Reféns dos EUA e da Austrália foram libertados após a libertação de prisioneiros do Taliban

O Taliban disse que libertou um refém americano e australiano mantido desde 2016 em troca de três figuras do Taliban que foram libertadas pelo governo de Cabul e que saíram do Afeganistão no dia anterior.

Os reféns, o americano Kevin King e o australiano Timothy Weeks, foram libertados no sul da província de Zabul, encerrando seus mais de três anos em cativeiro.

A libertação ocorreu no distrito de Now Bahar, na região, em grande parte sob controle do Taliban, de acordo com uma autoridade do Taliban.

Não se sabia imediatamente se os dois reféns, ambos professores da Universidade Americana de Cabul, foram entregues a representantes do governo afegão, intermediários ou forças americanas.

Sua liberdade veio horas depois que o governo afegão libertou três prisioneiros talibãs e os enviou ao Catar.

Eles incluíram Anas Haqqani, o irmão mais novo do vice do Taliban, Sirajuddin Haqqani, que também lidera a temível rede Haqqani.

Parece que o Talibã se recusou a entregar os dois professores até receberem provas de que seus homens haviam chegado ao Catar.

O presidente afegão Ashraf Ghani, há uma semana, anunciou a "libertação condicional" das figuras do Taliban, dizendo em um evento de imprensa transmitido ao vivo pela televisão estatal que foi uma decisão muito difícil que ele sentiu que tinha que tomar no interesse do povo afegão.

King e Weeks foram seqüestrados em 2016 fora da Universidade Americana em Cabul.

No ano seguinte, o Talibã lançou dois vídeos mostrando os cativos.

Um vídeo de janeiro de 2017 mostrou que eles pareciam pálidos e magros.

No vídeo posterior, King e Weeks pareciam mais saudáveis ​​e disseram que o prazo para sua libertação estava marcado para 16 de junho daquele ano.

Ambos disseram que estavam sendo bem tratados pelos talibãs, mas que continuavam presos e apelaram aos seus governos para ajudar a libertá-los.

Era impossível saber se eles foram forçados a falar.

Posteriormente, as autoridades americanas disseram que as forças americanas lançaram uma missão de resgate para libertar os dois, mas os cativos não foram encontrados no local invadido.

O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, e o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Robert O'Brien, fizeram ligações separadas para Ghani na segunda-feira para discutir a libertação dos prisioneiros, disse o porta-voz de Ghani, Sediq Sediqqi.

A liberação e a troca pretendiam tentar reiniciar as negociações para encerrar a guerra de 18 anos no Afeganistão e permitir a eventual retirada de tropas americanas do Afeganistão.

Os Estados Unidos haviam chegado perto de um acordo em setembro com o Talibã, mas uma nova onda de violência na capital afegã que matou um soldado norte-americano trouxe conversas e um acordo iminente a uma parada esmagadora.

O acordo pedia conversas diretas entre o Talibã e o governo afegão, bem como outros afegãos importantes, para encontrar um fim negociado da guerra e estabelecer um roteiro para como seria o Afeganistão do pós-guerra.

Em suas discussões com Pompeo e O'Brien, Ghani disse que queria uma redução na violência e um cessar-fogo total, disse seu porta-voz.

De acordo com uma declaração do Departamento de Estado dos EUA, Pompeo disse a Ghani que os Estados Unidos estão "comprometidos em trabalhar em conjunto para combater a violência se a decisão do presidente não produzir os resultados pretendidos".