Rebeldes apoiados pela Ucrânia e pela Rússia trocam 200 prisioneiros

As forças ucranianas e os rebeldes apoiados pela Rússia no leste da Ucrânia trocaram 200 prisioneiros, numa tentativa de terminar sua guerra de cinco anos.

A troca em um posto de controle perto da cidade de Horlivka, controlada pelos rebeldes, fazia parte de um acordo intermediado este mês em uma cúpula dos líderes da Ucrânia, Rússia, Alemanha e França.

Segundo autoridades das repúblicas populares de Donetsk e Luhansk – os dois governos separatistas na área rebelde – a Ucrânia entregou 124 pessoas e os separatistas libertaram 76.

Entre os libertados pela Ucrânia estão cinco ex-membros da força especial de polícia Berkut, agora dissolvida, que foram acusados ​​pelo assassinato de manifestantes em Kiev em 2014, informou o site de notícias ucraniano Hromadske, citando seu advogado Igor Varfolomeyev.

O Serviço de Segurança da Ucrânia disse que os 76 libertados pelos rebeldes incluem 12 militares, dois dos quais foram mantidos desde 2015 após serem emboscados enquanto escoltavam um comboio de feridos para fora da batalha de Debaltseve, que destruiu grande parte da cidade.

A Radio Free Europe / Radio Liberty, financiada pelos EUA, disse que dois de seus colaboradores, Stanislav Aseyev e Oleh Halaziuk, estavam entre os libertados. Eles foram capturados em 2017.

Outros civis libertados pelos separatistas incluem um dono de loja de animais de estimação que foi detido no ano passado por acusações desconhecidas e uma mulher de território controlado pelo governo que foi confiscada enquanto visitava sua mãe em uma área rebelde.

Uma representante dos rebeldes de Luhansk, Olga Kovtseva, foi citada pelas agências de notícias russas dizendo que os libertados ao seu lado incluem cinco cidadãos russos e um do Brasil.

A última grande troca de prisioneiros entre rebeldes separatistas e forças ucranianas ocorreu em dezembro de 2017, com 233 rebeldes trocados por 73 ucranianos.

O conflito no leste da Ucrânia matou mais de 14.000 pessoas desde 2014. Começou cerca de dois meses depois que o presidente da Ucrânia, amigo da Rússia, fugiu do país em meio a protestos em massa em Kiev. A anexação da Rússia à Península da Criméia logo se seguiu.

As expectativas para o fim dos combates aumentaram desde a eleição do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, que tem sido mais favorável às negociações com a Rússia para acabar com a guerra.

Mas as perspectivas de paz são conturbadas por questões sobre a possibilidade de eleições locais que garantam maior autonomia às regiões rebeldes e sobre a Ucrânia recuperar o controle de sua fronteira com a Rússia nas áreas rebeldes.

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, e a chanceler alemã, Angela Merkel, expressaram satisfação com a troca em uma ligação telefônica de domingo, disse o Kremlin.

Merkel e o presidente da França, Emmanuel Macron, consideraram a troca como "um gesto humanitário há muito esperado que deve contribuir para a restauração da confiança entre os dois lados", segundo uma declaração do governo alemão.

Konstantin Kosachev, chefe da comissão de relações exteriores da câmara alta do parlamento da Rússia, tomou nota das questões difíceis a serem resolvidas, mas disse: "De um jeito ou de outro, a contagem regressiva está finalmente se movendo na direção certa".

O líder da República Popular de Luhansk, Leonid Pasechnik, elogiou a troca como a "última vitória" dos rebeldes.