Raro tornado no norte de Michigan mata uma pessoa e fere mais de 40

Pelo menos uma pessoa morreu e mais de 40 ficaram feridas depois que um raro tornado no norte de Michigan atingiu uma pequena cidade.

O tornado atingiu Gaylord, uma cidade de cerca de 4.200 pessoas a cerca de 370 quilômetros a noroeste de Detroit, por volta das 15h45, horário local, na sexta-feira.

Mike Klepadlo, dono da oficina de automóveis Alter-Start North, disse que ele e seus funcionários se esconderam em um banheiro.

“Tenho sorte de estar vivo. Ele explodiu a parte de trás do prédio”, disse ele.

“Vinte pés (seis metros) da parede dos fundos desapareceram. Todo o telhado está faltando. Pelo menos metade do edifício ainda está aqui. É mau.”

Emma Goddard, 15, disse que estava trabalhando no Tropical Smoothie Cafe quando recebeu um alerta por telefone sobre o tornado.

Pensando que o tempo lá fora parecia “tempestuosa, mas não assustador”, ela descartou e voltou ao que estava fazendo. Sua mãe então ligou e ela garantiu que estava bem.

Dois minutos depois, ela estava servindo o smoothie de um cliente quando a mãe de seu colega de trabalho correu gritando para eles chegarem aos fundos do prédio, disse Goddard à Associated Press por mensagem de texto.

Eles se abrigaram no freezer, onde podiam ouvir janelas quebrando.

Ela disse: “Eu estava apertada ombro a ombro com meus sete colegas de trabalho, dois dos pais dos meus colegas de trabalho e uma senhora da Door Dash vindo buscar seus smoothies”.

Quando eles saíram do freezer cerca de 15 minutos depois e saíram, eles viram “alguns de nossos carros em pedaços e isolamento por todo o chão”, disse Goddard.

Ela acrescentou que três empresas vizinhas foram destruídas.

Brian Lawson, porta-voz da Munson Healthcare, disse que o Otsego Memorial Hospital estava tratando 23 pessoas feridas pelo tornado e que uma pessoa foi morta. Ele não sabia as condições dos feridos ou o nome da pessoa que morreu.

A Patrulha Estadual de Michigan confirmou que uma pessoa foi morta, dizendo em um tweet que mais de 40 outras ficaram feridas e sendo tratadas em hospitais da região. A patrulha planejava realizar uma reunião na manhã de sábado.

“Eu nunca vi nada assim na minha vida”, disse o prefeito Todd Sharrard. “Estou entorpecido.”

O vídeo postado on-line mostrou uma nuvem escura de funil se materializando de uma nuvem enquanto motoristas nervosos olhavam ou se afastavam lentamente, incertos de seu caminho.

Outro vídeo mostrou danos extensos ao longo da rua principal da cidade. Um prédio parecia estar em grande parte desmoronado e uma loja Goodwill foi seriamente danificada.

Um poste caído estava na beira da estrada, e detritos, incluindo o que pareciam ser fios elétricos e partes de um posto de gasolina Marathon, estavam espalhados por toda a rua.

A Cruz Vermelha montou um abrigo em uma igreja.

Ventos extremos são incomuns nesta parte de Michigan porque os Grandes Lagos sugam a energia das tempestades, especialmente no início da primavera, quando os lagos estão muito frios, disse Jim Keysor, meteorologista de Gaylord do Serviço Nacional de Meteorologia.

“Muitas crianças e jovens adultos nunca teriam experimentado nenhum clima severo direto se vivessem em Gaylord a vida inteira”, disse ele.

A última vez que Gaylord teve uma forte tempestade de vento foi em 1998, quando os ventos em linha reta chegaram a 160 km/h, disse Keysor.

Ele acrescentou que as condições que geraram o tornado de sexta-feira incluem uma frente fria que se aproxima de Wisconsin e atinge o ar quente e úmido sobre Gaylord, com o ingrediente adicional de ventos invertidos na parte inferior da atmosfera.

Gaylord, conhecido como Alpine Village, está programado para comemorar seu 100º aniversário este ano, com uma celebração do centenário que incluirá um desfile e uma casa aberta na Prefeitura no final deste verão.

A comunidade também realiza o Alpenfest anual em julho, uma celebração inspirada nos Alpes que homenageia a herança da cidade e uma parceria com uma cidade irmã na Suíça.