Residentes de Hong Kong compram edição final do jornal pró-democracia Apple Daily | Noticias do mundo

O tabloide pró-democracia Apple Daily de Hong Kong disse que ele foi uma “vítima da tirania” em uma desafiadora edição final na quinta-feira, depois que foi forçado a fechar sob uma nova lei de segurança nacional, encerrando uma sequência de 26 anos de confronto com os líderes autoritários da China.

A morte repentina do popular jornal é o mais recente golpe nas liberdades de Hong Kong, aprofundando a inquietação sobre se o centro financeiro internacional pode continuar a ser um centro de mídia enquanto a China busca reprimir a dissidência.

Filas se formaram em Hong Kong na quinta-feira, enquanto os moradores corriam para abocanhar um dos um milhão de cópias que o Apple Daily disse que planejava imprimir. Muitos fornecedores esgotaram em minutos e estavam aguardando novas entregas.

A primeira página do canto do cisne apresentava os próprios jornalistas do jornal dando adeus às multidões fora de sua sede.

“O Apple Daily está morto”, escreveu o vice-editor-chefe Chan Pui-man, que foi preso na semana passada por uma acusação de segurança nacional, em uma carta de despedida aos leitores.

“A liberdade de imprensa tornou-se vítima da tirania.”

No distrito da classe trabalhadora de Mongkok, centenas fizeram fila nas primeiras horas da manhã para colocar as mãos na edição final, alguns cantando “Apple Daily nós nos encontraremos novamente!”

“É muito chocante”, disse à AFP uma mulher de 30 anos que estava na fila e deu seu primeiro nome como Candy.

“Em duas semanas, as autoridades poderiam usar essa lei de segurança nacional para desmantelar uma empresa listada.”

Congelamento de ativos

O tablóide mais popular de Hong Kong há muito tempo é uma pedra no sapato de Pequim, com apoio sem remorso ao movimento pró-democracia da cidade e críticas cáusticas aos líderes autoritários da China.

Esses mesmos líderes usaram uma nova lei de segurança para provocar sua rápida extinção.

O proprietário Jimmy Lai, atualmente na prisão por participar de protestos pela democracia, foi um dos primeiros a ser acusado sob a lei após sua imposição no ano passado.

Mas o capítulo final foi escrito na semana passada, quando as autoridades implantaram a lei de segurança para invadir a redação, prender executivos seniores e congelar seus ativos.

Esse último movimento prejudicou a capacidade do jornal de conduzir negócios ou pagar pessoal, e o grupo de notícias decidiu que o jornal de quinta-feira – uma tiragem de um milhão de exemplares em uma cidade de 7,5 milhões de habitantes – seria o último.

Da noite para o dia, tirou do ar seu site, contas do Twitter e do Facebook.

Cerca de 1.000 pessoas, incluindo 700 jornalistas, estão agora sem trabalho.

“Os habitantes de Hong Kong perderam uma organização de mídia que ousou falar abertamente e insistir em defender a verdade”, disseram oito associações de jornalistas locais em um comunicado conjunto, pedindo aos colegas que se vestissem de preto na quinta-feira.

Opiniões proibidas

A China impôs sua lei de segurança em Hong Kong no ano passado, depois que a cidade foi convulsionada por enormes e frequentemente violentos protestos pela democracia em 2019.

A acusação do Apple Daily foi provocada por artigos e colunas que supostamente apoiavam sanções internacionais contra a China, uma visão agora considerada ilegal.

Lai, o editor-chefe Ryan Law e o CEO Cheung Kim-hung foram acusados ​​de conluio com forças estrangeiras para minar a segurança nacional da China e foram colocados sob custódia.

Na quarta-feira, Yeung Ching-kee, um dos principais colunistas do jornal, foi preso pela mesma acusação.

A decisão de congelar os ativos do Apple Daily também revelou os amplos poderes agora à disposição das autoridades para perseguir qualquer empresa considerada uma ameaça à segurança nacional.

Várias empresas internacionais de mídia têm sedes regionais em Hong Kong, atraídas pelas regulamentações favoráveis ​​aos negócios e pelas cláusulas de liberdade de expressão escritas na miniconstituição da cidade.

Mas muitos veículos locais e internacionais estão questionando se terão um futuro lá.

Primeiro julgamento

Hong Kong despencou no ranking anual de liberdade de imprensa da Repórteres Sem Fronteiras, do 18º lugar em 2002 para o 80º este ano. A China continental está em 177º de 180º, acima apenas do Turcomenistão, Coréia do Norte e Eritreia.

As autoridades da China e de Hong Kong saudaram a lei de segurança por restaurar com sucesso a estabilidade após as manifestações de 2019 e disseram que os meios de comunicação não devem “subverter” o governo.

As autoridades inicialmente disseram que a lei teria como alvo apenas “uma pequena minoria”.

Mas transformou radicalmente o cenário político e jurídico de uma cidade que a China prometeu que seria capaz de manter as liberdades e autonomia essenciais após seu retorno pela Grã-Bretanha em 1997.

Na quarta-feira, o primeiro julgamento sob a nova lei começou para um homem acusado de dirigir uma motocicleta contra policiais.

Seu julgamento não está sendo ouvido por um júri, um grande afastamento das tradições da common law de Hong Kong.

Seu caso é incomum porque ele é o único Hong Kong até agora acusado de acordo com a lei de segurança por um ato explicitamente violento.

Mais de 60 pessoas já foram acusadas de acordo com a lei, incluindo alguns dos ativistas democráticos mais conhecidos da cidade, mas seus crimes estão relacionados a opiniões políticas ou discursos que as autoridades declararam ilegais.