Resultados e o que esperar

O teste de anticorpos é um exame de sangue para verificar a infecção pelo vírus da hepatite C.

Um anticorpo é uma proteína produzida pelo organismo para proteger contra bactérias e doenças. Os anticorpos podem detectar substâncias que podem causar danos à saúde.

O termo médico para essas substâncias nocivas é um antígeno. Quando um anticorpo reconhece um antígeno, ele o destrói ou o impede de viajar mais para dentro do corpo.

Os anticorpos são específicos para uma bactéria ou doença específica e permanecem no corpo após a infecção de alguém. Isso significa que os anticorpos devem ser capazes de combater a mesma doença no futuro.

O teste de anticorpos da hepatite C verifica a presença de anticorpos contra o vírus da hepatite C. Se houver anticorpos no corpo, isso significa que uma pessoa foi infectada com o vírus em algum momento. No entanto, nem sempre significa que eles ainda têm o vírus.

Um profissional médico levará uma pequena amostra de sangue para ser enviada para teste. Os resultados podem levar alguns dias ou semanas para voltar.

Existem dois resultados de um teste de anticorpos contra hepatite C.

• Um não reativo ou negativo resultado do teste significa que a pessoa não possui o vírus. A exceção é se alguém entrou em contato com o vírus recentemente, como através de sangue contaminado. Se for esse o caso, eles precisarão fazer outro teste.
• Um reativo ou positivo O resultado do teste significa que a pessoa já teve o vírus em algum momento, mas não significa que ainda o tenha. Serão necessários mais testes para verificar se o vírus ainda está ativo no corpo e se será necessário tratamento.

Uma vez diagnosticada com hepatite C, uma pessoa precisará passar por uma série de testes diferentes para ver como o vírus afetou seu corpo.

Esses testes verificarão se há algum dano no fígado, identificarão como o fígado está funcionando e ajudarão um profissional de saúde a decidir sobre o tratamento.

A hepatite C é tratada com medicamentos conhecidos como antivirais. Ele recebe esse nome porque tem como objetivo eliminar o vírus do corpo.

Outro objetivo da medicação é diminuir os danos ao fígado. Também pode reduzir a chance de uma pessoa ter câncer de fígado ou desenvolver cicatrizes graves no fígado, conhecidas como cirrose.

Uma pessoa com hepatite C exigirá testes regulares durante o tratamento para verificar se o medicamento está funcionando bem. Manter-se saudável, dormir o suficiente e evitar drogas e álcool pode ajudar o tratamento a funcionar.

Descobrir um diagnóstico de hepatite C pode ser complicado ou confuso. A American Liver Foundation oferece informações, suporte e aconselhamento para pessoas que têm o vírus.

Depois que um indivíduo recebe um resultado reativo ou positivo de um teste de anticorpos para hepatite C, ele precisa realizar dois testes de acompanhamento.

O primeiro teste verifica se uma pessoa ainda tem o vírus; o outro mede a quantidade do vírus no sangue.

O primeiro teste é o teste qualitativo do RNA hepático C, também conhecido como teste de PCR. Um resultado positivo significa que uma pessoa tem o vírus da hepatite C. Um resultado negativo significa que o corpo eliminou o vírus sem tratamento.

O segundo teste é o teste quantitativo do RNA hepático C. O resultado deste teste é dado como um número, e não como positivo ou negativo. Isso ocorre porque o teste compara a quantidade do vírus no corpo antes, durante e após o tratamento.

O número fornecido como resultado deste teste é conhecido como carga viral. Quanto menor a quantidade de vírus da hepatite C no sangue, maiores as chances de uma pessoa poder eliminar o vírus do seu corpo.

Após o diagnóstico do vírus da hepatite C, outros testes podem ser necessários:

• Teste de hepatite A e B. Se uma pessoa não foi exposta anteriormente a essas formas do vírus, ela pode ser vacinada para protegê-la contra esse vírus.
• Testes para descobrir qual tipo de hepatite C alguém tem. Existem três tipos comuns nos Estados Unidos, e o tratamento é ligeiramente diferente para cada um. Isso é conhecido como teste do genótipo da hepatite C.
• Testes de função hepática. Estes irão verificar o quão inflamado ou danificado o fígado pode estar.
• Testes de imagem. Tirar fotos do fígado pode mostrar se uma pessoa tem câncer de fígado.

Certos comportamentos, experiências e procedimentos médicos aumentam o risco de contrair o vírus da hepatite C, que é transmitido pelo contato com o sangue.

A seguir, são fatores de risco para contrair o vírus:

• tendo HIV
• usando agulhas para injetar drogas
• ter múltiplos parceiros sexuais ou parceiro sexual com hepatite C crônica
• ter realizado um transplante de órgão ou recebido uma doação de sangue antes de 1992
• trabalhando na área da saúde e exposto a sangue ou fluidos corporais
• ter feito hemodiálise, um processo que filtra o sangue
• sendo tratado por um distúrbio hemorrágico com proteínas do sangue antes de 1987

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselham todos os baby boomers a serem testados para hepatite C. Os baby boomers são pessoas nascidas entre 1945 e 1965. Eles têm cinco vezes mais chances de ter o vírus do que outros adultos.

Não está claro por que os baby boomers têm taxas mais altas de infecção pela hepatite C do que o resto da população. Atualmente, os pesquisadores pensam que isso poderia ser devido ao padrão da prática médica no passado, antes da introdução de medidas de triagem e controle de infecção.

A hepatite C é um vírus grave que pode causar danos significativos ao organismo. Quanto mais cedo o vírus for encontrado, maiores serão as chances de tratá-lo.

Pessoas que tiveram exposição a fatores de risco ou estão em um grupo de alto risco devem procurar testes.

É importante entender o que significa um resultado positivo ou negativo. Uma pessoa deve pedir a um profissional médico uma explicação e um conselho claros se não tiver certeza.