‘Prepare-se para mais’: Especialistas sobre o que a Covid-19 trará nos próximos 6 meses | Noticias do mundo

Para quem espera ver a luz no fim do túnel Covid-19 nos próximos três a seis meses, os cientistas têm uma má notícia: prepare-se para mais daquilo que já passamos.

Surtos fecharão escolas e cancelarão aulas. Os residentes de asilos vacinados enfrentarão temores renovados de infecção. Os trabalhadores avaliarão o perigo de retornar ao escritório, já que os hospitais estão sobrecarregados, mais uma vez.

Quase todos serão infectados ou vacinados antes do fim da pandemia, concordam os especialistas. Talvez ambos. Alguns poucos azarados contrairão o vírus mais de uma vez. A corrida entre as ondas de transmissão que levam a novas variantes e a batalha para inocular o globo não terminará até que o coronavírus tenha tocado a todos nós.

“Vejo esses picos contínuos ocorrendo em todo o mundo”, disse Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota em Minneapolis, e conselheiro do presidente dos EUA Joe Biden. “Então vai cair, potencialmente um tanto abruptamente”, disse ele. “E então eu acho que poderíamos facilmente ver outro aumento no outono e inverno” deste ano, ele acrescentou.

Com bilhões de pessoas em todo o mundo ainda não vacinadas e com poucas chances de eliminar o vírus, podemos esperar mais surtos nas salas de aula, no transporte público e nos locais de trabalho nos próximos meses, à medida que as economias avançam com a reabertura. Mesmo com o aumento das taxas de imunização, sempre haverá pessoas vulneráveis ​​ao vírus: bebês recém-nascidos, pessoas que não podem ou não querem ser vacinadas e aquelas que são vacinadas, mas sofrem infecções graves à medida que seus níveis de proteção diminuem.

Os próximos meses serão difíceis. Um perigo importante é o desenvolvimento de uma variante resistente à vacina, embora não seja o único risco à frente. Nos próximos meses, a Bloomberg explorará o impacto de longo prazo da pandemia nas economias e mercados, na indústria farmacêutica, em viagens e muito mais.

“Veremos colinas e vales, pelo menos pelos próximos anos, à medida que mais vacinas forem lançadas. Isso vai ajudar. Mas o desafio será: qual o tamanho das colinas e vales, em termos de distância? ” Osterholm disse. “Nós não sabemos. Mas eu posso apenas dizer a você, este é um incêndio florestal de coronavírus que não vai parar até que encontre toda a madeira humana que puder queimar. ”

Covid em comparação com outras pandemias

As cinco pandemias de gripe bem documentadas dos últimos 130 anos oferecem um plano de como a Covid pode se sair, de acordo com Lone Simonsen, epidemiologista e professor de ciências da saúde populacional da Universidade Roskilde, na Dinamarca. Ela é especialista na vazante e no fluxo de tais eventos.

Embora o surto de gripe global mais longo tenha durado cinco anos, eles consistiram principalmente de duas a quatro ondas de infecção em uma média de dois ou três anos, disse ela. Covid já está se preparando para estar entre as pandemias mais graves, já que seu segundo ano termina com o mundo no meio de uma terceira onda – e sem fim à vista.

É possível que o vírus conhecido como SARS-CoV-2 não siga o caminho traçado pelas pandemias do passado. Afinal, é um patógeno diferente, novo e potencialmente mais transmissível. E com um número de mortos de mais de 4,6 milhões de pessoas até agora, já é duas vezes mais mortal do que qualquer surto desde a gripe espanhola de 1918.

Apesar das ondas iniciais brutais e das taxas de vacinação relativamente altas, países como EUA, Reino Unido, Rússia e Israel estão flertando com um número recorde de casos. A imunização está ajudando a moderar a incidência de casos graves e mortes, mas o aumento de infecções significa que o vírus está atingindo os jovens e outros que não foram vacinados, levando a taxas crescentes de doenças graves nesses grupos.

Nações onde a vacinação tem sido escassa – incluindo Malásia, México, Irã e Austrália – estão no meio de seus maiores surtos até então, alimentados pela cepa delta contagiosa. Com o vírus ainda se espalhando fora de controle em vastas áreas do planeta, outra nova variante poderia emergir de forma bastante viável.

A história mostra que a crença comum de que os vírus ficam automaticamente mais brandos com o tempo – para evitar a destruição total de sua população de hospedeiros – está errada, de acordo com Simonsen. Embora as novas mutações nem sempre sejam mais graves do que suas predecessoras, “as pandemias podem de fato se tornar mais mortais durante o período pandêmico, à medida que o vírus está se adaptando ao seu novo hospedeiro”, disse ela.

No início do surto de Covid, havia bons motivos para esperar que as vacinas forneceriam proteção de longo prazo, assim como as vacinas infantis que impedem doenças como a poliomielite.

Os coronavírus têm um mecanismo de “leitura de prova” que corrige os erros inatos causados ​​quando o vírus se replica, reduzindo a probabilidade de surgirem variantes quando o vírus é transmitido de uma pessoa para outra.

O número de casos globais tem sido tão vasto, no entanto, que as mutações estão ocorrendo de qualquer maneira.

“Com a pandemia, temos essa enorme força de infecção”, disse Kanta Subbarao, diretor do Centro Colaborador da OMS para Referência e Pesquisa sobre Influenza do Instituto Peter Doherty para Infecção e Imunidade em Melbourne. “Isso contrabalançou a capacidade do vírus de revisar.”

Como resultado, a Covid poderia ser como uma gripe, exigindo recargas regulares de vacina para permanecer eficaz à medida que o vírus evolui.

Alguns pesquisadores dizem que o SARS-CoV-2 está prestes a se tornar completamente resistente à primeira geração de vacinas. Um estudo do Japão, que ainda não foi publicado ou revisado por pares, sugere que mutações potencialmente perigosas na variante delta já estão sendo coletadas em um banco de dados global usado para rastrear tais desenvolvimentos. Relatórios de cepas atuais rompendo as vacinações ou desencadeando taxas de mortalidade mais altas não foram submetidas a um escrutínio rigoroso até agora.

“Este é um cenário que esperamos que não aconteça”, disse Simonsen. “Meu Deus, teríamos que fazer tudo de novo.”

Outras possibilidades ainda mais sombrias para os próximos meses incluem o surgimento de um novo vírus da gripe ou outro coronavírus passando dos animais para os humanos.

“Enquanto houver reservatórios animais de coronavírus, ainda existe a possibilidade de que outro coronavírus zoonótico possa surgir no futuro”, disse Subbarao. “Tem isso no fundo, o risco de continuar lidando com esse quando outro surgir.”

Como a Covid terminará?

O que parece claro é que a pandemia não terminará em seis meses. Os especialistas geralmente concordam que o surto atual será domado assim que a maioria das pessoas – talvez 90% a 95% da população global – tenha um certo grau de imunidade graças à imunização ou infecção anterior.

O elemento chave deve ser a vacinação, dizem eles.

“Sem vacinação, é como um pato sentado, porque o vírus se espalhará amplamente e atingirá quase todo mundo neste outono e inverno”, disse Simonsen.

Mais de 5,66 bilhões de doses da vacina foram administradas em todo o mundo, de acordo com o rastreador de vacinas da Bloomberg. Mas o sucesso dos lançamentos em algumas regiões, como União Europeia, América do Norte e China, mascara o fracasso em outras. A maioria dos países da África administrou vacina suficiente para cobrir menos de 5% de suas populações com uma dose de duas doses. A Índia administrou o suficiente para cobrir apenas cerca de 26%.

A pandemia terminará em momentos diferentes em lugares diferentes, assim como os surtos anteriores, disse Erica Charters, professora associada de história da medicina na Universidade de Oxford e coordenadora de um projeto sobre como as epidemias terminam. Os governos terão que decidir com que grau da doença se sentem confortáveis ​​em conviver, disse ela.

As abordagens variam. Embora alguns países ainda estejam buscando zero casos de Covid, é improvável que o mundo erradique o vírus completamente.

Nações como Dinamarca e Cingapura, que conseguiram manter os casos relativamente contidos, já estão se movendo em direção a um futuro pós-pandêmico com menos restrições de segurança. Outros, como os EUA e o Reino Unido, estão surgindo mesmo com os números de infecção próximos dos registros. Enquanto isso, China, Hong Kong e Nova Zelândia prometeram continuar trabalhando vigilantemente para eliminar o vírus localmente. Como resultado, eles provavelmente estarão entre os últimos lugares a deixar para trás a ruptura provocada pela eliminação da pandemia.

“O processo final não será uniforme”, disse Charters. A pandemia “é um fenômeno biológico, mas também é um fenômeno político e social”.

“Mesmo agora, temos abordagens diferentes para isso.”

É provável que seja uma bagunça, deixando um legado duradouro para os próximos anos. Até então, a maioria de nós precisará se preparar por muitos mais meses nas garras da pandemia.

“Temos que abordá-lo com os olhos bem abertos e com muita humildade”, disse Osterholm. “Qualquer pessoa que pensa que vamos superar isso nos próximos dias ou meses está redondamente enganada.”