Produtos químicos no crescimento do cérebro de dublê de plástico em ratos
Os ftalatos são comumente adicionados aos plásticos, e seu impacto na saúde humana é debatido há anos. Um novo estudo constata que a exposição a esses compostos reduz o número de neurônios no cérebro de ratos.
Na sociedade moderna, existem poucos compostos feitos pelo homem, mais onipresentes que o plástico.
Além do impacto ambiental devastador do plástico, os pesquisadores se perguntam há anos sobre os efeitos potenciais sobre a saúde de alguns produtos químicos relacionados ao plástico.
Mais especificamente, foram feitas perguntas sobre ftalatos, que são usados em vários produtos, incluindo cosméticos, xampus, adesivos e materiais de construção.
Os ftalatos são usados principalmente para tornar os plásticos mais flexíveis, transparentes, duráveis e duráveis.
Os cientistas demonstraram que a exposição ao ftalato é generalizada nos Estados Unidos e que a exposição pode interferir com os hormônios em alguns animais de laboratório.
Os ftalatos podem viajar pela placenta até o feto e passar para o leite materno. E, como o cérebro em desenvolvimento depende de uma sinfonia de hormônios altamente orquestrada, foram feitas perguntas sobre como esses compostos podem impactar o sistema nervoso humano em construção.
Alguns estudos descobriram ligações entre a exposição aos produtos químicos e questões de desenvolvimento, mas os detalhes ainda são obscuros, e nem todos os estudos mediram efeitos negativos.
Mais recentemente, pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign se propuseram a avaliar se os ftalatos poderiam alterar o cérebro em desenvolvimento e afetar a capacidade cognitiva em ratos. Seus resultados são publicados no O Jornal de Neurociência.
Para investigar, eles alimentaram ratos com um biscoito com ftalatos em quantidades que imitavam as encontradas em humanos, com base em dados de mulheres grávidas.
Os animais foram divididos em três grupos experimentais: um grupo controle que não recebeu ftalatos, um grupo de baixa dose e um grupo de alta dose.
Os ratos receberam um biscoito diariamente durante a gravidez e por 10 dias durante a amamentação.
Quando os filhotes dos ratos alimentados com ftalato nasceram, seus cérebros foram investigados. A equipe, liderada pela professora Janice Juraska, encontrou uma falta significativa de neurônios e sinapses no córtex pré-frontal medial dos ratos (mPFC). Este foi o caso de ambos os grupos ftalato quando comparados com os ratos controle.
O mPFC está envolvido em muitas funções cognitivas de alto nível, incluindo memória, tomada de decisões, detecção de erros, monitoramento de conflitos e flexibilidade cognitiva.
Também tem sido implicado em condições como autismo, depressão e esquizofrenia. Os autores escrevem:
“Esses resultados podem ter sérias implicações para os seres humanos, dado que o mPFC está envolvido em funções executivas e está envolvido na patologia de muitos distúrbios neuropsiquiátricos. ”
Quando os ratos atingiram a idade adulta, sua flexibilidade cognitiva foi testada usando uma tarefa de troca de atenção. Como esperado, os cientistas encontraram déficits mensuráveis.
O debate sobre os ftalatos e seu impacto na população humana, sem dúvida, continuará. Como esses produtos químicos são incrivelmente predominantes em nosso ambiente, é essencial que entendamos exatamente qual a influência que eles têm sobre nosso corpo.
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