Proteção neuronal por nutrientes bioativos

A nutrição é um fator central no envelhecimento da população observado hoje. No entanto, a boa perspectiva de longevidade é ofuscada pela alta prevalência de declínio mental na velhice. A forma mais prevalente de neurodegeneração é a doença de Alzheimer (DA), atingindo uma prevalência de mais de 30% acima dos 80 anos. A questão é revisada se os nutrientes podem proteger ou retardar o declínio mental associado à idade devido à degeneração neuronal. A hipótese amilóide afirma que o fragmento amilóide (Abeta) oriundo do metabolismo da proteína precursora amilóide (APP) é neurotóxico e causa danos aos neurônios. A hipótese mais popular afirma que um metabolismo de APP desarranjado aumenta o estresse oxidativo, além do aumento associado à idade. Assim, os nutrientes antioxidantes podem potencialmente proteger contra a DA. Numerosos estudos observacionais demonstram uma correlação positiva entre uma alta ingestão de antioxidantes e uma melhor função cognitiva em idosos; no entanto, esses estudos devem ser interpretados com cautela. Não são possíveis estudos randomizados controlados por longos períodos suficientes. Uma hipótese que hoje ganha mais peso são as citocinas pró-inflamatórias relacionadas à idade. Estudos observacionais mostram um risco reduzido de DA em usuários de antiinflamatórios não esteroidais. Além disso, os ácidos graxos ômega-3 são conhecidos por reduzir as citocinas e podem diminuir o risco de DA.