Por que viver em uma região sem sol pode aumentar os sintomas
O céu sem sol pode diminuir o humor de uma pessoa e diminuir a motivação, mas eles também têm um impacto na gravidade dos sintomas do transtorno obsessivo-compulsivo? Um estudo recente sugere que sim, e explica por que isso pode acontecer.
Indivíduos diagnosticados com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) experimentam pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos – daí o nome dessa condição. Esses sintomas podem ser angustiantes e altamente perturbadores, afetando a qualidade de vida geral de uma pessoa.
De acordo com a Associação de Ansiedade e Depressão da América, o TOC afeta cerca de 2,2 milhões de adultos nos Estados Unidos, e a idade média de início é de 19 anos.
Pesquisadores da Universidade Binghamton, Universidade Estadual de Nova York, NY, descobriram que onde uma pessoa vive pode influenciar a importância dos sintomas do TOC.
“Os resultados deste projeto são empolgantes porque fornecem evidências adicionais para uma nova maneira de pensar sobre o TOC”, diz a professora Meredith Coles, primeira autora de um novo estudo que analisa dados sobre as taxas de prevalência de TOC de acordo com a localização geográfica.
“Especificamente”, ela explica, “[the results] mostram que viver em áreas com mais luz solar está relacionado a taxas mais baixas de TOC “.
As descobertas dos pesquisadores são publicadas no Jornal de Transtornos Obsessivo-Compulsivos e Relacionados.
Coles e colegas coletaram e analisaram dados de estudos anteriores relacionados ao TOC, buscando especificamente relações entre taxas de prevalência e localizações geográficas.
Eles descobriram que indivíduos que vivem em latitudes mais altas – geralmente regiões com poucos períodos de sol – são expostos a sintomas de TOC mais prevalentes. Por que isso seria?
Os indivíduos que vivem com TOC costumam reclamar que não conseguem adormecer facilmente à noite. Assim, eles podem acabar acordando tarde todas as manhãs, para compensar o sono perdido na noite anterior.
Mas essa abordagem leva a um padrão de despertar do sono potencialmente prejudicial que pode piorar os sintomas. Para pessoas que vivem em áreas com dias mais curtos e menos exposição à luz solar natural, isso pode significar que o acesso benéfico à luz do dia é ainda mais limitado.
Coles explica: “Esse atraso no sono-vigília pode reduzir a exposição à luz da manhã, contribuindo potencialmente para um desalinhamento entre nossa biologia interna e o ciclo claro-escuro externo”.
“Pessoas que vivem em áreas com menos luz solar podem ter menos oportunidades de sincronizar seu relógio circadiano [internal body clock that regulates our basic sleeping and eating patterns], levando ao aumento dos sintomas do TOC ”, acrescenta ela.
Estudos futuros, dizem os pesquisadores, analisarão possíveis métodos de tratamento para o TOC que levem em conta as interrupções do relógio corporal, como as que podem ocorrer em parte devido às condições ambientais.
“Primeiro, analisamos as relações entre o tempo de sono e os sintomas do TOC repetidamente ao longo do tempo, a fim de começarmos a pensar em relacionamentos causais. Segundo, estamos medindo ritmos circadianos diretamente, medindo os níveis de melatonina e fazendo com que as pessoas usem relógios que rastreiam suas atividades e períodos de descanso. ”
Meredith Coles
“Finalmente”, diz o professor Cole, “estamos realizando pesquisas para entender melhor como o tempo de sono e o TOC estão relacionados.”
A equipe também está interessada em saber se o aumento da exposição à luz da manhã seria benéfico para as pessoas com TOC; Nesse caso, isso também pode levar a melhores tratamentos para os sintomas do TOC.
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