Prefeito ucraniano participa de vigília de Páscoa no Vaticano

O Papa Francisco pediu “gestos de paz nestes dias marcados pelo horror da guerra” em uma homilia na vigília de Páscoa na Basílica de São Pedro, com a presença do prefeito da cidade ucraniana ocupada de Melitopol.

O pontífice observou que, embora “muitos escritores tenham evocado a beleza das noites estreladas… as noites de guerra, no entanto, são dilaceradas por raios de luz que pressagiam a morte”.

Francisco não se referiu diretamente à invasão da Ucrânia pela Rússia, mas pediu uma trégua na Páscoa para alcançar uma paz negociada.

Essa ligação apareceu em vão no sábado, quando a Rússia retomou os ataques com mísseis e foguetes em Kiev, no oeste da Ucrânia e além, em um forte lembrete de que todo o país continua sob ameaça.

No final de sua homilia, o pontífice dirigiu-se diretamente ao prefeito de Melitopol, Ivan Fedorov, e aos legisladores ucranianos Maria Mezentseva, Olena Khomenko e Rusem Umerov, todos sentados juntos na primeira fila.

“Nesta escuridão da guerra, na crueldade, estamos todos rezando por você e com você esta noite. Estamos orando por todo o sofrimento. Só podemos dar-lhe nossa companhia, nossa oração”, disse Francisco, acrescentando que “a maior coisa que você pode receber: Cristo ressuscitou”. Ele falou as últimas três palavras em ucraniano.

Fedorov foi sequestrado e detido por cinco dias por tropas russas depois que ocuparam Melitopol, uma cidade estratégica do sul.

O prefeito e seus compatriotas têm visitado capitais europeias pedindo mais ajuda para seu país devastado pela guerra e se reuniram no sábado com o secretário de Estado do Vaticano, Pietro Parolin.

Para os cristãos, a Páscoa é um dia de alegria e esperança, pois marcam sua crença de que Jesus triunfou sobre a morte pela ressurreição após sua crucificação.

“Pois com Jesus, o Senhor Ressuscitado, nenhuma noite durará para sempre; e mesmo na noite mais escura, a estrela da manhã continua a brilhar”, disse o papa em sua homilia.

Francisco, que sofre de um ligamento inflamado, não participou de uma procissão à luz de velas pelo corredor da basílica escura no início da missa.

Em vez disso, ele se sentou na frente do altar em uma cadeira estofada de madeira em vestes brancas. O cardeal Giovanni Battista Re rezou a missa em seu lugar.

Diante dos degraus do altar estava uma fileira de cardeais, vestindo mantos de marfim e máscaras para a primeira missa da vigília da Páscoa com os fiéis presentes desde a pandemia.

Entre os que estavam na basílica estavam sete adultos que foram batizados pelo papa durante a missa.

O Vaticano disse que esses novos fiéis são da Itália, Estados Unidos, Albânia e Cuba.

De um prato de prata em forma de concha, Francisco derramou água benta sobre as cabeças curvadas dos sete, depois que eles se aproximaram dele um a um e o ouviram chamar seus primeiros nomes.

No domingo, Francisco celebra a Missa de Páscoa no final da manhã na Praça de São Pedro e faz um discurso da sacada da basílica, conhecida pelo nome latino “Urbi et Orbi” (para a cidade e para o mundo), no qual relata as provações e conflitos que o mundo enfrenta.