Propriedade e demência de armas: uma preocupação crescente
Um artigo recente levanta questões importantes sobre a prevalência de armas de fogo no envelhecimento da população dos Estados Unidos. Os autores argumentam que há uma necessidade vital de discutir a relação entre demência e armas.
A posse de armas é um tópico polêmico, e as pessoas certamente continuarão debatendo isso por muitos anos.
Esse debate geralmente se concentra em homens jovens e crimes violentos, mas um artigo recente investiga o outro extremo do espectro etário.
Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de possuir uma arma do que os mais jovens.
Estima-se que 27% das pessoas com mais de 65 anos possuam pelo menos uma arma, enquanto 37% vivem em uma casa onde há uma arma de fogo.
Um tópico aparentemente não relacionado, mas igualmente quente, é o aumento da demência.
Como a demência ocorre quase exclusivamente mais tarde na vida, quanto mais as pessoas vivem, mais prevalente ela se torna.
Atualmente, cerca de 5,7 milhões de pessoas nos EUA vivem com a doença de Alzheimer. Embora a doença de Alzheimer seja a forma mais comum de demência, ela representa apenas 60 a 80% de todos os casos de demência.
Um artigo recente em O Jornal da Associação Osteopática Americana considera a questão da posse de armas de fogo em relação à velhice, depressão e demência.
Os sintomas da demência são variados, mas geralmente incluem julgamento reduzido, alterações de humor, perda de memória e desorientação. Os autores do artigo recente sugerem que precisamos de legislação para garantir que pessoas com sintomas como esses não tenham acesso fácil a uma arma de fogo.
Uma pesquisa, que incluiu quase 500 indivíduos com demência ou problemas relacionados à saúde mental, descobriu que 18% dos participantes moravam em uma casa com pelo menos uma arma. Mais de um terço desses indivíduos experimentou delírios e 17% registraram experiências de alucinações.
Outra pesquisa descobriu que mais de 60% dos adultos norte-americanos com diagnóstico de demência moravam em casas com pelo menos uma arma de fogo.
Atualmente, se os problemas de saúde afetarem a capacidade de uma pessoa de dirigir um automóvel, um médico poderá alertar as autoridades locais que, em seguida, revogarão sua licença. No entanto, não existe esse processo para indivíduos com demência e uma arma.
A autora do artigo, Dra. Katherine Galluzzi, da Filadélfia College of Osteopathic Medicine, PA, diz:
“Nada disso é fácil. As identidades das pessoas são formadas em grande parte pelas maneiras e grau em que elas podem se sentir auto-suficientes. Isso não termina com o aparecimento de demência. No entanto, como médicos e membros da família, precisamos ser capazes de fazer as coisas difíceis no interesse da segurança pública. ”
O artigo recente descreve casos específicos que enfatizam esse problema crescente. Por exemplo, os autores escrevem sobre um homem de 80 anos com demência que morava sozinho. O mesmo trabalhador de assistência domiciliar o visitava 5 dias por semana durante vários meses. Um dia, durante um episódio de confusão, o homem atirou e matou o assessor.
O artigo também discute a prevalência de depressão em adultos mais velhos. Os autores escrevem: “Os adultos mais velhos, especialmente os homens brancos mais velhos, são o maior grupo de indivíduos a completar o suicídio”.
Eles mencionam o caso de um homem de 72 anos com depressão que rejeitou o tratamento para câncer de próstata depois de afirmar que ele “viveu o suficiente”. O homem então terminou sua vida com um tiro na cabeça.
Os idosos são mais propensos do que os jovens a morrerem por suicídio. Eles também são mais propensos a falar abertamente sobre sua intenção de se machucar. As pessoas devem levar a sério essas pistas verbais.
As chamadas leis de bandeira vermelha podem oferecer uma solução para essas preocupações. Em alguns estados, as forças policiais e as famílias podem solicitar a remoção temporária de armas de fogo de alguém que possa representar um perigo para si ou para as pessoas ao seu redor.
O Dr. Galluzzi espera que a implementação de leis de bandeira vermelha no caso de demência possa ajudar familiares e médicos a remover armas de fogo de pessoas com sintomas mais graves.
Como costuma ocorrer em questões delicadas como essa, abrir um diálogo é o primeiro passo.
“Seja uma questão de tirar o carro ou a arma de uma pessoa, essas discussões difíceis não ficam mais fáceis à medida que o estado mental do paciente se deteriora. “
Dra. Katherine Galluzzi
Ela continua: “É fundamental que as famílias conversem sobre isso cedo e decidam sobre a procuração para que alguém possa agir no melhor interesse do paciente quando não puder mais fazer isso por si”.
É provável que esse problema leve tempo para ser resolvido, mas é vital resolvê-lo com urgência.
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