Primeiro suspeito de motim no Capitólio dos EUA a enfrentar julgamento ‘fósforo aceso que iniciou o fogo’

Um membro da milícia do Texas que é a primeira pessoa a ser julgada pelo ataque ao Capitólio dos EUA “acendeu o fósforo que iniciou o fogo” quando uma multidão atacou policiais que guardavam o prédio, disse um promotor durante as declarações de abertura do julgamento.

Um advogado de defesa disse aos jurados que o caso do Departamento de Justiça contra Guy Wesley Reffitt é baseado em “muito hype” e uma “pressa para julgar” um homem que é propenso a se gabar, exagerar e reclamar.

“Ele usa muita hipérbole, e isso incomoda as pessoas”, disse o advogado de Reffitt, William Welch.

Mas os promotores disseram que Reffitt dirigiu do Texas a Washington, armado com armas, porque pretendia invadir o Capitólio e tentar impedir o Congresso de certificar a vitória eleitoral do presidente Joe Biden durante uma sessão conjunta em 6 de janeiro de 2021.

O procurador assistente dos EUA, Jeffrey Nestler, disse que as próprias palavras e ações de Reffitt, capturadas em vídeo, mostram como ele desempenhou um papel de liderança no ataque de uma multidão contra oficiais no lado oeste do Capitólio.

“O réu foi a ponta da lança dessa máfia”, disse Nestler.

Ele se referiu ao motim de 6 de janeiro como um ataque ao “coração da democracia em nosso país” e o pior ataque ao Capitólio desde a Guerra de 1812.

Um veredicto no julgamento de Reffitt poderia ter um impacto enorme em centenas de outros casos de tumultos.

Uma condenação daria aos promotores mais influência para cortar acordos com outras pessoas que enfrentam as acusações mais graves.

Uma absolvição poderia encorajar outros réus do motim a buscar termos de defesa mais favoráveis ​​ou apostar em seus próprios julgamentos.

Reffitt é acusado de trazer uma arma para o terreno do Capitólio, interferir com policiais que guardam o prédio e ameaçar seus filhos adolescentes se o denunciarem às autoridades.

O filho de Reffitt, Jackson, então com 18 anos, deve testemunhar que gravou seu pai falando sobre o tumulto depois de voltar para casa em Wylie, Texas, perto de Dallas.

Reffitt estava armado com uma arma no coldre, algemas com zíper e vestindo coletes à prova de balas e um capacete adornado com uma câmera de vídeo quando ele e outros manifestantes atacaram policiais, enquanto o então vice-presidente Mike Pence estava presidindo o Senado, de acordo com os promotores. .

Antes de avançar, Reffitt usou um megafone para gritar à polícia que se afastasse e se afastasse e incitasse a multidão a avançar e ultrapassar os policiais, disse Nestler.

“Nas próprias palavras do réu, ele acendeu o fósforo que iniciou o fogo”, disse o promotor aos jurados.

Nestler disse que Reffitt trouxe as algemas de polícia com ele para que ele pudesse conter qualquer membro do Congresso que encontrasse.

Mas ele não foi um das centenas de desordeiros que entraram no prédio.

Enquanto a multidão oprimia a polícia e começava a invadir o Capitólio, Reffitt recuou depois que um oficial jogou spray de pimenta no rosto dele, disse o promotor.

A primeira testemunha de julgamento dos promotores foi Shauni Kerkhoff, que foi um dos policiais do Capitólio que tentou repelir Reffitt.

Ela lançou bolas de pimenta que não o impediram de avançar.

“Toda vez que ele dava um passo, eles davam um passo”, disse Kerkhoff sobre os manifestantes por trás da Reffitt.

“Estava se tornando uma situação terrível.”

O vídeo de vigilância mostra Reffitt acenando para a multidão atrás dele depois que outro policial usou spray de pimenta nele.

“Parecia que ele estava liderando a multidão pelas escadas”, disse Kerkhoff.

A inspetora Monique Moore, que estava no comando do centro de comando da Polícia do Capitólio em 6 de janeiro, engasgou e enxugou as lágrimas quando Nestler pediu que ela descrevesse o clima dentro do centro de comando quando o tumulto eclodiu.

Ela se lembra de ouvir policiais sobrecarregados gritando por ajuda e sabendo que era seu trabalho conseguir o que precisavam.

“O clima era de descrença do que estávamos vendo”, disse Moore.

Reffitt é membro do Texas Three Percenters e se gabou de seu envolvimento no tumulto para outros membros do grupo ao estilo da milícia, segundo os promotores.

O movimento da milícia Three Percenters refere-se ao mito de que apenas 3% dos colonos americanos lutaram contra os britânicos na Guerra Revolucionária.

Os promotores acreditam que Reffitt levou um rifle AR-15 e uma pistola Smith & Wesson com ele quando dirigiu para Washington com um membro da milícia.

Agentes do FBI que revistaram a casa de Reffitt após o tumulto encontraram uma arma em um coldre em uma mesa de cabeceira no quarto dos Reffitts.

Os promotores dizem que fotos e vídeos de Reffitt durante o tumulto mostram o que parece ser um objeto de prata em um coldre de revólver em seu quadril direito.

Welch disse que nenhum vídeo ou foto mostra uma arma na posse de Reffitt no Capitólio.

Ele também disse que não há evidências de que Reffitt tenha danificado propriedades, usado força ou fisicamente prejudicado alguém.

“Ele nunca tentou agredir ninguém. Ele não ajudou ninguém a cometer um ataque”, disse Welch durante declarações de abertura que foram significativamente mais curtas do que a apresentação de 30 minutos do promotor.

Mais de 750 pessoas foram acusadas de crimes federais relacionados ao motim.

Mais de 220 réus do motim se declararam culpados, mais de 100 foram sentenciados e pelo menos 90 outros têm datas de julgamento.

O cerco resultou na morte de cinco pessoas, incluindo um policial.

Mais de 100 oficiais ficaram feridos.

Desordeiros causaram mais de um milhão de dólares em danos.

Reffitt foi preso no Texas menos de uma semana após o motim.

Ele foi preso em Washington com outros réus do motim.

Reffitt enfrenta cinco acusações: obstrução de um procedimento oficial, estar ilegalmente presente no Capitólio enquanto armado com uma arma de fogo, transportar armas de fogo durante uma desordem civil, interferir com policiais durante uma desordem civil e obstruir a justiça.

A acusação de obstrução da justiça decorre de ameaças que ele supostamente fez contra seu filho e filha, então com 16 anos, depois de voltar para casa de Washington.

Reffitt disse a seus filhos para “escolher um lado ou morrer” e disse que eles seriam traidores se o denunciassem à polícia, disseram os promotores.

O juiz distrital dos EUA Dabney Friedrich, que foi nomeado pelo então presidente Donald Trump em 2017, está presidindo o julgamento.

Ela questionou individualmente dezenas de jurados em potencial na segunda e terça-feira, perguntando se eles poderiam deixar de lado suas opiniões sobre o tumulto e serem imparciais.

Ela desqualificou vários que disseram que não podiam.

O julgamento deve se estender até a próxima semana.

Os promotores esperam chamar cerca de uma dúzia de testemunhas, incluindo dois outros policiais do Capitólio que interagiram com Reffitt.

Welch disse que Reffitt trabalhou como gerente de plataforma e consultor na indústria de petróleo antes que as restrições do Covid-19 efetivamente encerrassem seus negócios.