Relação entre os níveis de ácidos graxos ômega-3 no sangue total e o volume de matéria cinzenta do cíngulo dorsal: diferenças sexuais e implicações para o controle do impulso

Durante a adolescência, o córtex pré-frontal (PFC) passa por um desenvolvimento estrutural substancial, incluindo afinamento cortical, um processo associado a melhorias no controle comportamental. O córtex cingulado está entre as regiões recrutadas na inibição da resposta e evidências crescentes sugerem que a função do cíngulo pode ser sensível à disponibilidade de um nutriente dietético essencial, os ácidos graxos ômega-3 (N3; isto é, EPA + DHA). Nosso objetivo principal foi investigar a relação entre um biomarcador de ácidos graxos ômega-3 – porcentagem de ácidos graxos do sangue total como EPA + DHA (Índice N3) – e a morfologia do cíngulo, em adolescentes do sexo masculino com desenvolvimento típico (n = 29) e mulheres (n = 33). A morfometria baseada em voxel (VBM) foi utilizada para quantificar o volume de substância cinzenta (GMV) na região dorsal do cíngulo (dCC). O controle do impulso foi avaliado por meio do relatório do cuidador (BRIEF) e do desempenho da tarefa Go / No-Go. Previmos que maior índice de N3 em adolescentes estaria associado a menos dCC GMV e melhor controle de impulso. Os resultados revelaram que o índice N3 foi inversamente relacionado ao GMV nos homens, mas não nas mulheres. Além disso, os homens com menos dCC GMV direito exibiram melhor controle de impulso avaliado pelo cuidador. Um modelo de mediação simples revelou que, em homens, o índice N3 pode impactar indiretamente no controle do impulso por meio de sua associação com o dCC GMV direito. Os resultados sugerem uma ligação específica do sexo entre os níveis de desenvolvimento estrutural de N3 e dCC, com adolescentes do sexo masculino mais impactados pelos níveis mais baixos de N3 do que as mulheres. Identificar fatores como os níveis de ácidos graxos ômega-3, que podem modular o neurodesenvolvimento da inibição da resposta, é fundamental para a compreensão das trajetórias de desenvolvimento típicas e atípicas associadas a esta função executiva central.