Resposta reprodutiva diferencial ao fotoperíodo curto em camundongos cervos: papel da melatonina

O fotoperíodo inibitório afeta diferentemente a reprodução em camundongos cervos (Peromyscus maniculatus nebrascensis). A função pituitária-testicular é interrompida em cerca de um terço dos machos expostos por dias curtos (camundongos reprodutivamente responsivos), enquanto um número igual permanece fértil (camundongos reprodutivamente não responsivos). Ambos os fenótipos são encontrados em populações naturais e suas respostas reprodutivas díspares têm uma base genética. Para avaliar se essa diferença é atribuível a um mecanismo pré-pineal / pineal ou pós-pineal, comparamos as respostas espermatogênicas de fenótipo conhecido e desconhecido à melatonina exógena. A melatonina reduziu significativamente o número médio de espermatozoides em camundongos alojados de dias longos de fenótipo desconhecido. Mas, as respostas individuais variaram de azoospermia a espermatogênese normal, e esta faixa não foi significativamente diferente daquela registrada anteriormente para camundongos expostos a dias curtos. Os machos que não respondem reprodutivamente não foram afetados pela administração de melatonina quando alojados em dias longos ou curtos. Em contraste, a melatonina suprimiu significativamente a produção de espermatozóides em machos reprodutivamente responsivos alojados sob fotoperíodo longo, mas não teve nenhum efeito supressor adicional em camundongos alojados em dias curtos com testículos regredidos. Esses dados demonstram que a melatonina só é eficaz em induzir a regressão testicular em machos com resposta reprodutiva. Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que a resposta testicular diferencial ao fotoperíodo é causada por um mecanismo pós-pineal.