Por que o coronavírus e não a gripe ainda podem ser um problema neste verão
- Enquanto a gripe sazonal se dissipa nos meses de verão, quando as pessoas param de se reunir em locais próximos, o mesmo pode não ser verdade para o COVID-19.
- Especialistas querem ver como o vírus se espalha no Hemisfério Sul, que atualmente está no verão, em busca de pistas.
- Neste ponto, os especialistas não têm certeza se o COVID-19 se tornará uma doença respiratória anual ou se pode ser interrompido a tempo.
Poderia a gravidade do novo coronavírus (COVID-19), ou sua capacidade de se espalhar, ser menos grave à medida que as temperaturas esquentam o Hemisfério Norte?
Um homem do Brasil deu positivo para o vírus depois de viajar recentemente para a Itália. Seu caso foi manchete porque mostrou que o vírus está se espalhando pela América Latina.
Também levantou questões sobre como alguns países estão mal equipados para lidar com a epidemia, bem como como o vírus pode se sair em climas mais quentes.
Os vírus podem se comportar de maneira diferente em diferentes hemisférios, e esse vírus surgiu em baixas temperaturas.
O ministro da Saúde do Brasil, Luiz Henrique Mandetta, disse ao O jornal New York Times que o vírus é novo, então os especialistas não sabem ao certo como ele se comportará.
Ele disse G1 que as autoridades esperavam que o vírus não se espalhasse rapidamente porque é verão no hemisfério sul. O vírus pode se comportar de maneira diferente no verão no Brasil, disse ele.
“Um clima mais quente pode ter um papel importante na redução da transmissão de SARS-CoV2”, disse Greg Gray, MD, epidemiologista de doenças infecciosas e professor da Universidade de Duke.
“Durante o clima mais quente, as pessoas geralmente se reúnem menos dentro de edifícios fechados. Os prédios costumam ter mais circulação de ar e geralmente há um aumento da luz UV do sol, o que pode ajudar a reduzir a transmissão viral ”, disse ele à Healthline.
No entanto, nem todos os especialistas estão na mesma página.
Mauricio Santillana, PhD, professor assistente de epidemiologia na Harvard T.H. Chan School of Public Health, acha que o oposto pode ser verdade.
Até agora, não vimos evidências de que temperaturas mais altas (e umidade mais alta), como as experimentadas no Hemisfério Sul, levarão a reduções na transmissão do COVID-19, disse ele à Healthline.
“Isso contrasta com o que se esperaria da gripe sazonal … esperamos que o Hemisfério Sul seja tão vulnerável ao surto de COVID-19 quanto o Hemisfério Norte”, afirmou Santillana.
Se você olhar para Cingapura, por exemplo, o país está experimentando temperaturas e umidade semelhantes ao verão, comparáveis a muitos locais no Hemisfério Norte.
Também é, talvez, comparável àqueles experimentados agora no Hemisfério Sul.
O país viu uma transmissão sustentada de doenças nas últimas semanas, aponta Santillana.
Gray diz que não acredita que essa epidemia pare tão cedo, pois não há vacina disponível.
“Mesmo que uma vacina eficaz estivesse disponível e a epidemia não se espalhasse para outros países, você ainda teria que vacinar rapidamente uma grande parte da população do mundo para interromper esse vírus”, explicou Gray.
Epidemias como essa se dissipam ou se esgotam quando as pessoas suscetíveis entram em contato com o vírus.
Se o vírus chegar às grandes cidades, ele espera mais transmissão de homem para homem em locais onde as pessoas tenham contato próximo e a higiene seja ruim, como prisões, creches e escolas.
Mesmo na China, onde o vírus se originou, Gray acredita que ainda haverá muitas pessoas suscetíveis a alimentar a epidemia por muitos meses. A migração de novas pessoas suscetíveis para populações infectadas também alimentará a epidemia.
Quanto ao rumo do coronavírus, Gray diz que muitos especialistas acham que esse vírus pode se tornar um vírus de doença respiratória sazonal que aumenta e diminui na intensidade da transmissão a cada inverno, com base em quantas pessoas são suscetíveis em uma determinada área em um horário específico.
Com base em eventos recentes, Santillana acredita que é possível ver o aumento do coronavírus em vários países.
Nas próximas semanas, os especialistas terão uma noção melhor do que esperar em 3 meses e em 1 ano, por exemplo.
“Não temos evidências suficientes agora para especular sobre como a transmissão de doenças se comportará no futuro próximo em todo o mundo, mas acreditamos que serão necessárias intervenções de saúde pública para mitigar os efeitos desse surto em vários locais”, afirmou Santillana.
“Dada a atual disseminação desse surto, é provável que esse novo coronavírus circule nos próximos meses, pelo menos”, acrescentou.
Em notícias relacionadas, KK Cheng, um professor de saúde pública da Universidade de Birmingham, pediu ao governo que forneça orientações mais claras sobre uma dessas intervenções de saúde pública: usar máscaras.
Ele diz que o benefício de pessoas saudáveis que usam máscaras é baixo no momento no Reino Unido, por exemplo. Mas se o vírus piorar, o mascaramento em massa pode ser útil.
“Os governos devem fornecer orientações mais claras sobre o papel do uso de máscaras. No momento, a Organização Mundial da Saúde e quase todas as autoridades nacionais aconselham contra pessoas saudáveis que usam máscaras em ambientes comunitários ”, afirmou. “Isso pode estar negligenciando uma ferramenta de saúde pública perfeitamente sólida”.
O coronavírus parece estar “mais pandêmico a cada dia”, diz ele, então os governos precisam reavaliar o papel do mascaramento em massa, apesar de seu estigma.
“É mais sustentável e menos perturbador do que algumas medidas de distanciamento social que estão sendo consideradas. A preparação para sua implementação precisa começar em breve, se for considerada valiosa ”, afirmou Cheng em comunicado.
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