Por que as visitas virtuais ao médico podem ser a opção mais segura e acessível
- Em março, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid começaram a permitir que os beneficiários do Medicare recebessem atendimento via telessaúde.
- A telemedicina é melhor atendida quando ocorre entre você e um médico com quem você já tem um relacionamento.
- Para ajudar a manter pacientes com condições crônicas fora da sala de emergência e deixar espaço para aqueles com COVID-19, muitos médicos estão realizando telessaúde.
Com mais e mais americanos cumprindo as ordens de ficar em casa em seus estados, muitos estão recorrendo à telemedicina para se conectar com seus médicos.
No entanto, até algumas semanas atrás, a maioria dos destinatários do Medicare não era capaz de usar a telessaúde, a menos que quisesse pagar do próprio bolso por seus cuidados.
Em 6 de março, de acordo com a declaração de emergência do Presidente Trump, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) acesso ampliado aos serviços de telessaúde do Medicare para que os beneficiários possam receber uma ampla gama de serviços de seus médicos virtualmente.
O CMS declarou: “Os benefícios fazem parte do esforço mais amplo do CMS e da Força-Tarefa da Casa Branca para garantir que todos os americanos – particularmente aqueles com alto risco de complicações do vírus que causa a doença COVID-19 – estejam cientes de benefícios acessíveis de usar que podem ajudar a mantê-los saudáveis e ajudar a conter a disseminação comunitária desse vírus “.
Dr. Susan Wehry, chefe de geriatria da Faculdade de Medicina Osteopática da Universidade da Nova Inglaterra, diz que os idosos adotam bem a telessaúde.
No início de sua carreira, ela usou telessaúde enquanto trabalhava no Alasca rural. Ela conversou por telefone com pacientes que não podiam percorrer a distância para receber tratamento no local.
“As pessoas geralmente se perguntam se os idosos se sentem confortáveis usando esse tipo de tecnologia, mas, na minha experiência, eles são muito. Eles são gratos, muitas vezes, por não terem que viajar para consultar seus médicos ”, disse Wehry à Healthline.
Ela diz que, idealmente, a telemedicina é uma ótima ferramenta para aqueles que têm um relacionamento estabelecido com um médico e que não têm acesso aos cuidados.
“A maneira como funciona melhor é que um médico vê uma pessoa cara a cara uma vez, faz um exame físico e pergunta ao paciente como se sente em relação à telemedicina, e depois faz sessões de telessaúde a partir daí”, disse ela.
No entanto, com o surgimento do COVID-19, Wehry reconhece que é urgente expandir o uso da tecnologia para ajudar aqueles que precisam de cuidados de rotina e manter as pessoas vulneráveis com sintomas leves em suas casas, mantendo o acesso aos cuidados de que precisam.
“[Medicare] agora está dispensando a auditoria das práticas de telemedicina, portanto, se os provedores fizerem isso para um novo paciente, o Medicare não saberá. Não é como se eles tolerassem, mas durante uma crise eles estão dizendo que não vão intervir ”, disse Wehry.
Isso significa que os médicos podem chegar além das fronteiras estaduais e oferecer serviços de telessaúde a novos pacientes que nunca trataram.
Em resposta à pandemia, Dr. John Hopkins fundou a organização sem fins lucrativos Linha Direta de Assistência Médica à Medicare, que oferece um recurso gratuito para os destinatários do Medicare obterem acesso a um médico nacionalmente.
“Nosso objetivo não é acabar com a relação médico-paciente. Se o seu médico estiver disponível, mantenha esse relacionamento. Estamos aqui quando [your doctor is] não ”, disse Hopkins à Healthline.
Nos últimos 5 anos, Hopkins prestou serviços de atenção primária a adultos mais velhos em sua clínica na Filadélfia, a CCS Healthcare. Antes disso, ele era médico de medicina de emergência.
“O que vi foi uma porta giratória no pronto-socorro de pacientes mais velhos que poderiam ter recebido atendimento em outro local em vez de ir ao hospital, então eu abri uma empresa que [offers] atenção primária e psiquiátrica abrangente para idosos em risco ”, afirmou.
Hopkins começou a usar a telemedicina em sua prática desde o início, apesar de não ser reembolsado pelo Medicare por isso.
“Eu realmente acreditava que isso diminuiria as viagens ao hospital, e aconteceu. Atendemos principalmente comunidades de idosos, não qualificados e qualificados, e quando alguém usa nosso serviço de telemedicina, permanece em sua comunidade 85% do tempo. Estamos apenas enviando 15% de nossas chamadas urgentes de telemedicina para o hospital e tratando os outros pacientes “, disse ele.
Durante a pandemia, Hopkins diz que espera que sua organização sem fins lucrativos ajude a manter os idosos fora dos departamentos de emergência em todo o país.
“Temos uma experiência que poucas pessoas têm e queremos fazer um serviço público. Se a Flórida está sofrendo com o COVID, é improvável que um médico de Nevada esteja entrando em um avião e se voluntariando, mas é muito provável que eles estejam sentados em seus computadores e ajudem pacientes na Flórida, onde você aumentou a demanda ” ele disse.
Qualquer pessoa que possua o Medicare e tenha 65 anos ou mais pode receber acesso pela linha direta sem pagar uma copia. Hopkins é pago cobrando o Medicare pela consulta de telessaúde. Ele chama seu serviço de “atendimento urgente virtual à população do Medicare”.
Quando um paciente liga, é colocado em uma sala de espera virtual. Hopkins liga de volta para o paciente ou cuidador e analisa o histórico médico do paciente por telefone, incluindo medicamentos que eles tomam, alergias, diagnósticos atuais e quaisquer cirurgias recentes.
Em seguida, ele envia um link para eles, se eles puderem conversar por vídeo. Eles clicam no link e se juntam a ele ou a um colega em uma sala de exames virtual.
“Minha equipe é toda treinada em medicina de emergência. Na medicina de emergência, não temos o luxo de estar preparados para tudo o que entra pela porta. A mesma coisa para a nossa prática em geriatria agora. Somos especialistas em levar as pessoas a situações complicadas e desafiadoras e oferecer alternativas prontas para o sistema e atendimento médico padrão “, disse Hopkins.
Recentemente, ele tratou uma mulher na Flórida por uma infecção no dedo e um motorista de ônibus no Alabama que relataram sintomas de exacerbação do COVID-19.
Hopkins diz que algumas das comunidades que ele atende têm surtos de COVID-19. Ele está começando a tratar 10 pessoas em uma comunidade.
“[Many] têm 85 anos ou mais e … estão bastante doentes, mas não querem ir ao hospital porque não querem morrer sozinhos, e estamos colocando-os em um hospício e dando-lhes medicamentos e mais apoio e tentando mantê-los hidratados. Por fim, eles não querem sair de casa se a alternativa for ir ao hospital e ficar isolados de seus amigos e familiares ”, disse Hopkins.
Enquanto Wehry concorda que liberar o pronto-socorro é um exemplo legítimo de um sistema coordenado de atendimento, ela diz que esse tipo de atendimento ainda é melhor realizado com um relacionamento médico-paciente estabelecido, quando possível.
“A medicina de emergência é para um problema agudo direcionado muito específico, onde você tem a pessoa diante de você. Você pode vê-los, tocá-los, examiná-los, desenhar laboratórios neles. Você pode fazer o que precisa para saber tudo instantaneamente. De certa forma, você não precisa conhecer o paciente para cuidar do problema agudo “, disse ela.
No entanto, Wehry diz que uma das dificuldades com a medicina de emergência é o que acontece depois, principalmente com os idosos.
“O verdadeiro problema para as pessoas isoladas em casa são suas condições crônicas. Oitenta por cento das visitas ao ER por idosos são para condições completamente evitáveis e, mais frequentemente do que não relacionadas aos efeitos adversos dos medicamentos, portanto, a aplicação de um modelo de cuidados agudos para medicina de emergência, que é um ótimo modelo na sala de emergência, a uma população para quem seus principais problemas são crônicos, pode não ser a melhor solução ”, afirmou Wehry.
Ela também adverte os idosos sobre o recebimento de prescrições para hidroxicloroquina através da telessaúde.
Em 28 de março, a Food and Drug Administration (FDA) emitiu um
“Quando há uma crise, é compreensível que pensemos que a hidroxicloroquina promete e conduz alguns estudos. Esses estudos estão em andamento e podem se tornar um medicamento útil no tratamento de algumas pessoas, mas a desvantagem de prescrever medicamentos a pacientes que você nunca viu em todos os estados é que todos os medicamentos têm efeitos colaterais e esse medicamento em particular pode causar certas arritmias cardíacas ”, disse Wehry.
Como muitos adultos mais velhos têm condições médicas comórbidas, ela diz que tratá-los com um medicamento que não provou ajudar o COVID-19 apresenta riscos.
“Quanto mais conseguirmos que as pessoas pensem sobre os prós e os contras da telessaúde e as maneiras de aprimorá-la, bem como criar proteções contra possíveis danos, melhor poderemos expandir o serviço agora e após a pandemia, Wehry disse.
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