Proteína que impulsiona a metástase descoberta
Nova pesquisa publicada na revista Oncogene descobre uma proteína que ajuda a espalhar o câncer de mama. Os resultados podem levar a novas terapias para o câncer de mama invasivo.
Apesar de muitas campanhas de conscientização pública e avanços científicos, o câncer de mama continua sendo a segunda principal causa de mortalidade relacionada ao câncer em mulheres, depois do câncer de pulmão.
As mortes por câncer de mama ocorrem devido à metástase ou à disseminação do câncer de mama do local inicial do tumor para o resto do corpo.
Estima-se que entre 6 e 10% dos novos casos de câncer de mama já sejam metastáticos quando são diagnosticados pela primeira vez.
Novas pesquisas nos aproximam da compreensão de como as metástases ocorrem e o que podemos fazer para detê-las.
O Dr. Ainhoa Mielgo, do Departamento de Estudos do Câncer da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, liderou o novo estudo, e a primeira autora do artigo é Lucy Ireland, Ph.D. candidato no grupo do Dr. Mielgo.
“Uma melhor compreensão dos mecanismos subjacentes à disseminação metastática do câncer de mama é fundamental para melhorar[ing] tratamento e resultado do paciente ”, diz o Dr. Mielgo.
A fim de obter tal entendimento, a Dra. Mielgo e sua equipe analisaram como uma classe de células imunológicas chamada macrófagos influencia a propagação do câncer de mama.
Como os autores explicam, os macrófagos são encontrados em abundância no microambiente dos tumores, e essas células podem parar ou promover a disseminação do câncer de mama. Assim, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos em linha celular para examinar exatamente como essas células permitem que o câncer se espalhe.
Em seu estudo, os cientistas foram guiados por pesquisas anteriores que mostraram que os macrófagos expressam altos níveis dos chamados fatores de crescimento semelhantes à insulina (IGF) em certos tipos de câncer.
IGFs são hormônios que estimulam o crescimento. IGF-1 e IGF-2 são encontrados naturalmente em nosso sangue, mas o novo estudo revelou que os tumores de câncer de mama também expressam IGF-1 e -2, o que os ajuda a crescer.
Especificamente, verificou-se que os macrófagos expressam altos níveis desses hormônios, o que causou a propagação do câncer para os pulmões.
Além disso, Dr. Mielgo e sua equipe examinaram pacientes com câncer de mama e descobriram que os receptores de IGF eram altamente ativos em 75% deles, e esse percentual era proporcional à infiltração de macrófagos e à evolução do tumor.
Além disso, “em pacientes com câncer de mama invasivo, a ativação dos receptores de insulina / IGF-1 aumentou para 87%”, escrevem os autores.
É importante ressaltar que a equipe bloqueou os níveis de IGF em camundongos e combinou essa intervenção com paclitaxel, que é um medicamento quimioterápico comum usado nas formas mais agressivas de câncer de mama.
Eles compararam os resultados dessa terapia combinada com os do paclitaxel sozinho.
A intervenção combinada levou a “uma redução significativa na proliferação de células tumorais e metástase pulmonar”.
Como o Dr. Mielgo explica, “[These] os resultados fornecem a justificativa para o desenvolvimento adicional da combinação de paclitaxel com bloqueadores de IGF para o tratamento de câncer de mama invasivo. ”
“Estou empolgado com nossas descobertas, pois a terapia combinada é mais eficaz que o tratamento atual em modelos pré-clínicos de câncer de mama. ”
Lucy Irlanda
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