Republicanos perturbam depoimento de impeachment
Os republicanos interromperam brevemente a investigação de impeachment liderada pelos democratas na quarta-feira, quando cerca de duas dúzias de membros da Câmara invadiram um depoimento a portas fechadas com um funcionário do Departamento de Defesa.
Os democratas disseram que a medida comprometeu a segurança nacional porque alguns republicanos levaram dispositivos eletrônicos para uma sala segura.
O protesto chamou a atenção nacional, afastando o foco do testemunho de um importante diplomata dos EUA que disse aos políticos um dia antes que ele foi informado de que o presidente Donald Trump estava retendo ajuda militar da Ucrânia, a menos que o presidente do país se comprometesse a investigar os democratas.
A manobra atrasou um depoimento com Laura Cooper, uma importante autoridade do Departamento de Defesa que supervisiona a política da Ucrânia, até o meio da tarde.
A entrevista começou cerca de cinco horas atrasada, após uma verificação de segurança por funcionários do Capitólio, e terminou após aproximadamente quatro horas.
Como uma série de diplomatas foi entrevistada na investigação do impeachment, muitos republicanos ficaram em silêncio sobre a conduta do presidente. Mas eles foram sinceros sobre seu desdém pelos democratas e o processo de impeachment, dizendo que isso é injusto para eles, mesmo estando na sala interrogando testemunhas e ouvindo o testemunho.
"Os membros acabaram de participar e querem ver e representar seus eleitores e descobrir o que está acontecendo", disse Jim Jordan, o principal republicano no painel de Supervisão e Reforma da Câmara.
Esse comitê é um dos três líderes da investigação e seus membros podem entrar nas audiências a portas fechadas.
Os políticos descreveram uma cena caótica.
A democrata Debbie Wasserman Schultz disse que tinha acabado de entrar na sala quando os republicanos passaram por policiais do Capitólio e funcionários democratas. O funcionário que estava verificando a identificação na entrada foi "basicamente superado" pelos republicanos, disse ela.
"Literalmente, alguns deles estavam apenas gritando sobre o presidente e o que estamos fazendo com ele e que não temos nada e apenas tudo o que apoia o presidente", disse Wasserman Schultz.
Mais tarde, quando o depoimento começou, Cooper respondeu a perguntas em resposta a uma intimação, disse uma autoridade que trabalha no inquérito de impeachment.
Ela explicou o processo de distribuição de ajuda militar e foi perguntada se as medidas apropriadas foram seguidas na Ucrânia, segundo uma pessoa familiarizada com a entrevista.
"Os aliados do presidente no Congresso estão tentando tornar ainda mais difícil a cooperação dessas testemunhas", disse Adam Schiff, presidente do Comitê de Inteligência da Câmara.
Os democratas negam que os republicanos estejam sendo tratados injustamente, observando que eles tiveram tempo igual para interrogar testemunhas e ter acesso total às reuniões.
Schiff disse que as audiências a portas fechadas são necessárias para impedir que as testemunhas ocultem a verdade e prometeu liberar transcrições quando isso não afetará a investigação.
Os democratas também disseram que os republicanos – muitos dos quais não participam de um dos três comitês – comprometeram a segurança no depoimento a portas fechadas de quarta-feira.
As entrevistas estão sendo realizadas no que é chamado de Centro de Informações Compartidas Sensíveis (SCIF), que é uma sala segura onde os membros podem ouvir informações classificadas.
Vários políticos que deixaram o local disseram que alguns dos republicanos usaram seus celulares, apesar de eletrônicos não serem permitidos.
Todos os membros do Congresso estão familiarizados com o protocolo do SCIF, pois costumam ser convidados para briefings classificados, e existem várias salas em torno do Capitólio.
Vários republicanos pareciam twittar da sala segura. Mark Walker twittou: "ATUALIZAÇÃO: Estamos no SCIF e todos os membros do Partido Republicano estão ouvindo em silêncio."
Bennie Thompson, que preside o Comitê de Segurança Interna da Câmara, alegou que os republicanos "intencionalmente trouxeram seus dispositivos eletrônicos" para a área segura, violando as regras do congresso e o juramento que fazem para obter acesso a informações classificadas.
A "violação sem precedentes da segurança suscita sérias preocupações" para os presidentes das comissões que mantêm instalações seguras no Capitólio, escreveu Thompson em uma carta ao sargento da Casa de Armas pedindo medidas a serem tomadas contra membros do Congresso envolvidos na brecha.
O senador Lindsey Graham criticou seus colegas republicanos pela tática, chamando-os de "malucos" para "fugir do SCIF".
"Não é assim que se faz", disse ele.
Mais tarde, ele twittou que, inicialmente, acreditava que os republicanos haviam tomado o lugar à força e que era realmente um "protesto pacífico", acrescentando que seus colegas da Câmara tinham "boas razões para ficar chateados".
Os republicanos que participaram do protesto não receberam críticas.
Steve Scalise, o republicano nº 2 da Câmara, disse que os democratas estão executando um "processo no estilo soviético" que "não deveria ser permitido nos Estados Unidos da América".
"Não seremos intimidados", disse ele.
O impasse veio no dia seguinte ao de William Taylor testemunhar que lhe disseram que Trump retira a ajuda militar à Ucrânia até que o presidente do país se tornasse público com a promessa de investigar os democratas.
Trump queria colocar o líder da Ucrânia "em uma caixa pública", lembrou Taylor.
O democrata Ted Lieu disse que os republicanos não querem receber notícias de Cooper porque ficaram "assustados" com esse testemunho.
"Eles sabem que mais fatos serão entregues que são absolutamente condenatórios para o presidente dos Estados Unidos", disse ele.
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