Produção fotoautotrófica de ácido eicosapentaenóico

O ácido eicosapentaenóico (EPA) é um ácido graxo ômega-3 que é um nutriente essencial para humanos e animais. Esta revisão examina a necessidade global de EPA, tanto na nutrição humana quanto na aquicultura. O potencial déficit no fornecimento deste importante nutriente, bem como os problemas de sustentabilidade com peixes capturados na natureza, geraram um interesse crescente em fontes alternativas de EPA. Várias abordagens são resumidas, incluindo a produção heterotrófica e o uso de microrganismos e plantas geneticamente modificados. Estudos sobre a produção fotoautotrófica de EPA são extensivamente revisados. Espécies amplamente utilizadas para produção em larga escala de EPA incluem Phaeodactylum tricornutum e Nanocloropse devido à sua robustez e taxas de crescimento relativamente altas e conteúdo de EPA (tipicamente 5% de biomassa seca). As abordagens para a produção em larga escala também foram revisadas. Reatores fechados como painéis planos, reatores tubulares e colunas de bolhas podem ser os mais adequados devido à sua alta produtividade. No entanto, não há consenso na literatura sobre qual projeto gera o menor custo de produção. A economia do processo também foi examinada. As melhores estimativas para plantas de grande escala (100 hectares) dão preços da EPA da ordem de 39-90 USD por quilo. Isso é aproximadamente dez vezes maior que o preço do EPA derivado do óleo de peixe. Os caminhos potenciais para reduzir o custo são destacados, juntamente com a necessidade de entender melhor as vantagens e desvantagens dos diferentes métodos de produção de EPA de uma perspectiva mais holística.