Putin considera reconhecer independência de áreas separatistas na Ucrânia
O presidente russo, Vladimir Putin, convocou altos funcionários para considerar o reconhecimento da independência das regiões separatistas apoiadas pela Rússia no leste da Ucrânia.
A reunião do conselho de segurança presidencial provavelmente aumentará os temores ocidentais de que a Rússia possa invadir a Ucrânia a qualquer momento, usando escaramuças nas áreas orientais do país como pretexto para um ataque.
A declaração de Putin segue apelos televisionados de líderes separatistas.
Eles pediram a Putin para reconhecê-los como estados independentes e assinar tratados de amizade que prevêem ajuda militar para protegê-los do que eles descreveram como a ofensiva militar ucraniana em andamento.
As autoridades ucranianas negaram o lançamento de qualquer ofensiva e acusaram a Rússia de provocação em meio à intensificação dos bombardeios ao longo da linha de contato.
O Kremlin inicialmente sinalizou sua relutância em tomar a medida que efetivamente quebraria um acordo de paz de 2015 para o leste da Ucrânia, que marcou um grande golpe diplomático para Moscou, exigindo que as autoridades ucranianas oferecessem amplo autogoverno às regiões rebeldes.
No entanto, Putin argumentou na segunda-feira que as autoridades ucranianas não mostraram interesse em implementar o acordo.
Os presidentes dos EUA e da Rússia concordaram provisoriamente em se encontrar em um último esforço para evitar uma possível invasão da Ucrânia.
O povo americano está unido. A Europa está unida. A comunidade transatlântica está unida. Todo o mundo livre está unido.
A Rússia tem uma escolha – entre a guerra e todo o sofrimento que ela trará – ou a diplomacia que tornará o futuro mais seguro para todos.
— Presidente Biden (@POTUS) 18 de fevereiro de 2022
Se a Rússia invadir, como os EUA alegam que Moscou já decidiu fazer, a reunião não acontecerá.
No entanto, a perspectiva de uma cúpula presencial ressuscitou as esperanças de que a diplomacia possa evitar um conflito devastador, que resultaria em grandes baixas e enormes danos econômicos em toda a Europa, que depende fortemente da energia russa.
A Rússia concentrou cerca de 150.000 soldados em três lados da Ucrânia, uma democracia de aparência ocidental que desafiou as tentativas de Moscou de trazê-la de volta à sua órbita.
Mesmo com os esforços diplomáticos avançando, os potenciais pontos de inflamação se multiplicaram. Os combates aumentaram no leste da Ucrânia, a Rússia disse ter evitado uma “incursão” da Ucrânia – o que autoridades ucranianas negaram – e o Kremlin também decidiu prolongar os exercícios militares que ocorrem na Bielorrússia.
Moscou nega que tenha planos de ataque, mas quer garantias ocidentais de que a Otan não permitirá que a Ucrânia e outros países ex-soviéticos se juntem como membros.
Também exigiu que a aliança suspendesse os envios de armas para a Ucrânia e recuasse suas forças da Europa Oriental – demandas categoricamente rejeitadas pelo Ocidente.
Com a perspectiva de uma guerra iminente, o presidente francês Emmanuel Macron se esforçou para intermediar uma reunião entre o colega americano Joe Biden e Putin.
O gabinete de Macron disse que ambos os líderes “aceitaram o princípio de tal cúpula”, a ser seguida por uma reunião mais ampla que incluirá outras “partes interessadas relevantes para discutir segurança e estabilidade estratégica na Europa”.
A linguagem de Moscou e Washington foi mais cautelosa, mas nenhum dos lados negou que uma reunião esteja em discussão.
O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que o governo sempre esteve pronto para conversar para evitar uma guerra – mas também estava preparado para responder a qualquer ataque.
A Embaixada dos EUA em Moscou emitiu um alerta de segurança para cidadãos dos EUA sobre possíveis ataques terroristas na Rússia…
💬Maria #Zakharova: Uma pergunta para @USEmbRu –
você compartilhou os dados com colegas russos por meio de canais parceiros?❓ Se não, o que devemos fazer com isso? pic.twitter.com/3q3jL7ea77
— MFA Rússia 🇷🇺 (@mfa_russia) 20 de fevereiro de 2022
“Então, quando o presidente Macron perguntou ao presidente Biden ontem se ele estava preparado em princípio para se encontrar com o presidente Putin, se a Rússia não invadisse, é claro que o presidente Biden disse que sim”, disse ele. “Mas todas as indicações que vemos no terreno agora em termos da disposição das forças russas é que elas estão, de fato, se preparando para um grande ataque à Ucrânia.”
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse a repórteres na segunda-feira que Putin e Biden podem se encontrar se considerarem “viável”, mas enfatizou que “é prematuro falar sobre planos específicos para uma cúpula”.
O gabinete de Macron disse que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, devem estabelecer as bases para a possível cúpula quando se reunirem na quinta-feira.
O líder francês tem tentado agir como intermediário para evitar uma nova guerra na Europa, e seu anúncio seguiu uma enxurrada de ligações de Macron para Putin, Biden, primeiro-ministro Boris Johnson e presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Mesmo enquanto a diplomacia avançava, havia sinais de que não poderia evitar um conflito mais amplo. A Rússia e sua aliada Bielorrússia anunciaram no domingo que estavam estendendo jogos de guerra em massa no território bielo-russo, o que poderia servir de base para um ataque à capital ucraniana, Kiev, localizada a menos de 80 quilômetros ao sul da fronteira.
A partir de quinta-feira, os bombardeios também aumentaram ao longo da tensa linha de contato que separa as forças ucranianas dos rebeldes apoiados pela Rússia no centro industrial de Donbass, no leste da Ucrânia. Mais de 14.000 pessoas foram mortas desde que o conflito eclodiu em 2014, logo após Moscou anexar a Península da Crimeia na Ucrânia.
A Ucrânia e os rebeldes separatistas trocaram a culpa pelas violações massivas do cessar-fogo com centenas de explosões registradas diariamente. O mundo está observando os combates com cautela desde que as autoridades ocidentais alertaram por semanas que a Rússia procuraria um pretexto para invadir – e que o conflito em Donbas poderia fornecer exatamente essa desculpa.
Na sexta-feira, autoridades separatistas anunciaram a evacuação de civis e a mobilização militar diante do que descreveram como uma iminente ofensiva ucraniana nas regiões rebeldes. Autoridades ucranianas negaram veementemente quaisquer planos de lançar tal ataque.
Enquanto os separatistas apoiados pela Rússia alegaram que as forças ucranianas estavam atirando em áreas residenciais, jornalistas da Associated Press reportando de várias cidades e vilarejos em território ucraniano ao longo da linha de contato não testemunharam nenhuma escalada notável do lado ucraniano e documentaram sinais de bombardeios intensificados pelos separatistas que destruíram casas e danificaram estradas.
As autoridades separatistas disseram na segunda-feira que pelo menos quatro civis foram mortos por bombardeios ucranianos nas últimas 24 horas e vários outros ficaram feridos. Os militares da Ucrânia disseram que dois soldados ucranianos foram mortos no fim de semana, e outro militar foi ferido na segunda-feira.
O porta-voz militar ucraniano, Pavlo Kovalchyuk, disse que os separatistas estavam “atirando cinicamente de áreas residenciais usando civis como escudos”. Ele insistiu que as forças ucranianas não estavam respondendo ao fogo.
Em outro sinal preocupante, Moscou também alegou que forças da Ucrânia cruzaram a região russa de Rostov. Os militares russos disseram que mataram cinco suspeitos de “sabotadores” que cruzaram a fronteira da Ucrânia e também destruíram dois veículos blindados.
O porta-voz da Guarda de Fronteira ucraniana, Andriy Demchenko, rejeitou a alegação russa como “desinformação”.
Em meio aos crescentes temores de invasão, o governo dos EUA enviou uma carta ao chefe de direitos humanos das Nações Unidas alegando que Moscou compilou uma lista de ucranianos a serem mortos ou enviados para campos de detenção após a invasão. A carta foi noticiada pela primeira vez pelo New York Times.
Peskov disse que a alegação era uma mentira e que essa lista não existe.
O principal diplomata da União Europeia, o chefe de política externa Josep Borrell, saudou a perspectiva de uma cúpula Biden-Putin, mas disse que o bloco de 27 países finalizou seu pacote de sanções para uso se Putin ordenar uma invasão.
“O trabalho está feito. Estamos prontos”, disse Borrell. Ele não forneceu detalhes sobre quem pode ser o alvo.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse na segunda-feira que a UE também concordou em enviar oficiais militares ao país em um papel consultivo. É provável que leve vários meses para configurar.
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