Preocupações com o Eurostar aumentam enquanto chefe da empresa ferroviária estatal da França soa alarme

O chefe da companhia ferroviária estatal francesa deu o alarme sobre o futuro do Eurostar.

O serviço de trem cross-Channel foi seriamente prejudicado pela falta de viagens durante a pandemia do coronavírus, bem como no Brexit.

Jean-Pierre Farandou, o CEO da SNCF, que detém 55% do Eurostar, disse à rádio France Inter que “a situação é muito crítica para o Eurostar”.

O número de passageiros no serviço que chega ao Reino Unido, França, Bélgica e Holanda diminuiu 95% desde março e atualmente acredita-se que sejam menos de 1% dos níveis pré-pandêmicos.

O aviso vem dias depois de líderes empresariais do Reino Unido pedirem um resgate governamental da operadora ferroviária do Túnel do Canal, já que o fechamento da fronteira para impedir uma variante de vírus altamente contagiosa ameaçava levar o serviço à beira do colapso.

Farandou disse: “Hoje, há uma viagem de ida e volta que vai de Londres a Paris, e outra que vai de Londres a Bruxelas-Amsterdã. E esses trens estão 10% cheios ”.

1.500 empregos na cadeia de abastecimento são apoiados diretamente por @Eurostar.

Os fornecedores ferroviários estão empenhados em garantir que esta linha chave para a conectividade internacional do Reino Unido continue a operar.

Leia nossa declaração:https://t.co/kzWoAO5XRE#VoiceofRail @EurostarUK @London_First pic.twitter.com/ncZbar7pXF

– RIA (@railindustry) 18 de janeiro de 2021

Farandou está contando com a ajuda do governo, que foi concedida às companhias aéreas, mas está ciente de como isso será difícil porque há vários governos envolvidos.

Ele disse: “Temos que ver como conseguimos ajudar esta empresa da mesma forma que as companhias aéreas têm sido ajudadas. Não seria incomum que o Eurostar recebesse ajuda para superar essa fase ruim. ”

Ele acrescentou que a SNCF “já colocou dinheiro de volta no capital do Eurostar para ajudar” e que a empresa está em negociações com os governos da França e do Reino Unido.

A Eurostar pediu acesso aos mesmos empréstimos garantidos que as companhias aéreas e uma redução temporária nas taxas de acesso às vias que paga para usar o único trecho da linha ferroviária de alta velocidade do Reino Unido.

Disse em nota que sua situação era “muito grave”. Ele dizia: “Sem financiamento adicional do governo, há um risco real para a sobrevivência do Eurostar, o portal verde para a Europa.”

O CEO da Eurostar, Jacques Damas, também disse que a empresa espera que os quatro países que atende coordenem as restrições de viagens relacionadas a vírus.

Em novembro, Damas escreveu ao chanceler Rishi Sunak pedindo ajuda depois que o Tesouro anunciou que ajudaria em aeroportos em dificuldades.

As empresas britânicas apelaram ao governo para apoiar o Eurostar.

London First, que representa dezenas de grandes propriedades, varejo e turismo na capital, escreveu ao governo no fim de semana pedindo que não deixasse o Eurostar “cair entre as fendas do apoio” oferecido às companhias aéreas e ferrovias nacionais.

A carta dizia: “Manter esta conexão ferroviária internacional de alta velocidade no coração de Londres nunca foi tão importante. Depois de deixar a União Europeia, precisamos definir ativamente a nossa barraca como um destino atraente para as pessoas viverem, trabalharem e se divertirem.

“Salvaguardar o futuro desta conexão com o continente deve ser um símbolo de nosso desejo de reconstruir melhor e de nosso novo relacionamento cooperativo com nossos vizinhos europeus.”

O Departamento de Transporte disse reconhecer “os desafios financeiros significativos” que o Eurostar enfrentou por causa da pandemia.

Ele dizia: “Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com eles para apoiar o reinício seguro e a recuperação das viagens internacionais.”