Republicanos trabalhando para bloquear a escolha do plano de saúde de Biden; Democratas imperturbáveis

A escolha do presidente Joe Biden para secretário de saúde, Xavier Becerra, enfrenta dois dias de contenciosas audiências no Senado. Os republicanos estão retratando o californiano como inapto, mas os democratas não se incomodam, acusando o Partido Republicano de fazer política, apesar da pandemia do coronavírus.

Agora procurador-geral do estado mais populoso do país, Becerra será interrogado por dois painéis. Na terça-feira, é a vez do comitê de saúde, seguido na quarta-feira pelo Comitê de Finanças, que votará o envio da indicação de Becerra ao plenário do Senado. Se confirmado, ele seria o primeiro latino a chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, uma agência de US $ 1,4 trilhão com um amplo portfólio que inclui programas de seguro saúde, segurança e aprovações de medicamentos, pesquisa médica avançada e bem-estar infantil.

Em sua declaração de abertura, Becerra disse que está claro que a pandemia de coronavírus será sua prioridade, se confirmada.

“O presidente tem metas ambiciosas – 100 milhões de vacinas em armas em seus primeiros 100 dias, aumentar o acesso aos testes, sequenciar o vírus para que estejamos preparados para as variantes e reabrir escolas e empresas. O HHS tem um papel central no cumprimento dessas metas – com segurança e equidade ”, disse ele.

Becerra, 63, representou os bairros hispânicos de Los Angeles na Câmara dos Estados Unidos por mais de 20 anos antes de se tornar o chefe da polícia de seu estado, sucedendo a vice-presidente Kamala Harris depois que ela ganhou a eleição para o Senado. Sua política é liberal, mas seu estilo é discreto e orientado para a solução de problemas. Como congressista, ele desempenhou um papel nos bastidores, conduzindo a lei de saúde do presidente Barack Obama por meio das divisões democratas na Câmara.

A oposição republicana cresceu mais alto antes de suas audiências de nomeação. Na segunda-feira, os senadores John Kennedy, da Louisiana, e Tom Cotton, do Arkansas, divulgaram uma carta na qual pediam a Biden que retirasse a indicação, chamando Becerra de “impróprio para qualquer cargo de confiança pública”. O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, o chamou de “notoriamente partidário”. E o grupo político Heritage Action for America lançou uma campanha publicitária a cabo e digital contra Becerra.

Os republicanos dizem que Becerra é um defensor radical da medicina socializada, do aborto e das restrições à liberdade religiosa e que não tem experiência médica.

Os democratas estão dando de ombros.

Os republicanos estão “apenas se debatendo”, disse o presidente do Comitê de Finanças, Ron Wyden, do Oregon, na segunda-feira. “Eles fizeram o possível para tentar encontrar algo que pudesse permanecer em termos de sua oposição, mas não há ‘lá’ lá.”

Em uma reunião na Casa Branca, a porta-voz Jen Psaki disse que Becerra faz parte da equipe que Biden precisa para executar seu plano de resposta Covid-19.

A pandemia deve dominar os questionamentos na audiência de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões na terça-feira. Senadores de ambos os partidos querem saber sobre o cronograma do governo para uma volta à quase normalidade, o andamento da campanha de vacinação, as perspectivas de reabertura de escolas e a ameaça de mutações virais mais agressivas.

Espera-se que Becerra use o máximo de seu tempo para impulsionar o plano de alívio Covid-19 de Biden, de US $ 1,9 trilhão, que está prestes a ser aprovado pela Câmara, mas enfrenta grandes desafios políticos e procedimentais no Senado.

De muitas maneiras, Becerra foi a primeira face da Califórnia na oposição ao governo Trump. Ele foi nomeado pelo governador Jerry Brown para substituir Harris e assumiu como procurador-geral no início de 2017, quando Trump se tornou presidente.

Ao longo de quatro anos, ele entrou com 124 ações judiciais, desafiando a administração Trump nas políticas de imigração, meio ambiente e saúde. Sua litigiosidade e resistência vocal às políticas de Trump podem permitir que os republicanos o pintem como uma figura abertamente partidária. A Califórnia se orgulhava de se ver como uma resistência a Trump, e Becerra personificava esse etos.

Os democratas dizem que ele não está fora da corrente principal de seu partido, que apóia fortemente o acesso das mulheres ao aborto, e onde o sistema de saúde administrado pelo governo para todos continua sendo uma posição política popular, mesmo que Biden tenha deixado claro que não apóia.

A falta de experiência médica não desqualifica um candidato a secretário do HHS, embora possa ser um diferencial. Secretários recentes incluíram um médico, mas também um executivo farmacêutico, um diretor de orçamento da Casa Branca e três governadores.

A resposta à pandemia de Biden está sendo coordenada pela Casa Branca. Embora Becerra seja um ator importante, a estrutura de tomada de decisões do governo já está instalada. Espera-se que Becerra desempenhe um papel central em questões mais amplas de políticas de saúde, como a expansão da cobertura de seguro e a tentativa de reduzir os custos de medicamentos prescritos.