Pressão crescente sobre o presidente sul-coreano para perdoar o herdeiro da Samsung: relatório

Lee é apenas o mais recente chefe corporativo sul-coreano a dirigir seu negócio atrás das grades, comunicando decisões por meio de visitas executivos da empresa.

Muitas pessoas – desde líderes empresariais e redatores de editoriais até mesmo monges budistas – pediram a Moon para libertar Lee por causa de uma economia fortemente dependente das exportações de tecnologia da Samsung. Eles temem que a prisão de Lee possa comprometer a velocidade e a determinação da Samsung, prejudicando sua competitividade no negócio de tecnologia em rápida mudança.

Lee está na prisão há quase quatro meses e poucos esperam que ele cumpra sua sentença de prisão completa até julho de 2022. Há especulações de que Moon poderia libertá-lo no aniversário de Buda, que ocorre na quarta-feira.

Também há o Dia da Libertação em agosto, que celebra a independência da Coréia do domínio colonial japonês no final da Segunda Guerra Mundial. Isso também trouxe perdões presidenciais a políticos e empresários de alto nível.

O escritório de Moon disse que irá considerar a intensificação da competição no mercado de semicondutores e os sentimentos do público sobre justiça antes de decidir se perdoará Lee.

Lee dirige a Samsung como vice-presidente. Ele também é a pessoa mais rica do país. Ele está cumprindo uma sentença de 2 anos e meio por subornar o então presidente Park Geun-hye e seu confidente próximo, que estão cumprindo penas de prisão mais longas, para obter o apoio do governo para uma fusão de 2015 entre duas afiliadas da Samsung que reforçou seu controle sobre o império corporativo.

Os últimos resultados da Samsung sugerem que ele está indo muito bem.

A empresa registrou um salto de quase 50% no lucro operacional e sua receita de US $ 58 bilhões foi a maior nos primeiros três meses do ano. A demanda por seus principais chips de memória de computador, TVs e outros produtos aumentou, à medida que a pandemia forçou milhões de pessoas a ficarem em casa. E o elegante da Samsung Galáxia smartphones e tablets são a maior competição para maçãiPhones e iPads.

A Samsung anunciou planos ambiciosos para expandir sua fabricação de chips de computador. Na semana passada, ela disse que vai investir 171 trilhões de won (US $ 151 bilhões) até 2030 em chips lógicos de margem superior e seu negócio de fundição para fabricação de chips de contrato, à medida que se expande além de seu domínio em chips de memória. A empresa espera que a demanda por chips avançados cresça nos próximos anos, impulsionada por tecnologias emergentes, como redes sem fio de quinta geração (5G), inteligência artificial e carros autônomos.

Mesmo assim, analistas dizem que a Samsung está cada vez mais ficando para trás da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. na corrida por chips de alta tecnologia. O maior fabricante de chips contratados do mundo, TSMC controla 55% dos negócios globais de fundição contra a participação de 17% da Samsung, de acordo com o Ministério do Comércio da Coréia do Sul.

Ambos podem ser ameaçados pelos esforços dos EUA para reduzir a dependência americana das cadeias de abastecimento asiáticas e reconstruir o chip dos EUA em declínio indústria em resposta à escassez de chips que prejudicou a fabricação de automóveis americana nos últimos meses.

Em uma declaração à The Associated Press, a Samsung disse que o papel de Lee é “contribuir para a direção estratégica geral da empresa e tomar decisões relacionadas ao crescimento futuro por meio de suas percepções e rede global de líderes empresariais”. A empresa se recusou a comentar sobre os pedidos de liberação de Lee e também não disse com que frequência os funcionários da empresa o visitam.

“Não é difícil para Lee administrar a empresa da prisão por meio de seus visitantes, e não é como se ele alguma vez tivesse dirigido a Samsung como um rei onipotente”, disse Chung Sun-sup, presidente-executivo da empresa de análise corporativa Chaebul.com. Embora Lee seja neto do fundador da Samsung e seja o timoneiro da terceira geração da família, decisões importantes ainda são avaliadas pelo conselho, observou ele.

“Mas quem sabe o que a Samsung está perdendo quando Lee não está visitando sites de negócios ou viajando para o exterior em busca de novas oportunidades?” ele disse.

A prisão de Lee chega em um momento em que a Samsung deveria estar pressionando por uma grande reformulação em seu negócio de semicondutores, disse Lee Seung-woo, analista sênior da Eugene Investment and Securities, com sede em Seul.

A ascensão da Samsung como potência de tecnologia global se deve à sua dupla força em peças e produtos acabados. Mas isso está provando ser uma desvantagem em sua competição com a TSMC, pois grandes clientes como a Apple mudam os pedidos para a TSMC para evitar a dependência de chips fabricados por um concorrente.

A Samsung deve considerar medidas ousadas, como dividir seu negócio de fundição em uma empresa separada e listá-la no mercado de ações dos EUA para aliviar a preocupação dos clientes, Lee disse.

“Lee Jae-yong claramente tem um papel a cumprir”, disse ele. “Lee poderia se encontrar com Tim Cook (CEO da Apple) pedindo à Apple para investir na nova empresa de fundição.” As operações diárias da Samsung são gerenciadas principalmente por co-CEOs, cada um liderando suas divisões de semicondutores, smartphones e eletrônicos de consumo. A Samsung obteve lucros robustos durante as primeiras passagens de Lee na prisão, em 2017 e 2018, quando finalizou um acordo para adquirir a Harman, empresa de eletrônicos automotiva americana. Isso acalmou o nervosismo sobre um possível vazio na tomada de decisão.

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