Quase 500 baleias-piloto presas no estado insular australiano

Mais baleias-piloto foram encontradas encalhadas na costa australiana na quarta-feira, elevando o total para quase 500 na maior encalhe em massa já registrada no estado insular da Tasmânia.

Autoridades estão trabalhando para resgatar sobreviventes entre cerca de 270 baleias encontradas na segunda-feira em uma praia e dois bares de areia perto da remota cidade de Strahan, na costa oeste.

Outras 200 baleias encalhadas foram avistadas do ar na quarta-feira a menos de 10 quilômetros (seis milhas) ao sul, disse Nic Deka, gerente de Parques e Serviços de Vida Selvagem da Tasmânia.

Membros de uma equipe de resgate estão com uma das baleias encalhadas (Brodie Weeding / Pool Photo via AP) “>

“Do ar, eles não pareciam estar em uma condição que justificasse o resgate”, disse Deka. “A maioria deles parecia estar morta.”

Uma avaliação mais aprofundada de suas condições seria feita por barco e tripulações seriam enviadas para ver se as baleias poderiam ser salvas, disse ele.

Cerca de 30 baleias no encalhe original foram movidas dos bancos de areia para o oceano aberto, mas várias ficaram encalhadas novamente, acrescentou Deka.

Cerca de um terço do primeiro grupo morreu na noite de segunda-feira, e uma atualização sobre o número de mortos e a condição dos sobreviventes era esperada para o final da quarta-feira.

Tasmânia é a única parte da Austrália sujeita a encalhes em massa. É o primeiro envolvendo mais de 50 baleias no estado mais ao sul da Austrália desde 2009.

“Na Tasmânia, este é o maior (encalhe em massa) que registramos”, disse o biólogo da vida selvagem do Programa de Conservação Marinha Kris Carlyon, acrescentando que as equipes de resgate permaneceram otimistas sobre a libertação de mais baleias.

Com o clima frio ajudando, “Temos uma chance muito boa de conseguir mais com essa barra de areia”, acrescentou.