Proteína semelhante à cola pode ser a chave para o câncer de mama resistente a medicamentos
Os cientistas acharam difícil entender por que alguns tipos de câncer de mama se tornam resistentes a medicamentos. Um estudo recente conclui que uma proteína pegajosa pode ser a resposta.
O hormônio estrogênio desempenha um papel vital no desenvolvimento do câncer de mama.
Estima-se que 70% de todos os cânceres de mama são positivos para receptores de estrogênio (ER).
Simplificando, isso significa que o estrogênio é o motor do crescimento de células cancerígenas nesses indivíduos.
Geralmente, o hormônio se liga aos receptores de estrogênio e incentiva o crescimento celular saudável. No entanto, o aumento da atividade desses receptores também pode alimentar o câncer de mama.
Embora os pesquisadores estejam bem cientes do papel do estrogênio, eles não conseguiram resolver um problema específico quando se trata de tratamento.
Pessoas que têm uma forma ER-positiva de câncer de mama geralmente são prescritas medicamentos para impedir que ela se espalhe. Eles funcionam reduzindo os níveis de estrogênio ou impedindo a atividade do receptor.
Porém, aproximadamente um terço das pessoas tratadas com terapia endócrina tornam-se resistentes aos medicamentos e, portanto, têm menos chances de se beneficiar.
Um novo estudo pode ter encontrado uma razão para essa resistência aos medicamentos. Realizado por Rocío Sampayo, Ph.D. um aluno do Instituto de Nanossistemas da Universidade Nacional de San Martin e do Instituto de Oncologia Angel H. Roffo, da Universidade de Buenos Aires – ambos na Argentina – examinou a influência de uma proteína semelhante à cola chamada fibronectina.
Esta substância faz parte de uma rede de proteínas e moléculas que circundam as células. As células cancerígenas procuram e dominam o tecido próximo, entrando em contato com a proteína fibronectina.
O estudo, publicado no Jornal de Biologia Celular, descobriram que quando as células cancerígenas eram expostas à fibronectina, a atividade dos receptores de estrogênio era aumentada.
A razão para isso pode ser relativamente simples. Em uma célula normal, os receptores de estrogênio são freqüentemente “consumidos” pelos lisossomos, mas em uma célula de câncer de mama, eles são protegidos pela fibronectina e continuam a promover o crescimento.
Sampayo acha que a fibronectina poderia ser a peça que faltava no quebra-cabeça que permite que “as células do câncer de mama se tornem resistentes aos medicamentos comuns da terapia endócrina que têm como alvo o receptor”.
Ao desenvolver um medicamento que pode afetar a relação entre a proteína fibronectina e os receptores de estrogênio, o câncer de mama resistente a medicamentos pode se tornar uma coisa do passado.
É provável que isso leve algum tempo e exigirá mais pesquisas antes que conclusões concretas possam ser feitas. No entanto, esses achados podem ser a chave para uma nova forma de tratamento do câncer.
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