Receptor cerebral ‘órfão’ pode ser o culpado
Novas pesquisas descobriram um receptor cerebral que poderia explicar por que algumas pessoas sofrem de um transtorno depressivo maior após um evento estressante, enquanto outras não.
Recentemente, uma quantidade crescente de estudos tem se concentrado nas causas neurológicas da depressão, que é uma condição psiquiátrica que afeta mais de 16 milhões de adultos nos Estados Unidos.
Apenas alguns meses atrás, um desses estudos apontou que a depressão se origina em áreas cerebrais associadas à memória e recompensa.
E, apenas alguns dias atrás, outro estudo apresentou um mapa cerebral elétrico da depressão que poderia prever quem desenvolve a doença.
Agora, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Scripps (TSRI), em Jupiter, Flórida, podem ter descoberto um novo alvo de drogas para o tratamento da depressão.
Scienitsts liderados por Kirill Martemyanov, Ph.D. – co-presidente do Departamento de Neurociência da TSRI – focada em um receptor cerebral chamado GPR158 depois de perceber que os níveis da proteína GPR158 eram muito altos em pessoas com depressão.
Martemyanov e colegas examinaram o comportamento desse receptor cerebral em camundongos submetidos a estresse crônico. Suas descobertas foram publicadas na revista eLife.
Os pesquisadores examinaram os roedores que tinham o receptor e os que não tinham. A exposição dos camundongos que tinham GPR158 ao estresse crônico aumentou os níveis da proteína nos córtices pré-frontais dos roedores.
Martemyanov e colegas também notaram que níveis excessivos de GPR158 levavam a sinais comportamentais de depressão em camundongos como a anedonia – ou a súbita incapacidade de desfrutar de atividades que costumavam ser agradáveis - e reações fisiológicas semelhantes à ansiedade.
Em comparação, os pesquisadores relatam que a remoção genética de GPR158 “levou a um fenótipo proeminente do tipo antidepressivo e à resiliência ao estresse” nos ratos.
Martemyanov explica que os receptores cerebrais GPR158 são chamados de “receptores órfãos” porque ainda não se sabe a que substância química a proteína se liga.
Essas são “proteínas que parecem se ligar e responder a um hormônio ou substância química do cérebro, com base na semelhança de suas seqüências com outras proteínas”. No entanto, seus parceiros vinculativos permanecem misteriosos.
Coisas como passar por um divórcio, a morte de um ente querido ou a perda do emprego podem ser experiências traumáticas.
Enquanto o risco de depressão aumenta após essas experiências, algumas pessoas desenvolvem a condição, enquanto outras não.
Como explicam os autores do novo estudo, suas descobertas podem oferecer algumas pistas sobre o motivo disso acontecer. Eles levantam a hipótese de que talvez também em humanos a falta de GPR158 torne as pessoas geneticamente resistentes à depressão.
Como co-primeira autora do estudo, Laurie Sutton, Ph.D. – um pesquisador associado do TSRI – explica, os resultados parecem apoiar evidências observacionais de indivíduos que foram submetidos a estresse crônico. “Sempre há uma população pequena que é resiliente – eles não mostram o fenótipo depressivo”, diz ela.
Há uma necessidade extrema de alternativas aos tratamentos tradicionais para a depressão, explicam os cientistas. Eles dizem que os efeitos dos antidepressivos atuais às vezes podem levar um mês para entrar em ação e que os medicamentos não funcionam para todos os que têm depressão.
Além disso, mesmo quando eficazes, os antidepressivos podem ter uma variedade de efeitos colaterais, como embotamento das emoções ou diminuição do desejo sexual.
Co-primeiro autor do estudo Cesare Orlandi, Ph.D. – um associado sênior de pesquisa da TSRI – diz: “Precisamos saber o que está acontecendo no cérebro para que possamos desenvolver terapias mais eficientes”.
Agora que os pesquisadores descobriram o papel do GPR158, “o próximo passo neste processo é criar uma droga que possa atingir esse receptor”, diz Martemyanov.
De fato, essa equipe não é a única a tentar tratamentos alternativos para o transtorno depressivo maior; Recentemente, cobrimos estudos que exploram os benefícios da psilocibina – o composto psicoativo dos cogumelos mágicos – ou dos extratos de uvas para o tratamento da doença.
Source link
