Por que fazer dieta não funciona? Estudo lança luz

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Nova pesquisa publicada na revista eLife descobriu um mecanismo em ratos que pode ser responsável por aqueles momentos frustrantes na vida de quem faz dieta quando nada parece funcionar.

Os camundongos, nossos companheiros mamíferos, compartilham semelhanças suficientes com o corpo humano para fornecer um bom modelo para entender como nosso corpo responde aos esforços de perda de peso.

A equipe de pesquisadores – liderada por Clemence Blouet, do Metabolic Research Laboratories da Universidade de Cambridge, no Reino Unido – examinou um grupo de neurônios no hipotálamo do cérebro e seu papel na regulação do apetite.

O hipotálamo é uma área do cérebro responsável pela produção de hormônios que regulam uma série de funções corporais, que variam da temperatura corporal e da fome, ao humor, libido e sono.

Essa região do cérebro contém um grupo de neurônios chamados “neuropeptídeos relacionados à cutia” (AGRP), que desempenham um papel fundamental na regulação do apetite. Quando os neurônios AGRP estão “ativados”, queremos comer, mas quando esses neurônios são desativados, eles podem nos fazer parar de comer quase completamente. Os neurônios AGRP têm o mesmo efeito em animais.

Blouet e sua equipe usaram a genética para ativar e desativar esses neurônios em ratos. Eles usaram camundongos transgênicos que foram modificados para ter o receptor de hM3Dq, que só pode ser ativado por medicamentos de marca.

Esse “atalho” genético foi testado em estudos anteriores, que usavam receptores acoplados à proteína G evoluídos para controlar remotamente a atividade neural em camundongos.

Os ratos foram examinados em “câmaras metabólicas” especiais que podem medir o gasto de energia. Eles também foram equipados com sondas que mediam a temperatura do corpo – o que também é um indicador de quanta energia o corpo está gastando.

Blouet e colegas fizeram medições de gasto de energia em diferentes situações – ou seja, em situações em que os alimentos estavam mais ou menos disponíveis.

Os experimentos revelaram que “ativar artificialmente os neurônios em camundongos que não têm acesso à comida aumenta os níveis de atividade dos animais, mas reduz a taxa na qual eles queimam calorias”.

Isso ajuda os ratos a manter o mesmo peso. No entanto, quando os pequenos roedores foram autorizados a comer – ou apenas cheirar ou ver a comida -, os níveis de gasto de energia voltaram ao normal.

“Finalmente, expor os ratos a uma dieta rica em gordura por vários dias inibe seus neurônios AGRP e faz com que os animais queimem calorias a uma taxa mais rápida”, relatam os autores.

Em outras palavras, os neurônios AGRP regulam nosso apetite, dependendo da quantidade de alimento disponível.

O investigador principal do estudo explica mais:

“As estratégias de perda de peso geralmente são ineficientes porque o corpo funciona como um termostato e acopla a quantidade de calorias que queimamos à quantidade de calorias que ingerimos. Quando comemos menos, nosso corpo compensa e queima menos calorias, o que dificulta a perda de peso.

Nossas descobertas sugerem que um grupo de neurônios no cérebro coordena o apetite e o gasto de energia e pode ativar e desativar um interruptor para queimar ou poupar calorias, dependendo do que está disponível no ambiente. Se houver comida disponível, eles nos fazem comer, e se a comida é escassa, eles transformam nosso corpo no modo de economia e nos impedem de queimar gordura. ”

O Dr. Blouet continua especulando que, de uma perspectiva evolutiva, esse mecanismo pode ter evoluído para ajudar os animais a lidar com a fome. Evidentemente, no caso de fazer dieta, o cérebro não pode dizer que a pessoa está tentando intencionalmente perder peso.

O primeiro autor do estudo, Dr. Luke Burke, também explica o que essas descobertas significam para a pessoa que está tentando perder peso:

“Este estudo pode ajudar no projeto de terapias novas ou aprimoradas no futuro para ajudar a reduzir excessos e obesidade. Até então, [the] A melhor solução para as pessoas perderem peso – pelo menos para quem tem excesso de peso moderado – é uma combinação de exercícios e uma redução moderada na ingestão calórica. ”

Aprenda como uma alimentação consciente pode ajudar as pessoas a perder peso.