Por que os cigarros Marlboro são tão viciantes?

Em 1979, um jovem cientista entusiasmado chamado Victor DeNoble foi recrutado por Phillip Morris para desenvolver um “mais seguro” cigarro, que reduziria os efeitos nocivos do cigarro no coração. Ele conseguiu. No processo, ele descobriu que os cigarros são altamente viciantes – uma alegação que a indústria do tabaco vinha negando há anos. Quando ele revelou a descoberta, Phillip Morris interrompeu sua pesquisa, proibiu DeNoble e seus colegas de publicar suas descobertas e os demitiu. O documentário do diretor Charles Evans, Jr., Addiction Incorporated, narra a história da tentativa de DeNoble de usar a ciência para ajudar a derrubar uma das maiores e mais mortíferas indústrias do mundo: o tabaco grande.

A Healthline conversou com DeNoble e Evans para saber qual é o cigarro mais viciante do mercado hoje, por que ainda estamos fumando e quem financia o programa antifumo na escola de seu filho. Suas respostas – e algumas verdades menos conhecidas sobre o fumo – podem surpreender até o fumante mais veterano.

Addiction Incorporated é sua estréia na direção. O que fez você escolher essa história?

CHARLES EVANS, JR: A história de Victor chamou muita atenção quando ele testemunhou perante o Congresso em 1994. Eu o procurei e queria saber mais. Quanto melhor eu conhecia Victor, sua história – a história de um homem determinado a fazer o bem com a ciência – se tornava a que eu queria contar.

Phillip Morris recrutou você basicamente depois da escola. Você teve alguma dúvida sobre ir trabalhar para uma grande empresa de tabaco?

VICTOR DENOBLE: Absolutamente não. Em 1979, você podia fumar em qualquer lugar – bibliotecas, hospitais – a maioria dos médicos e enfermeiros [smoked]. Então aqui estava uma empresa que procurou um cientista dizendo: ‘Estamos matando um monte de gente. Não queremos mais fazer isso. Você pode nos ajudar? ‘Então eu vou,’ Sim! Isso é muito legal.’

Quando você decidiu que não queria mais fazer parte disso?

VD: A separação ocorreu em 83, depois de tentarmos publicar nosso trabalho. [Phillip Morris] nos deram permissão e, em seguida, decidiram que tínhamos que retirar o artigo da publicação porque achavam que seria uma questão responsável em termos de ações judiciais. Foi quando começamos a dizer: ‘OK. Temos uma diferença de opinião. ‘

Não existe um cigarro “seguro”. No entanto, o que você ajudou a desenvolver para Phillip Morris ajudaria pelo menos a evitar problemas cardíacos relacionados ao fumo. Eles não gostariam de dominar o mercado lançando um cigarro “mais saudável”?

VD: É importante entender que naquela época pensávamos que funcionaria. Hoje, sabemos que não. Para a empresa de tabaco lançar esse cigarro em 83, número um: eles estão dizendo desde 1953: ‘Não há nada de errado em fumar e tabaco. Não causa doenças cardíacas e câncer. ‘E agora [they’re] vou dizer: “Aliás, mentimos por 30 anos. Aqui está um produto que reduzirá doenças cardíacas. ‘Número dois: se [they] comercialize esse produto, [they] tem que admitir ao público que tudo o resto [they] vender causa doença cardíaca. Essa era a coisa mais perigosa que eles poderiam fazer. Eles nunca pensaram que poderíamos pensar nisso [cigarette].

CE: Os advogados das demandantes nas Carolinas me disseram que esse programa provavelmente era um investimento no dia em que seriam regulamentados pelo FDA e precisariam ter [safer products].

O FDA exige que as empresas de alimentos e bebidas listem ingredientes em seus produtos para que saibamos o que estamos consumindo. Por que as empresas de cigarros não são obrigadas a fazer o mesmo?

VD: Eles divulgaram os ingredientes. Não são os ingredientes que são realmente importantes – são os produtos feitos com a queima do tabaco. Existem apenas cerca de 300 produtos químicos no tabaco. Mas quando você queima tabaco, esses 300 produtos químicos se transformam em quase 4.000. Então, ter uma lista de ingredientes é quase irrelevante, na minha opinião. O que é relevante é ter uma lista do que alguém inala.

Ler uma lista de ingredientes em um pacote de junk food pode fazer com que algumas pessoas pensem: ‘Eu não quero colocar isso no meu corpo’. Será que os produtos químicos listados nos cigarros não teriam o mesmo efeito?

VD: Eu acho que isso é relevante se você não é fumante [who’s] pensando em fumar. Nós tendemos a pensar em fumantes como tendo escolhas. Eles não têm escolhas. Fumantes de cigarros são viciados em nicotina. É como dizer a alguém que é viciado em crack: ‘Você sabe alguma coisa? Isso é realmente perigoso para você. Você não deve fazer isso. Ter os ingredientes lá é como ter uma etiqueta de aviso na embalagem. É quase insignificante.

O FDA falou sobre colocar uma imagem realmente gráfica em mais de 75% do pacote. Esse tipo de etiqueta de aviso seria um impedimento melhor?

VD: Dado o fato de o novo fumante ter 12 anos [or] Com 13 anos, acho que funcionaria muito bem para atrair jovens a receber esse pacote. Precisamos pensar de maneira diferente. Os jovens de hoje estão acostumados aos gráficos. Eles estão acostumados a monitores. Eles estão acostumados a matar em videogames.

CE: E as crianças provavelmente experimentarão essas coisas de qualquer maneira, independentemente do que as pessoas digam ou colocam na embalagem. A esperança é que o FDA imponha um regulamento que reduz os níveis de nicotina a ponto de não sustentar o vício. Os ensaios clínicos começaram – os maiores do gênero. Se uma redução segura da nicotina for determinada, espera-se que ela seja a base para a regulamentação da FDA.

Embora saibamos que fumar faz mal para nós, quase 20% da população ainda fuma. Você acha que é porque eles começam quando jovens?

VD: É claro que a idade para fumar foi reduzida. Se você olhar para os anos 50 e 60, a idade de fumar era de cerca de 18 anos. Agora, a média [starting] idade em nosso país é de 12 ou 13 anos. [that age], às vezes você não toma decisões muito boas. Só porque você sabe que é ruim para você, não significa que você não vai tentar.

No documentário, você fala sobre o vício em cigarros como uma mudança em seu cérebro. O que isso significa?

VD: Toxicodependência não é um evento. É um processo pelo qual você muda lentamente a maneira como seu cérebro funciona. Quanto mais você experimenta o processo, mais seu cérebro começa a mudar. E uma vez que seu cérebro mudar, você ficará viciado pelo resto da vida. Isso não significa que você tomará esse medicamento pelo resto da vida, mas significa que corre o risco de ficar viciado pelo resto da vida.

Você descobriu que um produto químico nos cigarros chamado acetaldeído reforça a dependência da nicotina. Hoje, o fumante médio precisa de sete tentativas para parar antes de obter sucesso; os cigarros são fabricados para serem mais viciantes do que os que nossos avós fumavam?

VD: Eu acho que eles provavelmente são um pouco mais viciantes, sim. Quando nossos avós usavam produtos de tabaco, eles eram viciantes, mas não sabíamos porque. Hoje sabemos que quando você queima açúcar, forma acetaldeído. Phillip Morris foi a única empresa que descobriu uma segunda molécula que sustenta o vício – e é a única empresa que adicionou açúcares ao cigarro. Marlboro tornou-se a cigarro mais vendido em todo o mundo.

CE: Algumas pessoas passaram décadas apenas dissecando os cigarros Marlboro e mapeando como o produto está sempre se transformando em um fim mais viciante, incentivando as pessoas a tomar doses cada vez mais fortes.

Algumas pessoas mentem para si mesmas sobre fumar para se sentirem melhor com isso. Por exemplo, ouvi recentemente alguém dizer que, ao ar livre, o fumo passivo não é prejudicial porque simplesmente se dissipa no ar.

VD: Na verdade, quando [someone] tem um cigarro e cheira engraçado, o que você está sentindo é chamado de ‘hidrocarboneto aromático’. Esse é um carcinógeno de classe A. Então, se você é mãe e tem um cigarro lá fora, entre e coloque seu bebê no ombro, ele está respirando algo que pode causar câncer. Isso se chama fumaça de terceira mão.

Você fala com muitas crianças – mais de 300.000 a cada ano – sobre o que acontece quando você fuma e como, em última análise, fumar é uma escolha. Quem financia este programa?

VD: Houve um grande acordo de solução e [as a result], a indústria do tabaco precisa fornecer financiamento para cada estado. Os departamentos de saúde pública me ligam e dizem: ‘Você vem conversar com nossos filhos?’ E eles realmente pagam meu salário com o dinheiro da indústria do tabaco. Então é meio complicado, mas a indústria do tabaco está financiando, se você quiser, minha capacidade de contar aos jovens sobre eles.

CE: Eles não estão fazendo isso porque querem fazer o que é certo. Eles tiveram que resolver ou 50 ações judiciais os teriam levado à falência – um em cada estado – se tivessem perdido. Penso que Michigan estava a poucos dias de concluir o julgamento e eles sabiam que estavam com problemas. E pela primeira vez na história, [the tobacco industry] resolvido.

Você pode avaliar o quão eficaz é conversar com as crianças sobre fumar?

VD: Posso contar histórias anedóticas de agora até amanhã. As crianças vieram até mim e disseram: “Eu te vi no ensino médio. Parei de fumar no dia em que te vi. ‘Mas acho que os dados mais importantes vêm do Grupo Kaiser Permanente. Eles têm um programa chamado ‘Não compre a mentira’. Eu vou lá e converso com crianças [about smoking]- faço isso há 17 anos – e cerca de três anos atrás, eles fizeram uma pesquisa com crianças que me viram [speak] no programa “Não compre a mentira”. Eles mostraram que as crianças que me viram tiveram uma taxa significativamente mais baixa de uso de tabaco do que as crianças que não usaram. o [statistical] existem dados. Este programa influencia as decisões dos jovens.