Possível recuperação substancial dos oceanos até meados do século – cientistas

Uma recuperação “substancial” da vida nos oceanos poderá ser alcançada até 2050 se forem tratadas grandes ameaças, como as mudanças climáticas, de acordo com um estudo.

Os oceanos são importantes fontes de comida, água e energia limpa e são fundamentais para combater o aquecimento global, pois armazenam calor e carbono, mas muitas espécies marinhas, habitats e ecossistemas sofreram declínios catastróficos.

As mudanças climáticas, que atingem áreas como os recifes de coral, estão minando ainda mais a produtividade dos oceanos e a rica vida selvagem, alertam pesquisadores que escrevem na revista Nature.

Mas reconstruir substancialmente a vida marinha, de modo que as populações se recuperem em 50-90%, dentro de uma geração humana, é amplamente possível, se ações que incluem combater as mudanças climáticas e restaurar habitats ocorrerem em larga escala.

Os cientistas responsáveis ​​pelo relatório apontam para exemplos de “impressionante resiliência” na fauna marinha, como a recuperação dos estoques de peixes durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, quando a pesca foi reduzida.

A implantação de medidas de conservação como refrear a caça, melhorar o gerenciamento das pescas, regular poluentes nocivos, criar áreas marinhas protegidas e restaurar habitats como ervas marinhas, sapais e manguezais tiveram um impacto na vida dos oceanos.

As mudanças climáticas devem ser combatidas para proteger os oceanos, alertam os cientistas (KAUST / PA)

O número de espécies marinhas ameaçadas de extinção global diminuiu de 18% em 2000 para 11,4% em 2019, em parte porque mais espécies foram avaliadas, mas também por vitórias na conservação.

Entre eles estão os notáveis ​​rebotes à beira da extinção, incluindo as baleias jubarte migrando da Antártica para a Austrália, que aumentaram de algumas centenas de animais em 1968 para mais de 40.000 atualmente.

E as focas-elefante do norte aumentaram de apenas 20 animais reprodutores em 1880 para mais de 200.000 atualmente.

Os cientistas disseram que o foco deve ser a reconstrução de populações e ecossistemas empobrecidos da vida selvagem, não apenas a conservação do que resta, e os esforços para remover a pressão nos oceanos devem ser ampliados.

Isso exigirá uma série de ações, incluindo a proteção de habitats e espécies vulneráveis, com cautela na colheita de itens como estoques de peixes, restauração de habitats, redução da poluição e, criticamente, contenção das mudanças climáticas.

A reconstrução da riqueza da vida marinha só pode ter sucesso se os objetivos mais ambiciosos de limitar o aumento da temperatura global dentro do Acordo Internacional de Paris sobre mudanças climáticas forem alcançados, alertam os especialistas.

Pode custar cerca de 10 a 20 bilhões de dólares (8 a 16 bilhões de libras) por ano para estender os esforços de proteção em 50% dos oceanos.

Mas proporcionaria muito mais retornos, por exemplo, através do ecoturismo, pesca sustentável e reduções nas reivindicações de seguro contra tempestades se as áreas costeiras fossem protegidas por manguezais ou sapais.

O autor principal, Carlos Duarte, professor de ciências marinhas da Universidade King Abdullah de Ciência e Tecnologia (KAUST), na Arábia Saudita, disse: “Temos uma janela de oportunidade estreita para oferecer um oceano saudável à geração de nossos netos, e temos o conhecimento e ferramentas para isso.

“Não aceitar esse desafio – e, ao fazê-lo, condenar nossos netos a um oceano quebrado, incapaz de sustentar meios de subsistência de alta qualidade – não é uma opção”.