Por que o risco de demência está diminuindo e o que isso significa para o futuro

É importante notar que os resultados do estudo não implicam que a demência algum dia será erradicada.

Dr. Marc Gordon, chefe de neurologia do Hospital Zucker Hillside em Glen Oaks, Nova York, disse ao Healthline que o estudo examinou a incidência (chance de alguém desenvolver demência) e não a prevalência (a porcentagem geral de pessoas que têm demência).

“Só porque a incidência relacionada à idade está diminuindo, não significa que não haverá um problema”, explicou ele.

“A população está envelhecendo e ainda haverá muitas pessoas com doenças, sejam 15 milhões a menos em 20 anos do que eles projetaram ou não. Ainda são muitas pessoas com doença de Alzheimer e outras causas de demência. Não quer dizer que não sejam boas notícias, mas também não há problema ”, disse Gordon.

Embora os números do estudo falem por si mesmos, os autores não especularam sobre uma causa específica para o declínio, observando que “houve muitas mudanças simultâneas ao longo do tempo em possíveis fatores de risco importantes.”

Krellman aponta que fatores de estilo de vida modificáveis, como exercícios, dieta, estimulação intelectual e interação social, são conhecidos por reduzir o risco de desenvolver demência.

“Os pacientes de hoje estão vivendo mais, mas também têm vidas mais saudáveis ​​por causa dessa consciência, e este estudo provavelmente está refletindo esse fato positivo”, disse ele. “Em geral, os pacientes que atendemos hoje são, sem dúvida, mais preocupados com a saúde e obedientes aos conselhos médicos do que seus colegas de uma ou duas gerações atrás.”

Krellman também aponta para uma série de desenvolvimentos no campo da pesquisa sobre demência nas últimas décadas que ajudaram na compreensão, embora as opções de tratamento para alguém que já tenha demência permaneçam limitadas.

“Passamos a entender muito mais sobre os mecanismos biológicos que estão por trás do desenvolvimento da doença de Alzheimer e outras condições que levam à demência, e aprendemos nos últimos anos sobre a importante ligação entre doença cardiovascular e demência.

“Infelizmente, os tratamentos para atrasar ou retardar a progressão da demência ainda estão em desenvolvimento. Embora promissores, esses tratamentos ainda não estão disponíveis, o que torna muito importante ficar atento e reduzir os fatores de risco modificáveis ​​para a demência ”, disse Krellman.

Outro fator a ter em mente é que fatores sistêmicos provavelmente influenciarão quem desenvolve demência.

Krellman observa que problemas de saúde cardiovascular e demência provavelmente continuarão a ser mais comuns em pessoas com níveis mais baixos de educação e status socioeconômico devido ao acesso limitado a cuidados de saúde de qualidade.

Daqui a vinte anos, ainda haverá pessoas vivendo com demência, mas se as projeções do estudo forem precisas, ainda haverá uma redução significativa.

Se isso acontecer, diz Krellman, o campo da saúde pode voltar seus esforços para a educação contínua sobre como as pessoas podem usar as modificações no estilo de vida para minimizar seus riscos.

“Manter esses fatores de risco modificáveis ​​em um nível ideal é um desafio diferente para uma pessoa de 60 anos e uma de 85, então o campo precisaria aprender como educar e lidar com esses fatores em indivíduos mais velhos que podem ter um É mais difícil permanecer ativo, engajado e praticar hábitos saudáveis ​​devido ao avanço da idade ”, disse ele.

Também é importante reconhecer que essas projeções podem não se confirmar, apesar da tendência recente.

“Acho que os autores do estudo afirmam que você não pode necessariamente presumir que essas tendências continuarão”, disse Gordon.

“Outra coisa a ter em mente é que o que estamos vendo em termos de análise das taxas de demência é que eles estão refletindo coisas que realmente mudaram 20 anos atrás – então as mudanças podem ter acontecido 20 anos atrás, e nós ‘ estou vendo resultados agora aqui.

“A boa notícia é que isso sugere que pode haver coisas que podemos fazer e levanta questões sobre o que podemos fazer para afetar a incidência de demência”, disse Gordon.

Krellman enfatiza que a demência não é um efeito colateral inevitável do envelhecimento e que reduzir o risco é uma tarefa para médicos e pacientes.

“O estudo enfatiza a necessidade de trabalharmos diligentemente para reduzir as disparidades de saúde, para que todas as pessoas possam ter acesso a saúde de qualidade e entender os hábitos de vida que reduzem o risco de demência”, disse ele.