Presidente da Ucrânia visita zona de conflito no leste do país

O presidente da Ucrânia visitou a área de conflito no leste de seu país em meio a uma escalada de tensões que gerou temores de uma retomada das hostilidades em grande escala.

Em Moscou, um alto funcionário do Kremlin advertiu severamente a Ucrânia contra o uso da força para retomar o controle do leste rebelde, dizendo que isso poderia forçar a Rússia a intervir para proteger os civis lá.

O conflito com separatistas apoiados pela Rússia no leste da Ucrânia eclodiu logo após a anexação da península da Crimeia por Moscou em 2014.

Mais de 14.000 pessoas morreram no conflito.

Autoridades na Ucrânia e no Ocidente levantaram preocupações sobre as crescentes violações do cessar-fogo no coração industrial do país, conhecido como Donbass.

Eles também expressaram preocupação com o aumento das tropas russas ao longo da fronteira com a Ucrânia.

Como Comandante Supremo em Chefe, quero estar com nossos soldados nos tempos difíceis em #Donbas. Indo para os locais da escalação. RIP para o soldado de 23 anos que foi baleado na noite passada. Ucrânia ?? precisa de paz e fará de tudo para isso

– Vladimir Zelensky (@ZelenskyyUa) 8 de abril de 2021

“Quero estar com nossos soldados nos tempos difíceis em Donbass”, tuitou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy enquanto se dirigia para a área de conflito.

Ele disse que um soldado ucraniano de 23 anos foi morto na área na noite de quarta-feira.

Zelenskiy acusou a Rússia de flexionar seus músculos militares e fez uma série de telefonemas com líderes ocidentais para reunir apoio à Ucrânia em meio às tensões.

A Rússia rejeitou as alegações, argumentando que pode posicionar suas tropas onde julgar necessário em seu território e enfatizando que elas não ameaçam ninguém.

O país acusou as autoridades ucranianas de tentar aumentar as tensões no leste para fins de política interna.

No telefonema de quinta-feira com a chanceler alemã Angela Merkel, o presidente russo Vladimir Putin “chamou a atenção para as ações provocativas de Kiev, que procurou deliberadamente exacerbar as tensões ao longo da linha de controle”, disse o Kremlin em sua leitura da chamada.

O escritório da Sra. Merkel disse que ela discutiu com Putin o aumento da presença militar russa na área próxima ao leste da Ucrânia, e “pediu a remoção desses reforços de tropas para conseguir uma redução da situação”.

Falando em um painel de discussão com especialistas políticos em Moscou, Dmitry Kozak, um assessor de Putin que atua como o principal negociador da Rússia com Kiev, alertou a Ucrânia contra o uso de força militar para retomar o controle das regiões orientais.

“O início das hostilidades será o início do fim para a Ucrânia”, disse Kozak.

“Isso significaria um tiro não apenas no pé, mas na cabeça.”

Questionado se a Rússia poderia intervir militarmente, Kozak respondeu: “Dependerá da escala do fogo”.

“Se eles tentarem fazer isso como em Srebrenica, como nosso presidente disse, provavelmente teremos que vir em sua defesa”, disse ele em uma referência ao massacre de civis em Srebrenica em julho de 1995 pelas forças sérvias da Bósnia durante a guerra da Bósnia.

A Ucrânia e muitos países ocidentais acusaram a Rússia de enviar tropas e armas ao leste da Ucrânia para apoiar os rebeldes – acusações que o Kremlin negou.