Pressão alta associada à deficiência de zinco
Um novo estudo demonstra uma ligação entre deficiência de zinco e pressão alta. As descobertas podem ajudar os cientistas a projetar novas maneiras de intervir em populações de pacientes em risco.
A pressão alta, ou hipertensão, é uma enorme e crescente preocupação com a saúde nos Estados Unidos.
De acordo com a American Heart Association, a hipertensão afeta mais de 100 milhões de pessoas nos EUA.
Nos últimos anos, os pesquisadores observaram uma relação entre níveis mais baixos de zinco e hipertensão.
No entanto, até o momento, os cientistas não conseguiram identificar o papel exato do zinco no desenvolvimento da hipertensão.
Por exemplo, indivíduos com certas condições, como diabetes tipo 2 e doença renal crônica, geralmente apresentam deficiência de zinco e pressão alta. Os cientistas ainda não sabem se os níveis de zinco são uma causa ou um efeito da pressão arterial elevada.
Da mesma forma, outros estudos mostraram que indivíduos com níveis mais baixos de zinco são mais propensos a serem hipertensos.
Como evidência adicional do envolvimento do zinco na hipertensão, ratos particularmente sensíveis ao sal e prontamente desenvolvem pressão alta têm níveis mais baixos de zinco no sangue.
Recentemente, um grupo de pesquisadores começou a investigar as ligações entre zinco e pressão arterial. Eles queriam se aprofundar um pouco nos mecanismos de ação. A equipe publicou suas descobertas no Jornal Americano de Fisiologia – Fisiologia Renal.
A absorção de sódio desempenha um papel vital na moderação da pressão arterial. O cotransportador de cloreto de sódio (NCC) no rim é particularmente importante. Ele reabsorve o sódio do fluido destinado a se tornar urina e o alimenta de volta ao corpo.
Geralmente, níveis mais baixos de sódio na urina correspondem ao aumento da pressão arterial. Em outras palavras, quando o NCC é muito ativo, ele bombeia mais sódio de volta ao corpo, a urina remove menos e a pressão arterial aumenta.
Como escrevem os autores, “a modulação renal da excreção urinária de sódio é a pedra angular da [blood pressure] ao controle.”
Várias proteínas podem interagir com o NCC para alterar a quantidade de sódio que o corpo reabsorve e excreta.
O zinco atua como um cofator, o que significa que influencia a atividade de uma ampla gama de proteínas, incluindo enzimas, fatores de transcrição e proteínas reguladoras.
Os pesquisadores pensam que o zinco afeta uma das proteínas que modera o NCC, embora tenha se esforçado para encontrar evidências para isso.
Neste último estudo, os cientistas realizaram uma série de experimentos para investigar a relação entre zinco e hipertensão e observar o papel do NCC.
Primeiro, eles demonstraram que os ratos que ingeriram uma dieta com níveis mais baixos de zinco desenvolveram hipertensão. Então, eles dividiram esses animais em dois grupos. Eles alimentaram metade dos animais com uma dieta que continha níveis adequados de zinco. Como esperado, a pressão sanguínea voltou ao normal.
Os pesquisadores deram aos ratos restantes hidroclorotiazida, um medicamento que inibe o NCC. A pressão sanguínea desses animais também voltou ao normal. Isso ocorre porque o NCC parou de bombear sódio de volta ao corpo, o que permitiu à urina liberá-lo.
Em outros experimentos, os pesquisadores trabalharam em tecidos de animais em laboratório. Eles demonstraram que o NCC é responsável pela hipertensão, mediada pela deficiência de zinco.
Eles também mostraram que a atividade do NCC é alterada pela presença de zinco – especificamente, a atividade do NCC aumenta quando o zinco está em um nível mais baixo. Os cientistas acreditam que, quando o zinco é escasso, o NCC é mais estável e, portanto, capaz de funcionar por mais tempo.
Esses resultados unem as descobertas de trabalhos anteriores e confirmam o papel do zinco na hipertensão. Os autores escrevem:
“Entendendo os mecanismos específicos pelos quais [zinc deficiency] contribui para [blood pressure] desregulação pode ter um efeito importante no tratamento da hipertensão em contextos de doenças crônicas. ”
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