos impressionante por meio da personalização do sistema Boxx por menos, mas debateríamos se essas especificações menores seriam consideradas uma verdadeira estação de trabalho.

A máquina de revisão foi, como seria de esperar, incorporada com muitas melhorias, e custaria mais de US $ 10.000, sem a inclusão de um mouse, teclado ou tela.

É possível especificar um sistema Apexx W3 multi-GPU com 512 GB de RAM que é facilmente superior a US $ 30.000, para aqueles que estão dispostos a pagar muito por uma plataforma de computação extrema.

Projeto

O caso do uso do Boxx para seus sistemas menores é incomum em vários aspectos, embora ainda seja tecnicamente um design de fator de forma ATX.

Para iniciantes, esse sistema abre do que seria o lado errado em mais sistemas de mini-torres. Com a placa-mãe fica da esquerda para a direita, com as portas à direita, o oposto do PC típico, com a CPU na parte inferior e não na parte superior.

No entanto, você não pode ver facilmente a CPU, pois a PSU também está na parte inferior e de lado e obscurece grande parte da placa-mãe que fica atrás dela. Isso não é o ideal.

O acesso é fácil, pois dois parafusos de aperto manual liberam o painel lateral, mas esteja preparado para apoiar o lado quando você o deslizar. O Boxx usava aço de espessura que só havíamos experimentado anteriormente em um museu de tanques, tornando-o um item robusto.

O fato de esse gabinete ter sido construído com robustez é um enorme eufemismo, é uma parte da arquitetura brutalista, com um computador vivendo dentro. Tem mais de 3 mm de espessura em alguns lugares!

Uma pequena esquisitice é que existem dois pequenos orifícios na parte superior do estojo, projetados para serem o ponto de montagem de uma alça opcional que não foi incluída em nosso modelo de revisão.

Certamente, alguns detalhes com o logotipo Boxx para encobrir os buracos seriam mais elegantes do que deixá-los expostos?

O ar é aspirado na frente pelos meus três ventiladores, sendo dois de 120 mm e um de 80 mm. Um dos 120 mm está conectado a um radiador que fornece resfriamento a água para a CPU, mas não para a GPU.

Como regra, o aquecimento do ar que entra no sistema é considerado uma péssima estratégia pelos construtores do sistema. O Boxx deve redesenhar o gabinete para colocar o radiador no teto, para remover o calor da CPU e sair de uma abertura dorsal, não o repassando para o resto do sistema, incluindo a GPU.

A colocação do PSU também torna difícil o acesso ao M.2 e aos slots de memória na placa-mãe, sem removê-lo. Mas a metade superior da placa-mãe, onde todos os slots PCI estão localizados, é facilmente acessível, mesmo que a conexão de cabos de energia seja complicada.

Não há locais para unidades ópticas, armazenamento em fita ou mecanismos acessíveis externamente; portanto, qualquer tecnologia necessária precisará ser conectada via USB ou acessível pela rede.

Existem duas baias de disco convencionais de 3,5 ”, se você ainda é um fã de ferrugem que gira.

Hardware

A especificação do sistema Apexx w3 fornecida foi impressionante por várias razões, mas vamos falar primeiro sobre a plataforma em geral e o que ela pode oferecer.

A Boxx escolheu a placa-mãe Asus WS C422 SAGE / 10G, que usa o chipset Intel C422 projetado para processadores de soquete LGA2066.

O hardware de avaliação possui uma CPU Intel Xeon W-2295 de 18 núcleos instalada, mas chips Intel Xeon-W mais baratos estão disponíveis a partir do Xeon W-2223 de quatro núcleos.

Todas as séries Xeon-W suportam hyperthreading, permitindo que as máquinas de revisão 18 núcleos processem 36 threads simultaneamente, com relógios de núcleo de 3GHz, aumentando o turbo para 4,8GHz.

O W-2295 é o mais poderoso processador da série Cascade Lake-W que a Intel fabrica, embora tenha a menor velocidade de clock do núcleo. O relógio reduzido é para evitar superaquecimento, algo que pode acontecer com tantos núcleos funcionando simultaneamente.

Ele também possui um TDP de 165 watts (potência de projeto térmico), porque é construído apenas em um processo de 14 nm e não no processo de litografia de 7 nm que a AMD está implantando agora para sua linha Ryzen.

Existem oito slots de memória DDR4, que permitem um máximo de 512 GB de RAM EEC, caso você deseje gastar US $ 6.500 somente em memória. Na máquina de revisão, todos os oito estavam ocupados com bastões de 8 GB, fornecendo 64 GB de RAM EEC a 2.998 MHz.

Destaca-se o número de pistas PCIe disponíveis com essa combinação de CPU e chipset. A combinação de CPU e chipset possui 72 faixas de plataforma, permitindo que quatro slots X16 sejam utilizados com GPUs discretas ou outras placas PCIe de alta largura de banda. Além disso, a Boxx também incluiu um PSU Seasonic Gold de alto nível e 1300 watts para suportar os cartões que exigem muita energia, caso você faça isso.

Nossa única reserva sobre fazer isso neste gabinete é que não é idealmente dimensionado ou provisionado para a quantidade significativa de calor que essa CPU e quatro placas de vídeo Quadro RTX 5000 podem gerar sob estresse.

A máquina de revisão tinha um único Nvidia Quadro RTX 5000 instalado e não demorou muito tempo para o benchmarking aumentar o ruído do ventilador, à medida que a CPU e a placa de vídeo começaram a converter eletricidade em calor.

A Boxx fornece uma ampla variedade de GPUs que você pode ter pré-instalado tanto da AMD quanto da Nvidia, e projetos como o Quadro RTX 5000 oferecem desempenho aprimorado para quem usa código processado CUDA em seu sistema. Se você não precisar desses recursos específicos relacionados ao código, poderá economizar uma quantia significativa instalando uma GPU de uso geral, como a Nvidia GeForce GTX 2080.

Provavelmente, a escolha mais estranha nesse sistema é o armazenamento Intel Optane SSD 905P 960GB, que é um meio extraordinariamente caro para adicionar 960GB e desperdiça um dos slots PCIe X16 com um dispositivo de pista X4. Por que eles não usaram apenas os slots M.2 ou U.2, não temos certeza.

Por que os projetistas optaram pela tecnologia Optane pode ser explicada pela falta de suporte ao PCIe 4.0 nesta plataforma, mas você pode usar o Raid 0 em duas placas M.2 NVMe M.2 conectadas em M.2 e obter um desempenho mais alto por uma fração do custo.

Percebemos que o Optane 905P não é uma opção padrão na configuração do sistema Boxx. Portanto, a menos que você solicite especificamente, a maioria dos clientes não o receberá.

Outra curiosidade desta placa-mãe é que ela não possui o Thunderbolt 3 por padrão, algo que seria muito útil para quem usa esta máquina para processar grandes quantidades de dados e depois armazená-los em uma matriz de unidade externa.

Thunderbolt é uma tecnologia de computador estranha; pois não pode ser adicionado apenas através de uma placa PCIe, a menos que a placa-mãe possua a tecnologia subjacente. Felizmente, a Asus colocou essa tecnologia em suas placas, e você pode instalar uma placa PCIe especial que libera esse potencial.

O outro destaque deste sistema é que a placa-mãe tem duas portas de rede e ambas são especificações de 10 GbE. Se os dois estiverem conectados a um comutador de 10 GbE adequado e a agregação for configurada, a largura de banda da rede poderá ser como um SSD NVMe.

Esse recurso pressupõe uma infraestrutura de rede muito madura, mas se a estação de trabalho precisar ser protegida em uma rede de servidor centralizada, é uma configuração ideal.