Primeira imagem do fugitivo Mehul Choksi sob custódia da polícia de Dominica, divulgada pela Antigua Newsroom

Um meio de comunicação divulgou na noite de sábado duas imagens do empresário fugitivo Mehul Choksi enquanto estava sob custódia das autoridades da nação caribenha de Dominica, onde o bilionário diamantaire apareceu misteriosamente esta semana após desaparecer de Antígua e Barbuda, seu lar pelos últimos três anos.

Nas fotos divulgadas pelo meio de comunicação Antigua Newsroom, Mehul Choksi é visto atrás das grades, com os olhos inchados. Em mais uma foto, ele é visto mostrando hematomas no braço. Não está claro se a Antigua Newsroom tirou as fotos ou se elas foram acessadas por meio da equipe jurídica de Mehul Choksi. Para ter certeza, os advogados de Choksi alegaram que o empresário foi sequestrado de Antígua, cuja cidadania ele possui, levado para Dominica, onde foi preso para facilitar sua repatriação para a Índia.

Choksi enfrenta várias acusações de desvio de fundos do Banco Nacional de Punjab, estatal da Índia; a fraude vale algum $$13.500 crore. Ele adquiriu a cidadania de Antígua no âmbito do Programa de Cidadania por Investimento (CIP) em novembro de 2017, semanas antes do início das investigações do Central Bureau of Investigation.

A equipe jurídica de Choksi prontamente entrou com um pedido de habeas corpus na Suprema Corte do Caribe Oriental, que proibiu as autoridades de removê-lo do país até novas ordens. O tribunal vai tratar do caso em 2 de junho. Choksi foi libertado da custódia policial na sexta-feira após a ordem do tribunal e foi transferido para uma instalação de quarentena

Na única declaração oficial que saiu da capital de Dominica, Roseau, antes da decisão provisória do tribunal, as autoridades deixaram claro que estavam verificando os papéis de cidadania de Choksi e provavelmente o mandariam de volta para Antígua a 100 milhas náuticas de distância. A declaração foi interpretada para encerrar as especulações de que Dominica poderia deportar Choksi para a Índia, em parte devido à declaração do primeiro-ministro de Antígua, Gaston Browne, de que não queria Choksi de volta.

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“Pedimos a eles (Dominica) que não o repatriassem para Antígua. Ele precisa voltar para a Índia, onde pode enfrentar as acusações criminais levantadas contra ele ”, disse Browne aos jornalistas logo depois que Mehul Choksi apareceu na costa dominicana.

Essa observação também expôs o PM Browne a ataques agudos do Partido Progressista Unificado (UPP), que, de acordo com reportagens da Antigua Newsroom, insistia que, como Choksi era cidadão da Antigua, ele tinha direito ao devido processo e deveria ser tratado de acordo com o Estado de Direito.

Browne revidou na UPP. “Depois de acusar maliciosamente a minha administração de abrigar Mehul Choksi, que tem um Aviso Vermelho da Interpol, eles agora estão tentando higienizar este fugitivo para obter financiamento de campanha … Não houve violação das proteções legais e constitucionais de Choksi, apesar da decisão de meu administração para revogar sua cidadania. ”

Referindo-se à declaração de Browne, a UPP disse: “A declaração é irresponsável e assustadora. Não cabe ao primeiro-ministro decidir quem tem direito à proteção da constituição ”. Os advogados de Choksi disseram que seu cliente goza de proteção legal como cidadão.