Quem são seus verdadeiros amigos? Suas ondas cerebrais podem dizer
“Mostre-me seus amigos e eu direi quem você é”, diz o ditado, mas e se eu pudesse prever suas amizades com base em sua atividade cerebral? Isso é exatamente o que os cientistas fizeram em um novo estudo.
A sabedoria popular é abundante em dizeres sobre como as amizades são formadas pela primeira vez, como “os pássaros se reúnem” e “os amigos estão no mesmo comprimento de onda”.
E, como se vê, há mais do que apenas um grão de verdade nesses conceitos milenares.
Um novo estudo liderado por Carolyn Parkinson – que anteriormente trabalhava no Dartmouth College em Hanover, NH, mas que agora é professor assistente de psicologia na Universidade da Califórnia em Los Angeles – mostra que o cérebro de amigos responde de maneiras muito semelhantes para os mesmos estímulos.
A amizade, como o romance, é um enigma científico: por que fazemos amizade com certas pessoas e não com outras? É porque tendemos a escolher inconscientemente pessoas que são mais parecidas conosco, como indivíduos da mesma idade, sexo ou formação educacional?
As amizades são politicamente motivadas, baseadas em um entendimento instintivo da hierarquia social? Ou, como gostaríamos de acreditar, eles são explicados por semelhanças intelectuais mais complexas?
O estudo da equipe, publicado ontem na revista Comunicações da natureza, argumenta que tendemos a nos associar com pessoas cujos cérebros respondem de maneira semelhante à nossa aos mesmos estímulos predefinidos.
“Respostas neurais a estímulos dinâmicos e naturalistas, como vídeos, podem nos dar uma janela para os processos de pensamento espontâneo e irrestrito das pessoas à medida que elas se desenrolam. Nossos resultados sugerem que os amigos processam o mundo ao seu redor de maneiras excepcionalmente semelhantes. ”
Carolyn Parkinson
O estudo segue os passos de pesquisas anteriores do Dartmouth College, mostrando que, quando nos deparamos com uma pessoa que já conhecemos, nosso cérebro sinaliza espontaneamente sua posição hierárquica em nossa rede social privada.
Parkinson e colegas primeiro recrutaram 279 estudantes de pós-graduação que foram questionados sobre suas amizades, indicando as pessoas de sua coorte de quem eram próximas. Em seguida, os pesquisadores estimaram as “distâncias sociais entre indivíduos” na rede da coorte usando “laços relatados mutuamente”.
Para explorar como as respostas cerebrais ao mesmo conjunto de estímulos influenciaram a probabilidade de formar uma amizade, os cientistas realizaram exames funcionais de RM (fMRI) em um subconjunto de 42 participantes, enquanto foram mostrados uma série de 14 vídeos.
Os vídeos foram exibidos exatamente na mesma ordem para todos os participantes que foram submetidos a exames cerebrais.
Em seguida, os pesquisadores analisaram pares de estudantes, comparando suas respostas medidas pela ressonância magnética com os estímulos aos quais foram expostos. Isso foi feito para verificar se os participantes que se identificaram como amigos também tiveram respostas neurais semelhantes.
A análise confirmou que os amigos tiveram as respostas neurais mais semelhantes em geral, com a atividade cerebral indicando reações emocionais compatíveis, feedback relacionado à atenção e raciocínio complexo.
Essas descobertas permaneceram as mesmas depois que os pesquisadores ajustaram as variáveis relevantes, incluindo a destreza dos participantes (sejam canhotos ou destros), idade e sexo biológico.
Além disso, o estudo revelou que respostas neurais também poderiam ser usadas para determinar a distância social entre duas pessoas.
“Somos uma espécie social”, observa Thalia Wheatley, autora sênior do estudo, “e vivemos nossas vidas conectadas a todos os outros. Se queremos entender como o cérebro humano funciona, precisamos entender como os cérebros funcionam em conjunto – como as mentes se moldam. ”
Os cientistas agora gostariam de descobrir onde está a causalidade quando se trata de amizades. Buscamos pessoas que compartilhem nossa visão de mundo ou, pelo contrário, nossas percepções mudam quando nos envolvemos com um grupo social específico?
Uma terceira possibilidade que eles estão levando em consideração é que a verdade pode estar no meio do caminho: podemos procurar pessoas que sejam parecidas conosco e mudar nossa percepção para melhor encaixar nossos novos laços sociais.
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